Капкан для Гончей

  - Ивар!- заплетающимся от испуга языком бормотала она, уткнувшись ошарашенному супругу в плечо.- Там... это... он ходит! И разговаривает!!

  - Нэрис, успокойся,- лорд МакЛайон терпеливо дождался, пока жену не перестанет трясти, и спросил:- Что ты тут делаешь в такое время?.. Я думал, ты спишь. Ну всё, всё, успокойся, я тут. Что случилось? Тебя кто-то напугал?

  - Я думала, он... охранник! А он... это... мертвый уже!..

  - Кто мертвый?!- едва в секунду не протрезвел лорд, хватаясь правой рукой за рукоять кинжала.

  - Пра-де-дедушка...- проклацала зубами супруга, озираясь по сторонам,- п-по женской этой... линии...

  - Чей прадедушка?..- совсем запутался Ивар.- Твой?

  - Да нет же! Сира Нокса...

  - Ну что за глупости, Джок Маккензи давно умер!

  - Во-о-от!!- она снова уткнулась носом ему в плечо. Ивар вздохнул и убрал ладонь с кинжала. Дитё дитем. Приснилось что-то - и вот уже, в истерике бьется!.. Хотя... откуда ей знать, что старый Джок - действительно родственник сира Нокса Маккензи именно по материнской линии? 'Тьфу ты, черт,- подумал он, ненавязчиво увлекая трясущуюся, как заяц, супругу к спальне.- Ум за разум заходит!.. Кто из нас двоих пил - я или она?! Перепугалась-то как, глупая. Виски ей плеснуть, что ли?.. А завтра разобраться детально - кто из вояк ночного караула так 'мило' развлекается! Не посмотрю, что не свои - в рыло точно дам!.. Нашли над кем шутки строить'

Глава 8

  Нэрис зевнула, кинула скучающий взгляд в окно и снова склонилась над листом бумаги. Она терпеть не могла писать письма (читать ей нравилось не в пример больше), но, во-первых, родителей надо уважать, а во-вторых, все равно делать больше нечего!.. Все мужчины, разве что, кроме Тома и норманнов, еще с самого утра ускакали охотиться, Ивар велел к обеду не ждать... Поспать, что ли? Вчера полночи у двери торчала, потом еще час успокаивалась после встречи с прадедушкой лорда Маккензи, а потом, едва заснула - так уже и разбудили, пора было домой возвращаться - лорд МакЛайон гостей на утро пригласил, чтоб весь день на охоте... Можно было и не ложиться.

  Она вздохнула, покусывая кончик гусиного пера. Брачной ночи, разумеется, ей и вчера не обломилось. Куда уж ему, после такого количества виски!.. А сегодня, кажется, еще хуже будет - столько народу понаехало! Даже МакДональды, хотя, как она вчера слышала, Ивар не стал бы на них 'ставку делать'. Может, подозревает в чем?.. Она снова вгрызлась в истрепанное перо. Тогда, получается, он всех подозревает! Человек двадцать приехало, не меньше! А то и тридцать, некоторые с сыновьями. Он же весь Хайлэндс сюда согнал!.. Упомянутые МакДональды, потом Кэмпбеллы, Маклеоды, лорд Грант, Нокс Маккензи, Фрезеры, лорд Мюррей, Робертсоны, лорд Кэмерон, Стюарты, лорд Макферсон, лорд МакЛин... И еще столько же. Зачем ему такая прорва народа?.. Всех проверить решил?.. Ну, тогда раньше вечера и точно не управится.

  Нэрис решительно окунула перо в чернильницу. Хватит лениться!.. Между прочим, помимо родителей есть еще кое-кто, и этот кто-то тоже ждет от нее весточки. Тем более, что ей от него тоже кое-что нужно... Ей не давала покоя загадочно исчезнувшая королевская чаша. Ивар сам сказал, что вынести из замка ее не могли. А раз не могли, значит, скорее всего, она все еще там! И уж если кто-нибудь и сможет ее отыскать, так это только всезнающий домашний дух... Девушка механически выводила на бумаге слова и одновременно думала, как же все-таки передать письмецо брауни? Не папеньку же с маменькой просить! Разве что...

  - Эй, Бесс!- подняв голову, позвала леди МакЛайон.- Бесс, ты куда провалилась?! Поди сюда!..

  - Сию минуточку, госпожа!..- раздалось откуда-то снизу. По лестнице простучали каблучки, в коридоре зашуршали юбки, и спустя минуту в дверях возникла запыхавшаяся Бесс. Нэрис скептически оглядела служанку и покачала головой:

  - И где у тебя стыд? Ведь ты же из Томасовой спальни не вылезаешь, бессовестная!

  - Вовсе даже и нет!..- сделала честное лицо шалунья, одергивая корсет. Нэрис фыркнула:

  - Рассказывай! А то я без глаз? Подол одерни, смотреть стыдобственно... Вот напишу маме о твоем поведении, а уж она Флоренс бы-ы-ыстренько доложит, чем тут ее дочурка занимается, не дожидаясь законного брака!..

  - Бог свами, госпожа!- напугалась девушка, бросаясь к хозяйке.- Я честь свою берегу, кто б ни зарился!.. Зачем же вы так-то о своей Бесс?.. Ну подумаешь, в углу потискались да в шейку почмокались - это ж разве грех?.. А на большее он пускай и не рассчитывает!.. Я ему так и сказала, и вы, госпожа, уж маменьке того... не пишите об нас с Томом! А то вы мою мамашу знаете - ведь с нее станется прямо сюда заявиться да устроить мне головомойку!..