Как приготовить дракона

Собрав в горку нападавшие прямо через крышу сухие ветки и иголки, он присел на корточки и, выбив сноп искр, осторожно подул. Искры вспыхнули и погасли. Выругавшись, Гарри достал из стола чистые листы бумаги, смял их и подсунул под ветки. Бесценные записи Ровенцуха он бы не пустил на розжиг ни за что и никогда. На этот раз получилось куда лучше: по бумаге от искр расползлись коричневые круги, язычки пламени перекинулись на ветки, от которых повалил густой белый дым, поползший по земляному полу.

Ежик метнулся из-под елки и выбежал прочь сквозь широкую щель под окном.

— Зря ты! — крикнул ему вслед Гарри. — Сейчас согреемся.

Ветер и дождь прибивали дым к земле, и Гарри потер заслезившиеся глаза. Распахнул дверь, но оттуда рвануло холодом. Костер все никак не хотел разгораться, зато дымил так, что Гарри вскоре закашлялся и высунулся в окно вслед за ежом.

Деревья скрипели, монотонно покачиваясь на ветру, туча была такая черная, словно над Кручинками сгустилась ночь. Но драконье зрение мигом выделило в темноте силуэт, который двигался будто бы против ветра.

Насторожившись, Гарри вцепился руками в подоконник, но, шикнув, убрал руку и выдернул зубами занозу. Силуэт замер, а после шагнул в сторону, спрятавшись за стволом.

— Кэти? — позвал Гарри без особой надежды.

Она бы не стала прятаться. Да и обманом заводить ребенка вне брака — тоже не в ее духе. Городничий, конечно же, устранял опасную соперницу, желая выдать замуж засидевшуюся в девках дочь, и Гарри должен был это понять. Да, обидно, что Кэти его использовала, но у нее были свои цели, и он подозревал об этом с самого начала. Заставить ссыльного исконника полюбить место изгнания и сделать его своим домом — даже красиво. Карта с сокровищами для дракона — умно. Но при том, что таверна очень важна для нее, переходить черту Кэти не стала. Она целовала его в ответ, но сумела остановиться, и это далось ей куда легче, чем ему.

Лопатки отчаянно зачесались, возвращая его к реальности.

— Кто здесь? — строго спросил Гарри, а после перемахнул через подоконник и пошел вперед — навстречу опасности.

16.1

Виктор хозяйничал за стойкой, за дальним столом сидели лесорубы, и я, проходя мимо, заставила себя им улыбнуться. В конце концов, именно они мне выручку и делают. Так будет и дальше. Придется попрощаться с мечтой о звезде. Но в груди ныло как будто совсем по другой причине.

— Катька, где ходила? Чего такая растрепанная? — спросил Виктор, а после, помрачнев, сухо заметил: — Пуговки поправь.

Я провела по рядку пуговиц на груди и обнаружила, что застегнула их через одну.

— Где Шпифонтейн? — ровным тоном, не предвещающим ничего хорошего, поинтересовался Виктор и, склонившись, вынул из моих волос травинку.

— Скоро придет, — бросила я и сбежала от расспросов наверх.

В комнате Гарри гулял ветер, и я поспешила к окнам, чтобы закрыть их, но задержалась у подоконника, заметив вдали фигуру. Дракон, чуть ссутулясь и спрятав руки в карманы, шел назад — к перешейку между озерами. Выходит, сперва провел меня до таверны? Но куда он теперь? Мелькнула быстрая догадка, но я прогнала ее, как невероятную. Не станет герен Шпифонтейн ютиться в дряхлой хижине. Скорее, пойдет к городничему. А уж там его примут как дорогого гостя. Рен Кухт, наверное, жалеет, что сразу так не сделал.

Грозовое небо снова прорезало молниями, и я вжала голову в плечи от неожиданности. Но, выдохнув, мысленно потянулась к туче.

— Поворачивай, — приказала я. — Уходи.

Потом пригоню пышное белое облако, которое прольется на землю коротким обильным дождем.

Туча, дразнясь, вытянула длинный сизый язык и подползла ближе. Неудивительно, что она не слушается, учитывая, в каком раздрае я нахожусь. Гарри из меня словно всю душу вытряс: признаниями, поцелуями… Он решил, что я целовала его в ответ из-за звезды на таверну, но это не так!

Я облизнула припухшие губы, застегнула пуговки на платье как положено. Провела ладонью по покрывалу на кровати, расправляя складки.

Я осознавала, что дракон мне нравится, но, похоже, все куда серьезнее. Мне нравилось, как аккуратно он ест, как легко находит общий язык с людьми, как развешивает постиранное белье на моем заднем дворе… Мне хотелось смотреть на него, разговаривать с ним, идти рядом, трогать, нюхать… Я подошла к комоду, открыла бутылочку с одеколоном и понюхала пробку. Пахло чем-то одновременно свежим, пряным и горьким, и такого сложного аромата в Лоханках раньше не встречалось. Гарри так отличался ото всех мужчин, которых я знала. Он был единственным, кого мне захотелось поцеловать… Закрыв флакон, я быстро пригладила волосы руками и наскоро заплела косу. Лента пропала, жаль.

Конечно, я не вышла бы за Гарри замуж, даже если бы он и вправду сделал мне предложение. Ведьма обречена на одиночество. Может, моя мама именно поэтому осталась одна. Может, она тоже скрывала ото всех свои способности. Как-то ведь удалось ей управляться с таверной. Не говоря уже о том, что она взяла откуда-то средства на ее постройку.