Капкан для Гончей

  'Вот ведь разошлась!- думал сир Питер, прислушиваясь к глухим ударам за спиной.- Дверца-то выдержит?.. Не иначе, как стулом по ней молотит... Кто бы мог подумать!' Он в нерешительности остановился и обернулся назад.

  - Нет, не вышибет,- поразмыслив, сам себе сказал лорд.- Силенок не достанет!..

  Он пригнулся, поправил врезавшуюся в плечо лямку торбы и свернул в боковое ответвление черного хода. Этот лаз, второй, был вырыт совсем недавно, когда они затеяли всю эту авантюру. Про старый ход не знал в клане только слепой и глухой, полагаться на него было бы глупо. А про новый никто не знает. Кроме него самого, парочки Ножей и... и этого хитрого шакала, который его подставил! Точно, он подставил, кто же еще - иначе откуда бы МакЛайон узнал про засаду?!

  - Сволочь,- процедил мятежник, торопливо пробираясь по темному лазу практически наощупь.- Достать бы тебя, да времени нет...

  Лорд прикинул в уме свои шансы. Они, пожалуй, были не так уж и плохи: про этот лаз никто не знает, выход из него находится за холмом, на землях клана Маккензи, в густом перелеске. Сейчас уже дело к вечеру (пришлось в замке подзадержаться - пока всё ценное собрал, пока для виду к осаде готовился, пока из покоев всех лишних под благовидными предлогами удалял...). А темнеет нынче рано. До ночи можно будет в лесу отсидеться, а после - купить у кого-нибудь из крестьян хоть какую клячу, да и двинуть к побережью! Золота хватит...

  Раздумывая о будущем, которое с каждым шагом, отдалявшим его от родного замка, становилось все радужнее, лорд Мюррей не заметил, как летело время, и даже удивился, когда впереди разглядел темно-синее пятнышко выхода. Довольно крякнув, он ускорил шаг. Мешала одышка - все-таки, года уже были не те!..

  - Ну вот и славно,- удовлетворенно выговорил сир Питер, выбираясь наружу. И застыл, как вкопанный:- Ты?!

  - Удивлен, лорд?- спокойно поинтересовался стоящий перед ним человек в плаще.- А я вот тебя жду.

  - Я... ты... Я ничего ему не сказал!- задрожав, попятился тот.- Клянусь, ни словечка!

  - Запыхался?..- все тем же спокойным тоном проговорил человек.- Конечно, с такой тяжестью на горбу на старости лет бегать... Ты мешочек-то на землю поставь. Он тебе больше не понадобится.

  Начальник гарнизона замка Фрейх почесал в затылке и толкнул локтем в бок стоящего рядом Ивара:

  - Я что-то не понял! Мы все-таки решились на штурм?..

  - А?- тот обернулся и фыркнул раздраженно:- Да нет, Робин. Это Эйнар со своими ребятками развлекаются.

  - Ничего себе - 'развлекаются'!- всплеснул руками начальник гарнизона.- Они же вон, в ольховнике, деревья валят! Стенобитное орудие сколачивают... А это еще что?!

  - Это?- Ивар прищурился.- Это, я так понимаю, будущий таран. Вот паршивец, самый большой дуб изничтожил! Ольховник на чьей территории?..

  - Не бойся, не на твоей...

  - Лорда Манро,- подумав, вычислил бывший королевский советник.- Кстати, где он?

  - А я откуда знаю?- пожал плечами Робин, с веселым недоумением глядя на деловито копошащихся у наваленных в кучу древесных стволов норманнов.- Ты подумай, они, кажется, серьезно настроены!.. И за гвоздями, вижу, даже во Фрейх смотались. Ивар, ты как знаешь, конечно, но...

  - Не колыхайся,- ухмыльнулся лорд.- Чем бы дитя не тешилось, лишь бы под руку не лезло!.. Кстати, оглянись-ка на замок Мюррея. Видишь, как они там забегали?

  - Я бы тоже забегал, знаешь ли!

  - Вот именно,- кивнул Ивар.- Жаль Эйнара разочаровывать, но, сдается мне, драки ему и на этот раз не обломится!.. Хорошо бы к ужину поспеть...

  - Ну-ну,- скептически проронил приятель.- Утром ты вот так же на обед собирался. Хорошо, я тебя не один год знаю, и прогнозы твои тоже... Мне жена круг колбасы кровяной с собой завернула, будешь? Твоей-то, я так понимаю, не до готовки!

  - У нас для этого кухарка есть,- недовольно буркнул Ивар,- оставь Нэрис в покое, у нее масса других достоинств...

  - Даже не сомневаюсь!..- издевательски хмыкнул Робин. Лорд МакЛайон показал ему кулак:

  - Умолкни, ехидна! И давай уже сюда свою колбасу... Черт бы побрал этого Мюррея, с голоду здесь опухнешь, пока его дождешься!..

  Леди МакЛайон, комкая в пальцах платочек, нервно мерила шагами каменный пол залы. Подошла к окошку, вгляделась в безмятежную холодную темень, нахмурилась и снова вернулась к камину. Сидящая здесь же с книжкой леди Кэвендиш тяжело вздохнула и, заложив пальцем страницы, подняла голову:

  - Нэрис, в чем дело? Вы уже целый час тут мечетесь!

  - Простите,- девушка, остановившись, напряженно к чему-то прислушалась и, покачав головой, опустилась в кресло напротив.- Я, вероятно, вас уже утомила своим мельтешением...

  - Есть немного,- честно признала Грейс и отложила книгу.- Вас что-то тревожит?

  - И еще как!..- Нэрис в который раз обратила взор к приоткрытой двери залы.- Уже полночь. А они должны были вернуться ещё утром... Ну, хотя бы засветло!

  - Вы имеете в виду Ивара?..

  - Его,- кивнула леди МакЛайон.- И Эйнара. И еще с ними сир Лоуренс должен был ехать.

  - Кто это?

  - Лорд Манро, наш сосед. Его замок стоит по ту сторону залива. Я не говорила вам, но сегодня на рассвете намечалась одна заварушка...