В фильме «Скафандр и бабочка» Джулиан Шнабель рассказывает о борьбе за жизнь человека, чье тело полностью парализовано, за исключением одного глаза, который продолжает моргать, являясь единственным средством общения с окружающими его людьми. В фильме Ларса фон Триера «Рассекая волны» Бет выходит замуж за Джона, которого безумно любит. В результате несчастного случая он ломает шею и остается парализованным. Не имея возможности заниматься сексом с женой, он просит ее переспать с другими мужчинами, а потом рассказать ему о своих любовных похождениях. Она соглашается.
Выбор инвалидности в качестве отличительной черты персонажа требует от сценариста большого количества исследований, например, с помощью медицинских ассоциаций или непосредственно людей, имеющих аналогичный диагноз.
При создании персонажа важно знать его социальное и семейное происхождение. Прошло ли его детство в маленьком городке в сельской местности или, наоборот, он воспитывался в промышленно развитой столице? Ответ на этот вопрос должен придать совершенно конкретное направление работе над персонажем, ведь каждый человек, по крайней мере отчасти, является продуктом культурного, социального и семейного влияния, которое он испытал в первые годы жизни.
Например, в фильме Шона Пенна «В диких условиях» центральный персонаж изначально предстает перед нами через призму его семьи, его девушки и буржуазного окружения. Это очень важно для характеристики протагониста, ведь именно статус выходца из хорошей семьи заставляет его бросить все и отправиться навстречу приключениям.
В «Неприкасаемых» сценаристам было важно представить двух персонажей из противоположных социальных слоев. Поэтому сначала мы открываем для себя мир Филиппа, аристократа лет сорока, живущего в роскоши и достатке, в доме, где все дорого и со вкусом обставлено (например, имеются яйца работы Фаберже) и звучит классическая музыка. Фигура чернокожего Дрисса, одетого в кожаную куртку и худи с капюшоном, резко контрастирует с мужчинами в костюмах, ожидающими собеседования вместе с ним. Затем происходит радикальная смена обстановки: Дрисс возвращается домой в пригород. И там мы видим совершенно другой мир: многоквартирные дома, общая серость, звучащая рэп-музыка, маленькие квартиры, в которых теснятся семьи. Это позволяет нам познакомиться с семьей Дрисса (его сестрами, младшим братом, матерью), узнать фрагменты его прошлого (он сидел в тюрьме) и некоторых людей, с которыми он общается.
Справедливо критиковать фильм за некоторую карикатурность в изображении этих двух социальных сред, но преувеличение фактов иногда является необходимым недостатком драматургии. На самом деле, как только эти основы заложены, фильм стремится разрушить клише, связанные с двумя изначально изолированными мирами, что и является темой сюжета – открытость другим и борьба с предубеждениями.
В фильме «Крестный отец» протагонист Майкл Корлеоне появляется примерно через десять минут после начала фильма. Режиссеру требуется время, чтобы создать настроение картины с помощью удивительно длинной свадебной церемонии, которая на самом деле является очень практичным сюжетным приемом, позволяющим собрать всех героев фильма в одной вступительной сцене, чтобы зритель мог сразу всех идентифицировать. Так в начале «Крестного отца» главный герой Майкл Корлеоне появляется только после того, как мы узнаем, что его отец и братья были известными мафиози. На вечеринку он приходит в военной форме, в сопровождении молодой привлекательной блондинки Кей, абсолютной противоположности всем персонажам, с которыми мы только что познакомились. Когда она пугается семьи Майкла, он говорит ей: «Это моя семья, Кей, это не я».
Таким образом, Майкл характеризуется своей реакцией на его семью: зрителю сообщается, что он – их полная противоположность. Конечно, весь смысл фильма в том, чтобы показать нам, что избежать голоса крови невозможно: протагонист станет хуже тех, кого критиковал в самом начале.