Как убить свою семью

Такому человеку, как Саймон Артемис, ты не напишешь по электронной почте. Я понял это за несколько коротких месяцев в мире финансов. Такие люди слишком важны. У них есть пять помощников, и их входящие отслеживаются, фильтруются, сообщения распределяются по приоритетам и обрабатываются за считаные минуты. Любое мое сообщение кинут в кучку «сумасшедших» и забудут. Поэтому я пришел к нему в офис. Это был рискованный шаг, но я чувствовал, что прямой подход для меня лучше всего. Читая финансовые газеты каждый день, я знал, что компания Артемиса присматривается к небольшому производству одежды под названием «Бунтар_ка» с элитной недвижимостью в Сохо и Кенсингтоне. Прошлый владелец не уступал, хотел сохранить бизнес в семье. Я назвал имя его сына на ресепшене и сказал, что пришел на переговоры. Все могло пойти наперекосяк, но ассистент, похоже, знал, за кого я себя выдаю (полагаю, Бенни Фэрстайн — знаковое имя, если вы в модном бизнесе), и сразу же позвонил. Мне пришлось подождать всего десять минут, прежде чем меня провели в кабинет Саймона. Его глаза сузились, и я понял, что у меня мало времени на объяснения.

Грейс, ты единственный человек в мире, с которым я хочу поделиться этим. Знаю, тебе понравится не только из-за сплетен. Я был откровенен, не извинялся за ложные предлоги. Сел в кресло напротив него, посмотрел ему прямо в глаза и сказал, что я его сын. Еще до того, как я начал подробный рассказ, он не выглядел удивленным. Возможно, он ждал появления пары-тройки внебрачных детей. Предусмотрительно.

Я рассказал ему о Лотти, попросил вспомнить. Я ждал. Он изучал мое лицо, а я — его. Мы одновременно остановили взгляды на одинаковых носах. Думаю, в фильме на этом моменте заиграла бы какая-нибудь драматичная фоновая музыка. Но мы сидели в тишине. Потом он спросил, чего я хочу. Сейчас в бизнесе есть два способа подойти к этому вопросу. Вы можете запутывать, льстить и подбрасывать расплывчатые и незаконченные идеи или идти прямо. У меня не было времени на первый вариант. Я сказал, что не собираюсь ставить его в неловкое положение, не хочу быть давно потерянным сыном, жаждущим присоединиться к его империи. Выказав уважение, я перешел к делу: мне нужно было содержать семью, и он был единственным человеком, который мог помочь. Я предложил разовую сделку, протянул через стол бумажку с суммой и откинулся на спинку стула. Он увидел ее и рассмеялся. Не уверен, чего я вообще ожидал, но явно не смеха. Оглядываясь, думаю, это произвело на него впечатление. Может быть, он думал, что это давление. Это было не так — я хотел денег, простых и понятных, но, возможно, я осмелел.

Странным было то, что это растопило лед. Когда ты так богат, ты проводишь свою жизнь, предполагая и подозревая, что все чего-то от тебя хотят. Если человек просто честно подтвердит это, вы сможете двигаться дальше. Вместо того чтобы ответить на мою просьбу, он откинулся на спинку стула и нажал кнопку внутренней связи, приказав своему помощнику отменить следующую встречу. Затем Саймон спросил меня о моей жизни — где я жил, чем занимался, за какую футбольную команду болел. Поначалу это казалось немного странным, но я смирился. Он кивнул, когда я рассказал о Кристофере, и улыбнулся в ответ на мою историю о работе в Сити. Оказалось, мы оба болели за «Куинз Парк Рейнджерс», и мы немного обсудили тренера. Саймон подшучивал надо мной за то, что я пропустил их последнюю игру. Для постороннего это могло бы выглядеть как обычная встреча отца и сына. Я продолжал думать об этом и не забывал, что этот человек действительно мой отец. Этот загорелый, подтянутый мужчина в сером костюме, с золотыми часами, которые отражали солнечный свет мне в глаза.

Боже, я такой скучный, Грейс, прости. Но вся эта ситуация была для меня по-настоящему сумасшедшей, и я не из тех, кто рассказывает все это психотерапевту. А лучше начать. Хотя мне действительно не на что жаловаться. Хорошая семья, хорошая работа, финансовая стабильность. Ах да, я должен перейти к этому. Саймон дал мне деньги после добродушных пререканий. Моя первоначальная цифра была отклонена с ходу, но в конце концов мы остановились на хорошей шестизначной сумме, чтобы поддержать маму, пока я не окажусь на более высоком посту, чтобы взять на себя это бремя. Это произойдет при условии проведения теста ДНК. Я мог это понять, но закипал изнутри. Честь Лотти была поставлена под сомнение. Но у таких бизнесменов, как Саймон, мало чести, верно? Мы оба это знаем.