Капкан для Гончей

  - Нокс, бога ради!- вскричал сир Роджер, бросаясь наперерез соседу и, рискуя нарваться на опасно поблескивающий клинок, взял взбешенного лорда за плечи:- Сам же себя подставляешь! Не виноват - так и не бесись. Плюнь ты на них, пускай хоть обыщутся кольца того проклятого!.. Ты-то знаешь, что чист! И я - знаю! А что там лорд МакЛайон себе напридумывал - его головная боль... Убери меч. Как друг прошу - убери!..

  - Уйди, Роджер!- свирепо просвистел горец.- Не лезь под горячую руку! Я этому щенку сейчас покажу, как главу клана Маккензи под топор укладывать...

  - Нокс, не смей!- лорд Грант вцепился в друга, словно клещ, и уперся обеими ногами в пол, не давая размахивающему мечом горцу сделать ни шагу.- Ведь за это точно под суд пойдешь!..

  - Дак тогда хоть будет, за что!..

  - Государь за такое не помилует!

  - На то он и государь,- отдуваясь, заявил лорд Маккензи.- И на то его воля! Но чтоб ищейке этой, нюх потерявшей, себя собственноручно под арест отдать?! Не дождется!

   Изловчившись, он вырвался из цепких объятий сира Роджера и быстро оглянулся на дверь.

  - Сир Нокс, последний раз предупреждаю,- ровно сказал Ивар,- сдавайтесь. Бежать бессмысленно.

  - А это мы еще поглядим...

  Прикинув возможность отступления, он, пригнувшись, попятился в сторону выхода из гостиной. Лорд Грант бессильно опустился в кресло и стиснул голову обеими руками. А позади, из-за спины сира Нокса, раздался глухой скрежет и голос:

  - Охолонись, лорд. Навоевался.

   Маккензи подскочил, как ошпаренный, и обернулся. Камин теперь стоял косо, как неплотно прикрытая дверь. Собственно, он и являлся этакой хитро замаскированной потайной дверцей... А возле камина, рядом с лордом МакЛайоном и в окружении десятка напружинившихся здоровенных норманнов стоял его величество Кеннет МакАльпин, полноправный (и, определенно, абсолютно здоровый) король Шотландии.

  - Ваше величество?!- выдохнул изумленный горец. Сир Роджер отнял ладони от лица и тихо ахнул. Кеннет МакАльпин поднял руку:

  - Ты хотел моего суда, Нокс. Будет тебе суд... Если, конечно, подозрения моего советника не лишены оснований. Убери меч.

  Нокс Маккензи медленно разжал пальцы. Закаленная сталь гулко брякнула о каменный пол. Государь кивнул своим сопровождающим:

  - Обыскать!..

  Норманны подчинились. Не прошло и минуты, как один из них, удовлетворенно хмыкнув, выпрямился и вытянул вперед руку. На ладони лежала массивная гербовая печатка с изображением обнаженного по пояс дикаря, держащего в одной руке нож, а в другой - ключ, и надписью: 'Вперед на врага, да пребудет с тобой удача, и возвращайся с добычей'. Это был девиз клана Мюррей.

  - Оно?- спросил государь, глядя на своего советника.

  - Да, ваше величество.

  - Мне ее подбросили!- взвыл багровеющий Маккензи, сжимая кулаки.- Эти же бугаи норманнские и подбросили!.. Кеннет, ты что, совсем без глаз?!

  - Почему же, наоборот,- отозвался король Шотландии.- И этими вот глазами я только что сам видел, как кольцо у тебя из кошеля на поясе достали... Лорд МакЛайон, в присутствии свидетелей я подтверждаю обоснованность ваших обвинений по отношению к лорду Ноксу Маккензи.- он снова кивнул норманнам:- Лорда Маккензи взять под стражу до окончательного вынесения приговора.

  - Кеннет, опомнись!- вопил сир Нокс, пока невозмутимые бойцы из охраны его величества тащили его к двери.- Кому ты веришь?! Меня подставили, слышишь, подставили-и-и!...

  Лорд Грант ссутулился и молча уставился в пол. Ивар проводил арестованного спокойным взглядом и вопросительно посмотрел на сира Лоуренса. Тот кивнул:

  - Вы были правы.

  - Да,- задумчиво обронил глава Тайной службы.- Я был прав...

  Ивар с улыбкой оглядел собравшихся за столом и поднял руку с бокалом:

  - За успешное завершение дела! И за здоровье всех присутствующих, без помощи которых оно бы у меня не выгорело!..

  Зазвенели чаши. Его Величество, осушив свою, утер рот и потянулся к блюду с закусками:

  - Полдня в клетушке этой просидел, голодный, как собака!.. М-м, знатная колбаса, леди... Зря Грант не остался. Много потерял!

  - Я сама ее делаю,- польщенно опустила ресницы хозяйка дома.- Вы кушайте, ваше величество, кушайте! Я сейчас еще велю принести!

  - Не помешает,- кивнул король Шотландии и, отломив сразу полкруга ароматной чесночной колбасы, вонзил в нее зубы. Ивар, которому есть не хотелось, откинулся в кресле:

  - Вам, леди Мюррей, спасибо отдельное. И огромное!.. Уж простите, что втравили во всё это! Да еще и гостиную всю разворотили.

  - Вы разворотили - вы и почините,- краешком губ улыбнулась она.- Тем более, что замок теперь уж точно мой, а я беспорядка не люблю... Но вы были просто бесподобны, лорд МакЛайон! Такая выдержка, такое хладнокровие!

  - А ему не привыкать,- отмахнулся огрызком колбасы Кеннет.- Подумаешь - какой-то не в меру обнаглевший горец!.. А вот, помнится, когда он с милейшей госпожой Эльвирой чай пил...

  - Чай?- не поняла леди.- А что же тут страшного?