Какая ведьма?/Which Witch? (СИ)

Эскель лежал на полу на самостоятельно сооружённой лежанке. В комнате была только одна кровать, которую заняла Мисселина. Ведьмак и не собирался хоть как-то мешать ей: пусть ребёнок душу отведёт. И сейчас девушка лежала на кровати с довольной полуулыбкой, сбросив сапоги и чуть ли не мурча от удовольствия. Она в лёгкой задумчивости перебирала флаконы с ведьмачьими эликсирами, спрашивая у Эскеля их названия и составы.

Ведьмак прикрыл глаза, пока Мисселина замолчала. Он вслушался в тишину, стоящую за открытым окном. Сентябрь только начинался, и ночи здесь были тёплыми. Из окна слышались трели ночных птичек, смех постояльцев и… звуки свирели.

Эскель распахнул глаза и одним прыжком оказался около окна. И он заметил её: смуглая, темноволосая и со своей свирелью. А рядом с ней какой-то мужик, расшнуровывающий штаны… Ведьмак смотрел, как суккуб увлекает того в заросли у постоялого двора.

— Мы уедем с рассветом, — отчеканил Эскель и отошёл от окна. Он отобрал у Мисселины эликсиры и, сложив их в свою сумку, сел на свою лежанку. — Спи.

— Но я же…

— Я сказал спать! — пригрозил он пальцем. — И не спорь со мной.

Девушка фыркнула, однако не стала пререкаться и задула свеч, что стояла возле окна. Миг, и всё погрузилось во тьму.

А Эскель всё думал о запахе серы, который разнёсся над округой и о звуках свирели.

***

Мисселина спала, когда Эскель натянул сапоги и вышел на улицу. Его спутница спала так крепко, что даже не шелохнулась, когда дверь комнаты проскрипела. Эскель вышел из здания, прислушиваясь. Свирель всё ещё звучала, и ведьмак шёл на её звук. Он пробрался в заросли, где музыка звучала отчётливее и шёл через них до тех пор, пока не увидел силуэт суккуба, сидящую на камне.

— Ты должна была уйти.

Суккуб повернула голову к нему и пожала плечами, отняв свирель от губ.

— Мне нужна энергия для перемещений.

— Не ври, — отрезал он. Демоница утробно засмеялась и, поднявшись с камня, так же, как и в первую встречу, подошла к ведьмаку. Само изящество. Суккуб посмотрела в его глаза внимательно, словно ища в них что-то. Эскель слегка наклонил голову, словно показывая ужасный шрам, пересекающий щеку. Женщина покачала головой.

— Не старайся. Шрам – это не приговор. Особенно для тебя… и для этой юной красавицы.

— Зачем дала ей свою кровь?

— Я знаю, что делаю, — процедила демоница. — Эта девушка – твоя судьба! — она оскалилась. — Ты не обманешь предназначение…

— А ты… ты ясновидящая? — суккуб сделала шаг назад, и ведьмак засмеялся. — Как я не догадался…

— Ты не сможешь остановиться, — она говорила томно, её голос был тягучим, завораживающим. — Утонешь в ней, ведьмак, — суккуб шагала назад, в лесную чащобу, пропадая. — Но утопленник находит покой на дне моря, говорят…

Она пропала, оставив после себя запах серы и слова, что гулким эхом отбивались в голове Эскеля.

***

— Я хочу есть… почему мы не завтракаем?

Мисселина всё зевала и потирала глаза, морщась, когда лучи утреннего солнца встречались с её взглядом. Эскель даже помог ей взобраться в седло – настолько сонной она была. Но выхода не было – надо было сматываться, да побыстрее.

«Ещё и с деньгами возня…»

— Ведьмак!

Неподалёку стояло несколько мужиков. Одного из них он помнил: его он видел рядом с суккубом прошлым вечером.

«Зараза…»

— Чего вам?

— Хозяин зовёт тебя, — выкрикнул другой. — Говорит, на трапезу позвать тебя хочет.

— Передайте хозяину, что мы спешим, — Эскель хотел было пришпорить коня, но тут заметил, как мужчины подошли к коню Мисселины. Девушка тут же широко раскрыла глаза. Ведьмак напрягся и разжал поводья.

Меч был за спиной, как обычно. Хорошо. Можно будет пустить в дело, если потребуется.

— А он настаивает.

***

— Ничего не ешь и не пей, — Эскель наклонился к уху напуганной Мисселины. — Держись рядом со мной.

— Поняла, — кивнула девушка. — А что случилось? Почему они нас…

— Я потом объясню.

Мисселина ещё раз кивнула, и двоица вошла в дом. Вся эта обстановка могла бы быть неформальной и даже дружеской, однако наличие множества пар глаз, следящих за ведьмаком, наталкивало на обратное. Их провели в большой зал – тот зал, где Эскель принимал заказ.

Помещик Владислав уже был там, сидя во главе стола, накрытого множеством яств. Эскелю почувствовал, что здесь что-то не так.

— Ведьмак! — помещик встал. — Присоединяйтесь. Моя благодарность за выполненную работу – сегодняшний завтрак.

— Спасибо, но вынужден отказаться.

— Я настаиваю, — уже немного жёстче ответил Владислав. Он указал на два пустых места возле себя. — Прошу.

Эскель и Мисселина переглянулись. Девушка едва заметно кивнула и мило, милейше улыбнулась.

— Господин, я хотела бы сменить свой наряд. Леди ведь не пристало сидеть в этом…

— Конечно, — помещик сел, и Мисселина вышла, кивнув ведьмаку. Эскель фыркнул и сел возле Владислава. Они сидели молча, хотя ведьмак чувствовал злость помещика. Он был почти уверен, что тот самый мужик всё растрепал. А Мисселины всё не было и не было. Уже успели сделать одну смену, но ученица ведьмака ещё не появилась. Эскель начал искать её глазами по залу – вдруг спряталась? Но её нигде не было.

«Мисселина, быстрее, мать твою!»