Карта дней

– Песья Морда! – воскликнул Крах. – Я, признаться, не верил, что тебе хватит пороху сюда явиться после той трепки, которую мы задали тебе на прошлой неделе.

– Вот, значит, как ты это называешь? – хмыкнул Песья Морда и, облизнув два пальца, приклеил ко лбу клок шерсти, падавший на глаза. – Забавное дело. Если я правильно помню, из ваших к костоправу увезли троих, а у меня – всего двоих.

– А я-то думал, ты разучился считать, – сказать Крах. – Просто держись подальше от моей территории, иначе тебя отвезут не к костоправу, а прямиком к трупарям.

– Уа-уа-уа! – передразнил его лохматый мальчик, изображая обиженного младенца. – Держись подальше от моей территории! Кое-кому пора поменять подгузник.

Крах, к тому времени снова усевшийся на стул, вскочил и бросился на Песью Морду, но подручные его удержали. Песья Морда даже не вздрогнул: только похохатывал себе в усы, пока Крах разыгрывал представление, для виду сопротивляясь своим прихвостням, которые старательно усаживали его обратно, чтобы предотвратить стычку.

– На твоем месте я бы даже не пытался, – отсмеявшись, сказал Песья Морда. – У меня трое ребят за дверью. И ушки у них на макушке. Стоит мне только гавкнуть – и ты покойник.

– Хватит уже распускать хвосты! – вмешалась Анджелика. – Надоело!

Лицо ее оставалось безмятежным, но облако дыма над головой сгустилось и стало вращаться быстрее.

– Да-да, пожалуйста, прошу вас, давайте начнем, – подхватил учитель.

Все расселись. Между главарями по-прежнему чувствовалась молчаливая враждебность, но постепенно все они сосредоточились на мне и моих друзьях.

– Ну, что на этот раз, Фрэнки? – спросил Песья Морда, потирая руки. – Очередные олухи из захолустья?

– Цирковые собачки мне больше не требуются, – заявил Крах. – Я хочу кого-то с настоящим талантом.

– Это точно, – ухмыльнулся Песья Морда. – Бесполезных кретинов у него и без того хватает.

Крах метнул на него злобный взгляд.

– Нет-нет, товар что надо, – заверила Фрэнки. – И обойдется вам недешево.

– Там видно будет, – проворчала Анджелика.

– Меня только одно интересует: получатся из них грабители или нет? – сказал Крах. – Мне нужны крепкие мускулы. И хорошие дозорные.

– А мне нужны хамелеоны, – сказал Песья Морда. – Моих людей в последнее время стали замечать нормальные. Кое-кто едва унес ноги.

– Вот этот – невидимка! – сообщила Фрэнки и, развернувшись, ткнула своим жезлом в Милларда. Тот пискнул.

Мы все еще не могли говорить.

– Хм-м… – произнес Крах, составив кончики пальцев вместе и постукивая ими друг о друга. – Возможно, меня это заинтересует…

– Они недостаточно уродливы для твоей шайки, – перебил Песья Морда. – Лучше оставь их мне.

– Мне, как всегда, нужны погодники, – вздохнула Анджелика. – Ветродуи, тучегоны. Знающие свое дело.

– Ладно, можете говорить, – разрешила Фрэнки, поведя жезлом в нашу сторону. – Расскажите им, что вы умеете.

Судорога, сводившая мою нижнюю челюсть, вдруг отпустила, а занемевший язык словно закололо иголками. Поначалу говорить было трудно. Слова выходили изо рта скомканными. Бронвин тоже попыталась что-то сказать, но будто забыла, как выговаривать согласные.

Песья Морда в отчаянии вскинул руки:

– Они что, идиоты?

– Конечно! Или ты думаешь, Фрэнки смогла бы их изловить, будь они умные? – ухмыльнулся Крах.

– Больше меня сюда не зовите, – бросила Анджелика и, развернувшись, двинулась к выходу.

– Да у них просто языки устали! – попыталась остановить ее Фрэнки. – Не уходи!

И, набросившись на Бронвин, принялась колотить ее своим жезлом:

– ГОВОРИ КАК СЛЕДУЕТ!

При виде этого меня охватила такая злость, что в голове словно что-то щелкнуло и расслабилось. Дар речи вернулся.

– ПРЕКРАТИ! – заорал я на Фрэнки.

Та повернулась и в ярости двинулась на меня, подняв руку с жезлом. Но чтобы добраться до меня, ей надо было пройти мимо Эммы, а Эмма успела прожечь свои путы, пока никто не обращал на нее внимания. Ноги ее по-прежнему были привязаны к стулу, но это не помешало ей рвануться вперед и повалить Фрэнки на пол.

В следующий миг я увидел, что Эмма одной рукой схватила Фрэнки за горло, а другую руку, охваченную пламенем, держит прямо у нее перед носом.

– Прекрати! Прекрати это! – визжала Фрэнки, извиваясь и пытаясь вывернуться из захвата. Похоже, свою телекинетическую власть над Эммой она потеряла – и, как ни старалась, больше не могла восстановить.

– Отпустите нас, или я расплавлю ей лицо! – крикнула Эмма. – Это не шутки! Я так и сделаю!

– О, будь так любезна, – сказала Анджелика. – От нее столько проблем.

Остальные засмеялись. Неожиданный поворот событий, похоже, их удивил, но не особенно расстроил.

– Чего вы смотрите? – завопила Фрэнки. – Убейте их!

Песья Морда закинул ногу на ногу и переплел пальцы за головой.

– Ну-у-у, не знаю, Фрэнки… – протянул он. – Это становится интересно.

– Согласна, – кивнула Анджелика. – Наконец-то мне перестало казаться, что день прошел зря.

Эмма раздраженно оглянулась по сторонам.

– Неужели никому из вас не будет жаль, если она умрет?

– Мне будет, – возразил учитель, но без особого энтузиазма.