Капкан для Александра Сергеевича Пушкина

Квартира большая, состоит из 11 комнат. Как водится, есть и службы: людская, кухня, конюшня, винный погреб, прачечная, ледник… Под кабинет поэт выбрал себе не самую лучшую комнату, не очень просторную и шумную. Комната проходная, рядом расположились детская, гостиная и передняя. Окна ее выходят во двор.

Пушкин быстро обжил свой кабинет. В первую очередь он разобрался с библиотекой, которая заняла несколько шкафов.

Пушкин снова склонился над письменным столом, на котором лежат материалы к третьему номеру «Современника». Теперь все будет по-другому. Журнал сохранит только обложку с его именем. Из старых авторов будет упомянут только Одоевский. Дружеские отношения он сохранит и с Жуковским, и с Вяземским, и с другими бывшими его помощниками, но делать журнал будет совершенно один. Никаких колебаний, никаких уступок.

Город полнится разговорами о новых премьерах и балах. В числе первых приглашения получают и Пушкины. Теперь эти приглашения рассылаются по городской почте, которая только появилась в Петербурге. Почта сразу привлекла всеобщий интерес и внимание. Все бросились ею пользоваться: и деловые люди, и светские, и те, кто любит шутки и розыгрыши…

На квартиру Пушкиных приходят конверты и с приглашениями, и со счетами. Светская жизнь набирает обороты.

Натали целыми днями пропадает в модных магазинах. В суматохе проводит время и Коко. Только Азинька дома занимается неотложными делами. Сестры, возвратившись домой, наперебой рассказывают ей о новых фасонах французской моды.

Наташа вошла в кабинет мужа и ужаснулась количеству бумаг, что скопились у него на столе.

– Александр, надеюсь, ты помнишь, что мы приглашены к Карамзиным и завтра должны к ним ехать в Царское?

Пушкин поднял голову и посмотрел на жену уставшими глазами.

– Помню, женка, помню, моя прелесть… Но лучше бы мне сейчас не отрываться от работы. Работаю один, а помощника во всем Петербурге не могу сыскать… А к Карамзиным обязательно поедем, мой ангел…

У Карамзиных за столом собралась тесная компания самых близких друзей. Софья Николаевна, у которой сегодня день рождения, выглядит счастливой. Все приглашенные здесь.

За столом веселый смех. Хозяйка дома, Екатерина Андреевна Карамзина, как и положено, сидит во главе стола, а рядом с ней старый друг семьи Жуковский.

Гости наполняют бокалы и поднимают их за здоровье именинницы. Среди тех, кто хочет чокнуться с Соней, ее братья, Александр Николаевич, офицер-артиллерист, и Владимир Николаевич, которого все зовут «Вошка».

Он всех опережает и выкрикивает свой тост:

– Мне, конечно, Соня, не известны твои желания, но я пью за их исполнение!..

Софья Николаевна улыбается брату, но отвечать ей некогда… Поздравляет ее и барон Жорж Дантес, которому отвели место подальше от Пушкина.

– Огромное спасибо, барон! – она хотела в ответ пожелать ему больше выдержки, но вовремя спохватилась.

В соседки к Дантесу подсадили Екатерину Гончарову, которая сияет от счастья.

Жуковский наблюдает за Пушкиным и, наклонившись к Екатерине Андреевне, прошептал ей на ухо:

– Грустен наш Пушкин… Не знаете, что за новая беда с ним приключилась?

Карамзина посмотрела на Пушкина, потом на Наталью Николаевну, на Дантеса…

– Кажется, никакой беды нет, – сказала она в ответ и тоже на ухо Жуковскому.

Наташа блистала своей красотой с какой-то поразительной новизной. Она сидела молча со своей очаровательной улыбкой.

Именинница довольна, как проходит праздник.

Екатерина Андреевна, присмотревшись к Пушкину, хочет отгадать: грустен он или рассеян сегодня?.. А ведь лет этак двадцать назад, еще лицеистом, он воспылал к ней юношеской страстью. Сегодня об этом даже смешно вспоминать. Она замечает, как Пушкин бросает хмурые взгляды в сторону Дантеса, но тот, слава богу, занятый соседками, этого не видит. Услышав ровный голос Пушкина, Екатерина Андреевна успокаивается окончательно, тем более что обед идет к концу.

С опозданием на праздник пришла графиня Наталья Викторовна Строганова, дочь покойного князя Кочубея…

Лицеист Пушкин влюбился в нее, посвятил стихи… А сейчас она в родстве с ним через Строгановых. Две блистательные красавицы встретились, обмениваясь любезностями, – Наталья Викторовна и Наталья Николаевна, которую стали недавно называть Психеей невских берегов.

Бал начался под звуки фортепиано. Всех активнее был Дантес. Он танцевал со всеми дамами, но чаще все же с Екатериной.

Коко и не догадывалась, что счастье ее обеспечено Наташей. Это она, встретившись с Дантесом в гостиной петербургской квартиры тетушки, потребовала от барона, что он может приехать к Карамзиным, при одном условии, что не будет приглашать ее на танцы.

Наташа, отойдя от Строгановой, посмотрела в сторону Дантеса и с удовольствием подумала о том, что кавалергард может быть послушным. В это время он танцевал с Соней Карамзиной. Екатерина нервничала. Объявили мазурку, которую танцуют всегда с особым задором. Ее музыка способна всколыхнуть чувства даже в остывшем сердце, не говоря уже о влюбленных сердцах. Но здесь, в гостиной Карамзиных, ничего такого не происходило, все было спокойно…