Капкан для Гончей

  Под ноги норманну с утробным мявом метнулся рыжий откормленный кот. Фыркнул в белые усы (как показалось Ульфу - насмешливо), и умчался по своим делам. Тихоня, чувствуя себя полным дураком, торопливо огляделся - не видал ли кто?.. Но двор был пуст, темный коридор черного хода - тоже... Ульф сплюнул на землю, помянул крепким словцом кухонного охранника и неспеша направился в сторону замковых пристроек, где была расквартирована норманнская дружина. Кошек он не любил, а уж этого рыжего - особенно. Чем-то он ему Томаса напоминал... Тихоня любил собак.

  'Пес - он есть друг и помощник!- думал он, на ходу аккуратно сворачивая починенные штаны.- А эти, усатые бестии? Тока сметану воровать горазды!' Суровый вояка вспомнил, как вчера один из арендаторов лорда МакЛайона показывал ему щенков ирландского волкодава - мосластых, крепких - сплошное заглядение!.. Предлагал кобелька на выбор, незадорого... А то и купить, что ли? Хорошие кутята. Глядишь, и себя порадовать, и к Бесс, чертовке этакой, будет повод подойти - женщины, они ведь от малышей пушистых ужасть как млеют!..

  'А возьму, да и куплю!- решительно подумал Ульф, пряча в свою торбу штаны и вынимая кошель.- За пять-то монет - чего ж не купить? Чай, не объест. Бегать будет, лаять... этого вон, рыжего крысодава за хвост хватать... Дежурство у меня в ночь, как раз успею сходить да выбрать без лишней спешки!'

  Он сунул кошель за пазуху и вышел, прикрыв за собой дверь.

  Нэрис поудобнее устроилась в кровати и зевнула. Спать не хотелось совсем - за ночь выспалась, еще и валялась едва ли не до обеда. Но задернутые занавеси на окне и уютно потрескивание поленьев в камине заставляли веки тяжелеть, будто на дворе снова был поздний вечер... Девушка зевнула еще раз и, взяв себя в руки, потрясла головой, отгоняя сонную одурь. 'Нечего-нечего! Разлеглась тут, зевает во весь рот!..- сердито выговаривала себе она, решительно садясь в постели.- Как будто заняться больше нечем, кроме как дрыхнуть сурком...'

  - Где там наш ящичек?..- пробормотала леди МакЛайон, перегибаясь через край кровати и шаря рукой в поисках шккатулки с письменными принадлежностями. Вчера не получилось всё законспектировать, зато сегодня - самое время! И мешать никто не будет... Нэрис подвинула поближе прикроватный столик, поставила на него чернильницу, вынула перо и лист с засохшей вчерашней кляксой. Перевернула другой, чистой стороной, решительно обмакнула острие пера в чернила и вывела на бумаге слово 'Принц'. Посмотрела на него, подумала, подчеркнула и ниже написала: '1. Конь'. Погрызла кончик пера и сделала следующую запись: '2. Трезвый гость'. И вздохнула.