Какая ведьма?/Which Witch? (СИ)

— Но ты можешь сделать всё! Я не знаю, как у тебя перенесён вес.

— Поэтому крутись, заставь меня развернуться. Защищайся! Хорошо! Ещё раз! Хорошо! И ещё!

— Ау-у-у! — лезвие ведьмака вновь ударило по плечу девушки, и та потёрла ушибленное место. — Фу…

— Не до конца прокрутилась… Ладно, на сегодня хватит, — Эскель забрал меч у Мисселины. — Ты устала. Вон, уже руки в мозолях.

Девушка фыркнула и плюхнулась у костра, рассматривая свои ладони. Сложив мечи, ведьмак сел рядом с ней и поднёс одну её ладонь ближе к себе. Скверно, подумал мужчина.

— Тебе надо чем-то защищать руки, — он оглядел её с ног до головы. — Вообще нужна защита.

— А что насчёт меча? Ты говорил…

— Можем заказать, почему нет? — пожал плечами Эскель. — Думаю, ты уже достаточно овладела фехтованием… но над реакцией надо поработать.

— И этому научат в Каэр Морхене? — спросила она с неподдельным интересом.

— Конечно! Только не жди поблажек, — усмехнулся ведьмак. — Буду тебя так гонять… Ох, ты у меня увидишь настоящие тренировки, девочка!

— Не называй меня девочкой! — нахмурилась она и скрестила руки на груди. Эскель утробно засмеялся. Он не мог не называть её так – больно худой она стала за время тренировок и их путешествия, став выглядеть ещё младше. Если бы Эскель не путешествовал с ней уже почти два месяца, он мог бы сказать, что ей лет четырнадцать. Но точно не шестнадцать.

Мисселина правда похудела – грудь и задница стали почти плоскими, щёки постепенно впадали. Но вместе с тем она и становилась сильнее, даже выносливее. Появлялись даже мышцы, а избыток мяса сделал её поджарой, как и все ведьмаки. И хорошо – Весемир будет меньше брюзжать по поводу комплекции ученицы Эскеля. А Ламберт не будет отпускать идиотские шуточки.

Ведьмак снова посмотрел на Мисселину. Та устало потирала глаза, время от времени зевала, грея руки над огнём. Эскель тронул её за плечо.

— Иди спать. Сегодня я первый дежурю.

— Но я не устала… — пробормотала она, зевнув. Ведьмак покачал головой.

— Спи.

***

Мисселина проснулась ночью.

Костёр горел всё так же ясно, отпугивая лесных зверей. Искры взлетали высоко, словно до самого неба. Над девушкой возвышался Эскель, держа её за плечо.

— Твоя очередь дежурить. Или будешь спать?

— Я… я подежурю… — девушка села, зевнув. Ведьмак покачал головой, ухмыляясь.

— Как хочешь.

— Ага… — опять зевок. — Спи.

Мужчина лёг на землю и тут же уснул, как убитый. Мисселина всегда удивлялась, как он мог так быстро засыпать? Может, пьёт какие-то эликсиры?

В любом случае, он спал. Мёртвым сном. Ну не может человек так спать.

Почему она вообще задумалась над тем, как спит Эскель?

Почему она не может думать о том, как бледна его кожа даже при золотом свете костра? Как выделяется его шрам, уродующий щеку?

Прямо-таки уродующий…

А ну прекрати!

Ну не может же человек со страшным шрамом на лице быть таким… таким… привлекательным, что ли…

Ну всё. Крыша едет окончательно.

С другой стороны, он её учитель. Он старше, опытнее и в принципе… просто друг и наставник. Ну, а Мисселина всегда – с самого детства – имела тенденцию рассматривать людей. Смотреть на их лица, особенно на лица старших мужчин. Даже Кагыр – а он ведь старше её почти на десять лет…

Кагыр! Мисселина запомнила их последнюю встречу навсегда. Только сейчас она поняла, что это был её последний шанс остаться с ним, она упустила возможность быть с ним, даже выйти за него, если бы отец дал согласие… Она любила его, и он её тоже. Раньше это казалось ей таким романтичным, и она всегда выбирала Кагыра, его чёрные локоны и молодое, красивое лицо…

Но потом она выбрала ведьмака.

«А может, это моя судьба – не быть доброй, послушной женой и заботливой матерью. Видно, мне предначертано быть свободной ведьмачкой, или её подобием, убивать чудовищ. В этом моё предназначение?»

Конечно, она ведь уехала с Эскелем.

Сначала он казался ей совершенно чужим, она даже старалась его ненавидеть… но постепенно она поняла, что он чувствует те узы, которые их связали. И он… заботится о ней.

«Так-то, Мисселина – променяла юного офицера знатной крови на вагабонда, без имени и отечества».

На своё предназначение, исправила она. Если это оно – а теперь Мисселина была уверенна, – то будь, что будет.

«Хватит тебе бояться, Мисселина. Время не повернуть вспять».

Рассвет наступил скоро. А вместе с ночной тьмой улетучились и сумбурные мысли девушки.

***

К вечеру они прибыли в Новиград.

Мисселина чуть ли не с открытым ртом рассматривала всё вокруг себя. А смотреть было на что.