Казус белли или цейтнот резидента

Выскочивший в коридор громила, ничего не видя перед собой, дернул спусковой крючок автомата. Удерживая его на уровне живота, он стал с разворота поливать ограниченное стеной напротив пространство плотным огнем.

Пули с сухим щелчком безжалостно впивались в стены. В воздухе повисло мелкое кирпичное крошево. На спину распластанного по полу полковника полетели рваные ошметки исполосованных панелей и штукатурка.

Иван перекувырнулся и выхватил из-за пояса пистолет.

Штейманн, высунувшись в коридор из проема разбитой двери, увидел в руках разведчика пистолет необычной конструкции, направленный на Мейера.

У него перехватило горло. Позабыв обо всем на свете, он поспешно вскинул свой автомат и выпрыгнул за порог выставленной двери, широко расставив ноги.

Его одеревеневший палец, лежащий на крючке, какое-то мгновение отказывался подчиняться команде мозга и привести оружие в действие. Наконец, переборов страх, он судорожно вжал крючок в рукоятку, и «узи» заходил в его руках ходуном…

— Штейманн!.. — заорал в этот момент Мейер, обнаружив, наконец, разведчика.

Он резко обернулся. Длинная очередь просвистела над самой головой полковника и ударила в стену, кроша ее как песочное печенье.

Ивану удалось вовремя отпрянуть в сторону, когда следующая автоматная очередь сориентировавшегося головореза разодрала в лохмотья грязный линолеум, где только что он лежал.

Ничего не соображая, Штейманн, одуревший от грохота и запаха горелого пороха, вконец растерялся.

— Что?! — хрипло прокричал он, разворачиваясь к напарнику. Его палец будто приклеился к крючку, и автомат продолжал изрыгать из своего ствола кинжальный огонь.

У обернувшегося на крик Мейера глаза от ужаса стали похожи на два выпучившихся стеклянных шара.

— А-а-а!.. — истошно завопил он, пытаясь увернуться от плотной россыпи пуль, выпущенных подельником.

Сбитый с толку Штейманн дернулся к Мейеру и буквально разрезал его туловище пополам рвущимся из ствола грохочущим огненным смерчем.

Окровавленные лохмотья разодранной в клочья рубашки Мейера полетели в разные стороны. Фонтан темной крови брызнул во все стороны, оставляя на стенах густые, бурого цвета подтеки и образуя на полу большую кровавую лужу.

Лишь только когда Штейманн выпустил весь боезапас, и автомат, дернувшись, смолк, до него дошло, что он натворил.

Тишина, оглушая, словно воском затопила уши. Пьяной походкой он сделал неверный шаг к уродливо опрокинутому на пол мертвецу, как внезапно остановился. Он различил краем глаза проворно вскочившего на ноги незнакомца, так и не приведшего в действие свой странный на вид пистолет.

Он вздрогнул и уставился на него вылезшими из орбит немигающими глазами. Потом какая-то шестерня провернулась у него в голове, и он наставил на него автомат. Не понимая, почему оружие не стреляет, он едва не свернул его спусковой крючок.

Когда до него дошло, что обойма пуста, и толку от «узи» теперь не больше, чем от куска железа, он медленно попятился от незнакомца. Отступив обратно в комнату, громила с ужасом отметил, что тот медленно движется следом.

Упершись в подоконник, Штейманн едва не сорвался от страха в крик, глядя, как к нему приближается незнакомец. Сердце его провалилось куда-то в пятки. Словно загипнотизированный, он не мог отвести взгляда от его горящих огнем глаз на фоне раскрашенного боевым гримом лица, вселившего в него такой ужас.

— Что тебе надо? — выкрикнул он сдавленным, плохо контролируемым голосом. — Я не сделал тебе ничего плохого!

— Это как сказать… — чуть помедлив, процедил сквозь зубы Иван, останавливаясь от бандита на безопасном расстоянии. — Где содержится женщина?

Штейманн удивленно захлопал глазами.

— Если хочешь сберечь свою поганую шкуру, советую с ответом медлить… Ну же!

Испуганно охнув, бандит проговорил, срываясь:

— Я ничего не знаю! — он сглотнул вязкую слюну. — Мы с Мейером в этой комнате с самого утра. Я не знаю, кто где попрятался. Может быть, все уже давно разбежались, оставив нас. Откуда мне знать?..

О том, что он лично еще два часа назад участвовал в ее истязании, прижигая руки тлеющими окурками, он промолчал.

Неожиданно завопив каким-то диким, не своим голосом, он бросился на разведчика, размахиваясь тяжелым автоматом как дубинкой.

Полковник стремительно отскочил в сторону и взвился в воздух. Жуткая сила, с которой его тяжелый ботинок врезался в горло бандита, перебила трахею и бросила его в занавешенное легкой материей окно.

Стекло, не выдержав натиска, поддалось. Оглушительно лопнув, оно рассыпалось на множество мелких осколков. Сверкая дождем в лучах нестерпимо яркого светила, они со звоном обсыпались на каменные ступени парадного входа.

* * *

Заинтригованный происходящим новоиспеченный молодой сержант расположился неподалеку за крупнокалиберным пулеметом, установленным на платформе джипа. Он пялился на последний этаж гостиницы, где, по его мнению, произошла перестрелка. Шум выбитого стекла убедил его в этом окончательно.

В следующий миг он едва не подпрыгнул, когда увидел вываливающуюся головой вниз из окна третьего этажа крупную человеческую фигуру, запутавшуюся в занавеси.