Капитан Виноградов

Чего-то в этом роде после разговора с бывшим опером, а ныне тружеником организованной преступности Синицыным Владимир Александрович ожидал. Впрочем, ожидание неприятностей стало в последнее время неотъемлемым свойством Виноградова.

— Пошли они все!

Храмов, Лукенич… Лукенич, Храмов… Плюс покойный чекист, плюс привет от тамаринского «юрисконсульта»… Большие люди, серьезная игра: но он-то, он-то при чем? Ставок не делал, карту не сдавал. Даже правил не знает!

— Чаю хочешь, Володя?

По службе от Валентины толку было не много, но в трудную для мужиков минуту она иногда оказывалась незаменимой.

— Или, может, домой пойдешь? Я прикрою, если что…

— Спасибо, Валюта… Накапай чашечку!

Кажется, первый раз невесть с каких пор ему предложили не кофе и не коньяк. Виноградов вдруг почувствовал, предвосхитил то очаровательное ощущение терпких «липтоновских» гранул, растворяемых в кипятке стакана, тропический чайный аромат…

— Телефон!

Капитан перегнулся через стол к аппарату:

— Слушаю? Виноградов.

— Там, на проходной, мужик какой-то тебя спрашивает. — Голос у дежурного был как всегда недовольный. — Уже второй раз!

— А я здесь давным-давно. — В Отряд они въехали на служебной машине Королева через автомобильные ворота, поэтому для дежурной службы возвращение капитана могло остаться незамеченным. — Странно…

— Мое дело проинформировать… Вы хоть совсем на работу не ходите! — На другом конце провода отключились.

Виноградов тоже положил трубку.

— Что там?

— Бес его знает! Кто-то приперся. Ты чай не наливай, прикрой полотенцем — пусть пока дойдет…

Вынырнув из-под стянутой тяжелыми чугунными воротами арки, Виноградов оглянулся по сторонам: никого! Обычно посетители топтались на пятачке перед будкой постового в ожидании того, к кому пришли, но сейчас здесь было пусто.

— Ну? Кто меня спрашивал?

— Во-он в той машине… Мужик какой-то. — Озябший в стеклянном «стакане» проходной милиционер ткнул пальцем влево по каналу. — Давно уже, может, и уехал!

Но постовой ошибся: по ушам ударили два коротких автомобильных гудка, и из припаркованной среди прочих машин «восьмерки» высунулось знакомое лицо.

— Саныч! Иди сюда!

— Приветствую… — Владимир Александрович подошел и без особого энтузиазма пожал руку майору погранвойск Лукеничу.

* * *

— Ладно, никаких претензий… Я понял — у всех свои дела!

— Все-таки неудобно.

Лукенич приехал, не предупредив, поэтому упрекать себя Виноградову было не в чем. Но тем не менее по доброй русской традиции он чувствовал себя в определенной степени виноватым: как же, человек ждал, мерз, нервничал…

— Еще раз — извини!

— Брось! — Майор выглядел трезвым и усталым, его плотно посаженная на короткую шею голова утопала в поднятом воротнике куртки. — Я же не просто так приехал, повидать приятеля…

— Слушаю тебя.

— Коротких убили.

Пограничник сказал это тихо, отчетливо, всем телом развернувшись так, чтобы наблюдать за реакцией капитана.

— Что-о? Когда?

Получилось вполне естественно, во всяком случае с точки зрения Владимира Александровича.

— Вчера обнаружили… Но случилось все раньше, вскоре после твоей с ним встречи.

Виноградов сделал вид, что пропустил этот намек мимо ушей.

— Бандиты? Ограбление? Задержали кого-нибудь?

— Нет, капитан. Все серьезнее…

— Вот с-сволочи! Только ведь в среду с ним говорили… Похороны когда?

— Не знаю. — Чувствовалось, что Лукенич ожидал несколько иной реакции. — Там у них кто-то занимается.

— Да-а. — Владимир Александрович запнулся, будто только что сообразил: — А чего ты этим..? Вроде ведомства разные и вообще..?

Подразумевалось, что Виноградов удивлен, почему это к нему, не такому уж и близкому покойнику человеку, приезжает с известием о беде совсем уж шапочный знакомый…

— Удивлен?

— Нет, Вася, конечно, спасибо..!

— Послушай, коллега… — Лукенич выдержал паузу, изображая тяжесть принятого решения. — Давай попробуем начистоту!

— Не понял.

— Глянь!

На колени Виноградову легли, раскрывшись веером, матовые фотоснимки.

— Это он. Точнее, то, что осталось.

Труп выглядел кошмарно — черный, распухший.

— Это точно он? — Владимира Александровича передернуло.

— К сожалению.

Снимал эксперт-профессионал — очевидно, это были дополнительные, неучтенные отпечатки прямо из криминалистической лаборатории: тело на полу, обитые фанерой стены, кустарная печь с лежащей рядом охапкой дров… Общий вид заурядного дачного домика, отпечатки в грязи под окном, пепельница, окурки.

— Кто его? — Вопрос был нелепый, но вполне искренний.

— Имитация несчастного случая.

— Имитация?

— Да. Работа профессиональная, но очень торопились…

— Отравление? — полуутверждая, спросил капитан, взяв в руки один из снимков.

— Подразумевалось, что угорел… Выпил лишнего и заснул с закрытой заслонкой в печке.

— А на самом деле..?

— Чем-то усыпили, потом, уже мертвому, влили для вида в рот водки. Потом с дымоходом помудрили… В общем — так!

— Дело возбудили? Кто расследовать будет?

— Найдется кому!

Виноградов постоянно задавал вопросы, уводя инициативу из рук майора. Тот все никак не мог овладеть ситуацией и оттого нервничал:

— Не в том дело…