Как (не) полюбить дракона (СИ)

Я согласно киваю. Но все же мы не успеваем покинуть площадку у прыжковой башни вовремя. Я вижу, как из широко распахнутых дверей академии выходит смотритель. Мне непривычно видеть его без белой мантии. Черные брюки и рубашка в тон. На контрасте белые волосы, рассыпанные по плечам. Он идет гордой походкой человека, уверенного в своей правоте. Плечи расправлены, подбородок высоко задран, высокомерный взгляд. Я ни за что бы не догадалась, что он взят под стражу, если бы не увидела магические путы, дымчатыми жгутами оплетающие его кисти рук. Он прошел вперед, сквозь расступающуюся перед ним толпу, в сопровождении двух королевских стражей. Чуть повернул голову, отыскивая меня среди людей. Улыбнулся, тепло и искренне. Будто действительно рад меня видеть. Живой. Я еще долго вглядывалась в его удаляющуюся спину, испытывая противоречивые чувства.

— Пойдем, — взял меня за руку Ардо, — тебе нужно отдохнуть.

— Сначала ты мне все расскажешь, — напомнила я, грозно сведя брови.

Ардо, усмехнувшись, кивнул головой и повел меня прочь от поредевшей толпы.

— Мэй! Лэра Мэй Кэртис ла Морт! — Слышу я за своей спиной до боли знакомый визгливый голос.

Оборачиваюсь, не веря своим глазам. Лариэль, как всегда безупречная, в легком голубом шелковом платье, под цвет ее глаз.

— Мэй, как хорошо, что я тебя встретила. Что у вас здесь происходит? Ты собрала вещи? Тебя должны были предупредить, что сегодня за тобой приедет экипаж.

— Лариэль, я надеюсь, что мне разрешат остаться, но спасибо, что приехала. Не ожидала.

— Я и не хотела. Но кое кто настоял. Мэй, знакомься, хочу представить тебе твоего жениха Лэр Сэрандон ла Скваль. Он приехал за тобой.

Только сейчас я замечаю, что в шаге от Лариэль стоит молодой мужчина. Он словно ждет сигнала, и услышав свое имя, вплотную приближается к нам. Приятное лицо, но глаза холодны, как лед. Смотрит внимательно, изучая. Возможно, я все же ему приглянулась, так как в следующее мгновение он одаривает меня улыбкой. Слегка кивает головой и протягивает мне руку для приветствия.

— Вы ошибаетесь, — доносится до меня голос Ардо. В то же мгновенье от оттесняет меня себе за спину, закрывая, — лэра Мэй не может быть невестой. Мы связаны. Я попросил ее стать моей парой, и она ответила мне согласием.

— Что? — Не удержалась я от восклицания.

— Что? — Вторила мне Лариэль, приоткрыв от возмущения рот.

— Что? — Раздался чуть в стороне удивленный голосок Кори.

— Позвольте представится, — Ардо галантно склонил голову перед Лариэль и без лишней скромности озвучил свой титул.

— Ваше высочество, мне очень приятно познакомится с вами, — лилейным голосом произнесла моя мачеха, — проказница Мэй нам ничего не сообщила. Как ты могла такое скрыть, — пожурила она меня, погрозив пальчиком.

— Хотела сделать сюрприз, — буркнула я, с неудовольствием отметив, что Лариэль сосредоточила все свое обаяние на Ардо, полностью игнорируя моего несостоявшегося жениха. Сэрандон застыл как истукан и только мрачно сведенные на переносице брови и плотно сжатые губы выдавали его возмущение от сложившейся ситуации. Мне даже на мгновение стало жаль его. Скосив взгляд на стоявшую в отдалении Кори, я окликнула девушку, жестом пригласив присоединиться к нашей компании. Мой расчет оказался верен. Вскоре эти двое мило беседовали друг с другом, не обращая ни на кого внимания.

— Лариэль, я украду ненадолго Сэрандона. Хочу показать ему академию, — Кори ухватила цепкими пальчиками за локоть молодого человека и смущенно улыбнувшись, прошептала мне на ушко:

— Ты точно не собираешься выходить за него замуж?

— Точно, — как можно более убедительно проговорила я.

Какой же это был бесконечный день. Сначала меня чуть не лишили жизни, потом чуть не выдали замуж. Лишь поздним вечером, наконец проводив нежданных гостей я смогла побыть наедине с Ардо.

— Ты вкусно пахнешь, — прошептал он мне, зарывая носом в мои волосы, — солнечным летним днем.

— А разве он имеет аромат?

— Конечно. Все имеет свой запах. Даже твои чувства. Тебе же сейчас хорошо? Не упирайся, я знаю, что ты безмерно счастлива. И пахнешь как солнечный летний день.

— Ты невыносим. — Я слегка бью его в грудь кулачком, — От тебя совершенно ничего нельзя скрыть. Конечно я счастлива. Благодаря тебе я осталась жива и избежала нежеланного замужества. Но как ты оказался возле прыжковой башни?

— Мы заподозрили Актона, когда возник вопрос, откуда у меня и Тиля могли появиться в комнате записки, призывающие нас на плато у трех скал. В моей было начертано, что там я встречу тебя. Тебе угрожает опасность и нужно срочно вызволять тебя оттуда. Я и сам ощущал, что с тобой что-то случилось. Через расстояние увствовал твою боль. Мучился оттого, что не могу быть рядом. И тут это послание. Я бросил все, летел с единственной мыслью, успеть вовремя.

Я сильнее льну к Ардо. Прижимаюсь к его груди, слыша, как часто бьется сердце.