Карта Саммона са Роха (СИ)

-- Без интереса, дядя, -- назидательно произнёс феа, -- у нас даже девки не целуются! Вот сразу видно: не местный ты, а потому и порядков наших не знаешь. Так же, братья? -- Толпа зевак вокруг одобрительно загудела. -- Да я себе, если хочешь знать, быстрее ухо откушу, чем впустую играть сяду! -- Раффи прищурился и оценил два кольца, перстень с рубином и ровные стопочки монет подле Маановой руки. Подумал с минуту да сдёрнул с пальца последний, сверкнувший мощным сапфиром перстень. С небрежностью, достойной королей, бросил на центр стола. -- Ей-же-ей, дядя, не жил богато -- нечего и начинать! -- мудро изрёк он. -- Перстень против всего. Играем? Он того стоит -- кого хочешь спроси.

-- Как знаешь, Раффи...

Бей в барабаны, варри-варра, варри-варра, варри-варра!

Плещется в кружке пенный отвар, пенный отвар, пенный отвар.

Звон кандалов, галерные цепи.

Утро вползает в ахирские степи.

Дети Хорбута танцуют со смертью.

Эх! Веселись до утра!

Эх! Веселись до утра!

-- Скучно тут у вас как-то. Хоть бей в барабаны, хоть нет, -- после очередной, восьмой по счёту, проигранной партии сцедил сквозь зубы Раффелькраф.

Музыка стихла. В зале остались с две дюжины самых заядлых игроков, несколько зевак и складывавшие инструменты музыканты. Мимо проковылял мальчишка-призрак, предлагая дурман-товар. Народ, видя, что игра закончена, начал потихоньку отходить от их стола в поисках нового развлечения.

-- Иди-ка сюда, Нуун, -- окрикнул пацанёнка Раффи, -- что там у тебя? Покажи. -- Он поковырял пальцем в кучке пакетов, небрежно расшвыривая их по лотку. Оттолкнул подставку с маленькими, уже набитыми трубочками, отодвинул в сторону коробку с пузырьками. -- Уйди! -- бросил он раздражённо -- видимо, не найдя ничего, что могло бы успокоить его мятежную душу.

Мальчишка молча извлёк из-за пазухи маленький свёрток из плотной вощёной бумаги -- судя по изображённой на нём рептилии, полный тёртого черепашьего панциря -- и протянул феа.

-- Это искали, градд Раффелькраф?

-- Нет, убери! Не хочу.

Некоторое время Раффи молча курил, вперившись стеклянным взглядом в потолок. Затем взял деревянный стаканчик с костями, встряхнул и выбросил их на стол. Выпали две четвёрки.

Пышнотелая девица, слегка пошатываясь, нагнулась над столом, кри её косичек звонко стукнули по столешнице. Она провела пухлой ладонью по тому месту, где раньше у Раффи были волосы.

-- Пойдём уже отдыхать, красавчик!

Он нервно отпихнул её и монотонно пробубнил:

--...Холод клинка и дыхание смерти; завтра не будет -- уж мне-то поверьте... Катилась монетка по столу... хлоп!

Одним движением сгрёб кости в стакан, потряс, держа пальцами за края. Перевернул, небрежным жестом высыпая кубики. Те, подпрыгивая, поскакали по столу и ударились о стопки монет. Отскочили, повращались немного, прежде чем остановиться, и выдали -- каждый по одному очку.

-- Эх-ма! -- Раффи запустил руку под рубаху, рванул самоа с груди.

Кожаный шнурок лопнул, по столу заплясали колечки и дииоровые цилиндрики с рунами на боках. Феа подмигнул Маану и с размаху хватанул пятернёй по столу. Что-то звякнуло о дубовые доски. Он поднял ладонь -- на столешнице лежал маленький серебряный якорёк.

-- А вот так, дядя?

По толпе пробежал шепоток, зеваки в предвкушении зрелища потянулись назад.

-- Что это? -- Маан коснулся якорька пальцем. -- Вы позволите?

-- Ксаворонга, -- ответил за придурковато щурившегося Раффи Глархрад. -- Ты чего творишь-то, лысая башка?! -- По его тону трудно было понять: то ли он утвердительно вопрошает, то ли вопросительно утверждает. -- Совсем, дурень, берега попутал?!

-- Ксаворонга на кону! -- выкрикнул кто-то за спиной Маана.

В зале притихли. Стало слышно, как перекатываются брошенные за соседним столом камни.

-- Что это? -- переспросил Огненный.

-- Ксаворонга -- групер Раффи, -- пояснил Глархрад. -- Не скажу, что самый быстрый в Таррате, но...

-- Всем известно, -- хватанул кулаком по столу Раффи, -- что Ксаворонга -- самый быстрый групер Отколотых островов.

-- Я, право, не знаю, -- замялся Маан. Он чувствовал вину за то, что не послушал Коввила и невольно стал причиной разорения этого незлобивого и, по правде сказать, очень ему понравившегося феа.

-- Всё, последняя партия, -- отрезал Раффи. -- Вы, уважаемый, надеюсь, не против? -- Он отшвырнул на пол пустой кисет. -- Гольфу и вайру нам! -- выкрикнул и, не ожидая согласия Маана, словно вопрос того и не требовал, принялся расставлять повалившиеся фигуры. -- Сейчас старина Раффи покажет, как надо играть в зут-торон!

Народ в предвкушении зрелища потянулся назад, некоторые возвращались с первого этажа. Служанки забегали с подносами.

-- Нет, конечно, я не против, -- запоздало согласился Маан, которого несколько насторожили снова проявившееся "уважаемый" ставшее, как ему показалось, не очень уместным, и прозвучавшее издевательски обращение "вы".

Он поискал глазами Коввила. Воздушный стоял у камина и гладил сидевшего на изгибе его руки Табо по носу.

"Доигрался, интеллектуал доморощенный?"