Капкан для Александра Сергеевича Пушкина

Он немедленно помчался к престарелой фрейлине и сразу же после приветствий приступил к делу. Сообщение о том, что Жорж Геккерен намеревается просить руки Екатерины Гончаровой, не вызвало у фрейлины особых эмоций. Она только стала чаще, чем обычно, нюхать целебную соль из флакончика. Но когда он начал говорить, что счастью будущих молодоженов грозит вызов на дуэль, который направлен Дантесу Пушкиным, флакон выпал из ее рук, ударился об пол и разбился. Она сидела неподвижно с растопыренными руками и широко открытыми глазами… Испуганный барон все же нашел на столике запасной флакон и вовремя дал его в руки Екатерины Ивановны. Барон стал уверять, что только ее вмешательство, как ближайшей родственницы, может предотвратить возможную кровавую драму. Возможно, Пушкин отзовет свой вызов, если она скажет ему о предстоящем сватовстве.

Взяв слово держать пока что все в тайне, барон покинул Екатерину Ивановну.

Оставшись одна, она боялась, что умрет. У нее сил не хватало, чтобы подняться и пойти помолиться.

Не успела фрейлина немного прийти в себя, как явилась любимая племянница. Тетушка ее встретила с головой, укутанной полотенцем, смоченным уксусом. Охая и вздыхая, она приготовилась было еще раз услышать о дуэли от Таши, но та несла какую-то околесицу непонятно о чем.

– Успокойся и говори толком, кто на ком женится? – раздражаясь, говорила Екатерина Ивановна.

– Ах, тетушка! Ведь об этом сам Жорж говорил, когда я была здесь в прошлый раз… У меня еще тогда разыгралась страшная мигрень. Вы же помните… Жорж бы никогда и не подумал о Кати, если бы не император, никогда!.. Если бы не гнев царя…

– Дуреха, помолчи лучше! – пыталась остановить ее тетушка. – Ты что это о царе болтаешь!.. – Но стала она соображать, что главное-то и скрыл от нее барон. Вон оно что! Император удаляет Дантеса от Натали!.. Подумать только!..

– Так что, выходит, твоему кавалергарду приказали жениться?..

А в голове у нее вертелась мысль о дуэли, и как об этом сказать этой дурехе, избалованной вниманием кавалеров.

– Все, успокойся!.. – прикрикнула она на племянницу, готовясь сказать ей неприятное известие о дуэли. – Ничего страшного не произошло: не он первый, не он последний. Многие под венец шли не по своей воле. Да и ты сама разве по любви согласилась на брак со своим сумасшедшим сочинителем… Знаю, все я знаю: тюрьма домашняя тебя толкнула… Вытащил он тебя из нее, да ты, похоже, это не сильно ценишь…

Наташа не очень внимательно слушала тетушку, она продолжала твердить свое:

– Ах, если бы вы только знали, как страдает барон. Он скорее умрет, чем женится…

Екатерина Ивановна не на шутку разозлилась.

– Хватит болтать ерунду. Ничего с твоим ухажером не случится. Еще от свадьбы никто не умирал, а вот от пули на дуэли вполне может случиться. О дуэли твоего муженька с Дантесом ничего не знаешь?

Наташа умолкла от услышанного… Она даже подумала, что тетушка сошла с ума. А Екатерина Ивановна, все более распаляясь, сбросив полотенце с головы, продолжила произносить страшные слова:

– Стыдно тебя слушать, нюнишь по пустякам!.. А муж, может быть, завтра стреляться будет. У меня перед тобой, милая, старый барон Геккерен был и обо все рассказал…

С Наташей случился обморок. Тетушка побежала за святой водой, сбрызнула племянницу. Дала понюхать флакон с солью и прочитала молитву. Натали открыла глаза.

– Вот когда они поедут стреляться, – решила продолжить Екатерина Ивановна, – тогда поздно будет. Живыми разойдутся – это хорошо будет, а если убьет он твоего мужа?.. Что тогда делать будешь? Ты только подумай: четверо детей сиротами останутся!

Наталья Николаевна молчала, продолжая оставаться в оцепенении. Ничего не могла от нее добиться тетушка.

– Ну, ты скажи мне, что там у вас случилось, чем провинился кавалергард перед твоим мужем?..

Но племянница ничего припомнить не могла.

– А о сватовстве ты ему не проболталась? – продолжала допытываться тетушка.

– Да как можно! Я сама в это не могу поверить.

– И то правда, с какой дури твой африканец стал бы драться за Екатерину?.. Тут что-то другое случилось… Геккерен тоже руками разводит, причину не может объяснить. А дуэль уже назначена… Надобно пистолет-то у драчунов отобрать… Да только как?.. Вот что я думаю: есть единственный человек, который может нас спасти, – это Жуковский. Если не он, то никто… Надо за ним посылать…

Дома Азинька сообщила Натали новость:

– А к Александру Сергеевичу приезжал барон Геккерен. К удивлению Азиньки, никакой реакции не последовало.

Она спокойно прошла в спальню.

На ее вопрос о муже горничная сказала, что он дома.

«Надо к нему зайти сейчас же, – подумала она. – Но совершенно нет сил… Лучше завтра… Завтра… каким оно будет?..»

Она лежала в постели, голова гудела, все в ней смешалось… Все та же мысль не давала покоя: что будет завтра?..

Единственный человек в доме, кто уже давно безмятежно спал, была Коко. Кажется, о ней все забыли, оставив ее в неведении, что она уже почти невеста бравого кавалергарда…

Пушкин был в своем кабинете. Он сидел за столом и писал письмо министру финансов.