Как убить свою семью

— Саймон. Саймон Артемис, — прошептала она, отстранилась и направилась на кухню, где сестры пекли пирожные.

Я не осведомлен о мире знаменитостей. Спроси меня о Кардашьян, и я с гордостью скажу, что еще два года назад представлял их ближневосточной династией. Но я знаю мир бизнеса, и это имя ударило меня прямо по яйцам. Всю дорогу домой я перебирал в уме каждую известную мне деталь. Его родители принадлежали к стандартному среднему классу и гордились своим недавно обретенным статусом, но Саймон хотел для себя гораздо большего. У него с самого начала был агрессивный деловой склад ума. Он открыл киоск по продаже подержанной электроники на главной улице, но перешел к торговле винтажной одеждой в районе Понси на западе Лондона, когда понял — перепродавать можно дороже, если сказать, что это грязное старое пончо Джейн Биркин носила еще в шестидесятых. Он купил первый магазин в девятнадцать лет и заполнил его барахлом с блошиных рынков. На тощих манекенах и в холодном свете одежда уже не выглядела грязной. Обеспеченный финансовой подушкой семьи, Саймон управлял этой мини-империей, пока учился в университете. Большая часть его имиджа «Из грязи в князи» — пустой звук. Но он очень помог его репутации.

Одежда не была основной сферой интересов Саймона. Деньги он получал от инвестиций и собственности, но все это запустило модный бренд. С тех пор империя Артемисов росла, и ее хозяин постоянно мелькал в списке богачей. Саймон был правительственным советником по торговле, это символическая роль, но она придавала ему блеск респектабельности, которого, честно говоря, он не заслужил.

Не в курсе, как много ты знаешь (или думаешь) о его бизнесе, но он изначально был аферистом и не сильно изменился за десятилетия. Его модный бизнес процветал, когда другие загибались, потому что он пристально следил за прибылью и использовал все доступные ему лазейки. Он купил бренд «Дерзкая девчонка» на деньги частных инвесторов, а затем вернул им активы, полученные от бизнеса. Это не стоило ему ни единого гребаного пенни! Саймон занялся производством новой одежды, когда обнаружил фабрики в странах, где не существовало трудового законодательства. Все изменилось, когда в середине девяностых прошли протесты по поводу производственных условий, но он просто перенес свою деятельность в другую страну, — ту, что закрывала на это глаза и держала журналистов с активистами на поводке. Саймон нанял команду юристов и бухгалтеров для гарантии, что он заплатит минимальный возможный налог в Великобритании, и он держал сотрудников на очень сомнительных контрактах, которые часто заканчивались до того, как должны были быть выплачены пособия. В его компании было много договоров о неразглашении — одному Богу известно, что они скрывали. Как минимум восемь женщин в декрете уволили. Хотя юристы смогли успешно доказать, что на то были законные основания, все знали — компанией Артемис управляли акулы.

Мне как-то все равно на это. Я считаю, бизнес должен регулировать сам себя и законодательство, направленное на защиту работников, подавляет инновации и рост. Слишком крепко свяжите руки корпорации, и у нее не будет другого выбора, кроме как перенести свой офис в другое место — катастрофа для экономики Великобритании. Саймон играл в рамках закона, и я не осуждаю его за то, что он исследовал его пределы.

Мне было трудно смириться с тем, кем был мой отец, по другой причине, и я понимаю, это может выставить меня в несколько дурном свете для тебя, Грейс. Но я абсолютно честен, и ты ничего не можешь с этим поделать, так что у меня есть свобода быть откровенным. Моей главной реакцией, когда я узнал, кем был мой настоящий отец, спустя двадцать три года, было чудовищное замешательство. Кристофер был человеком, который подбирал идеальные ботинки неброского зеленого оттенка. Он носил шерстяные костюмы приглушенных тонов и никогда бы не одобрил золотые украшения, опасаясь выглядеть глупо. Я вырос в семье, где вкус и этикет были врожденными, никогда не обсуждались, потому что нужды проговаривать этого не было. Но этот человек был полной противоположностью всему, что я знал. Я потратил пару дней, досконально изучая информацию, которую мог найти о нем в интернете, и каждый сайт меня ужасал. Саймон владел кучей автомобилей с индивидуальными номерными знаками. На мизинце у него было кольцо с гербом, сделанное для его семьи ювелиром, который сотрудничал в основном с русскими. Я видел разные выпуски журналов «Хеллоу!» с семейным домом Артемисов, и изобилие кремового и золотого цвета на экране вызывал испанский стыд. Все это было неописуемо безвкусно. Новые деньги, новая мебель, все вычурное, показное — полная противоположность мне. Даже объяснять не надо.