Как приготовить дракона

— Опасность, — прошипел он, вытаращив глаза и прижав треугольные ушки. — Грязно.

— Не переживай, скоро она уедет, — ответила я, думая о даме.

Шлеп пробулькал что-то непонятное, качая круглой головой. А я, ссадив его на лавку, повернулась к холодильному шкафу. Я должна собраться. Городничий прав, надо мыслить и действовать рационально. Всем будет лучше, если эта надменная столичная коза останется если не довольна, то хотя бы не слишком раздражена. Заодно и проверю рецепт на незаинтересованном и критически настроенном посетителе. Вынув мисочку с мороженым, я аккуратно набрала содержимое круглой ложкой и выложила в хрустальную вазочку на тонкой ножке — подарок рена Фейреха, которыми он периодически пытался сманить меня в своего «Золотого павлина».

Один шарик с добавлением ягод был розового цвета, другой чисто белый, шапочку взбитых сливок, немного рубленных орехов и чуть-чуть сбрызнуть вареньем.

Шлеп облизнул морду длинным языком до самых ушей.

— Выглядит аппетитно, — подтвердила я.

Взяв ложку, я натерла ее полотенцем, но, не удовлетворившись результатом, протянула Шлепу. Поняв без слов, он облизнул ложку, так что та заблестела, и я понесла десерт гостье.

Дама попробовала суп, к салату даже не притронулась, и теперь всей своей прямой спиной и надменным носом выражала недовольство и нетерпение.

— Он скоро придет, — успокоила я ее, вовсе в этом не уверенная.

— Кто вообще гуляет по такой погоде! — возмутилась она и уставилась на вазочку, которую я поставила перед ней. — Это что?

— Мороженое, — ответила я.

— Потрудитесь собрать вещи герена, чтобы мы не задержались здесь ни одной лишней минуты, — приказала она, и мне захотелось надеть плошку с мороженым прямо на шляпку, которую дама не потрудилась снять.

— Коней распрягать? — спросил городничий, появляясь в дверях.

Шапка набекрень, весь взмыленный, так что мне даже стало немного неловко. Вон как старается ради наших Лоханок.

— Нет, — ответил кучер. — Мы герена заберем и сразу назад. Хотя на такой еде я б тоже не против в ссылку-то…

Он довольно погладил себя по животу и отодвинул пустую тарелку, которую только что не вылизал. Вот мой потолок. Кучер. А я размахнулась на золотой реестр, звезду, на дракона… Дура. Что еще сказать?

В таверну осторожно заглянул Франтик, и я не стала его гнать. Пусть споет для госпожи, раз она такая вредная. Быстрее укатит, с ветерком.

Убрав посуду, я пошла наверх — собирать вещи герена. Большой чемодан нашелся под кроватью, сумки поменьше — в шкафу, вместе с розовыми замшевыми ботинками. Я вынула их и, прижав к груди, разревелась.

Я не просто дура, а со звездой во лбу! Влюбилась в дракона! А ведь меня предупреждали… И Мила, и Виктор, и городничий. Все они были правы. Но только я, как идиотка, жалела сейчас о том, что оттолкнула его тогда, на лугу, когда казалось, что нет никого кроме нас двоих, и даже пчелы перестали жужжать, и остались только поцелуи и то чувство, как будто прямо здесь и сейчас происходит что-то невероятное, чудесное…

Всхлипнув, я поставила ботинки перед кроватью, вытерла глаза и подошла к окну, шмыгая носом.

Дождя все не было, а туча набухала и темнела, едва не цепляя брюхом шпиль колокольни, с которой Гарри хотел сигануть. Может, Виктор его не найдет? И тогда дама уедет ни с чем, и дракон останется здесь, в Лоханках, со мной. Пусть всего до конца ссылки, плевать! Я вгляделась вдаль, пытаясь разглядеть, не Гарри ли это там, на дорожке.

Темная, как клочок тучи, фигура воздела руки к небу, и его как по команде прорезала молния.

Я отшатнулась от окна, а когда снова выглянула, никого на тропинке уже не было. Померещилось.

Глава 17. Сложное решение

Гарри осторожно пошел по лесу, но сухие ветки предательски затрещали под ногами, и он, почувствовав себя слоном, крадущимся в посудной лавке, остановился и гаркнул:

— Выходи, кто б ты там ни был!

Лес шумел на ветру, и тени мелькали, точно мятущиеся души. Молния прорезала темное небо, а следом загромыхало — грозно, тревожно, словно в темном небе проскакала вражеская конница. Дождя все не было, и в воздухе повило тягостное ожидание.

— Если мужчина ты, то давай честно силами меряться, — предложил Гарри, вглядываясь в лес.

Вроде бы он видел силуэт за этим стволом… Или за тем? Как разберешь, если сосны все одинаковые? Лопатки зудели, но вроде как меньше, и интуиция подсказывала, что честной драки не выйдет. Не стал бы достойный противник прятаться за соснами.

— Может, ты женщина? — предположил Гарри.

— И что тогда? — спросили басом, и Гарри, быстро обернувшись, увидел Витю Вэдэвэ. — Драться с женщиной ты, пожалуй, не будешь. Поимеешь ее на травке?

Он на ходу скинул куртку, повел плечами, и Гарри вздохнул. Неплохой он мужик, этот Виктор, только вспыльчивый.

В другой ситуации Гарри мигом бы отмел все претензии — ничего ведь не произошло. Но сейчас у него язык не поворачивался сказать, что ничего не было. Было. Как теперь забыть, как сладко терзать ее губы, ловить стоны и гладить горячее тело?