Казус белли или цейтнот резидента

Иван сунул аптечку в боковой кармашек пухлого ранца, подхватил его и быстрым движением закинул за плечи. Широкие кожаные лямки, оттягиваемые массивным контейнером с наркотиками, врезались в плечи.

Она помолчала, набираясь сил, потом тихо спросила:

— Но как?.. Как вы здесь… очутились?

— Не важно, — покачал головой полковник. — Главное, что я здесь. Свалился на головы бандитов, как снег, — и, усмехнувшись, ткнул указательным пальцем в потолок:

— Слышите?

Римма слабо кивнула, различив доносящийся с крыши низкий рокот мощных турбин вертолета.

Она едва не расплакалась, обрадованная появлением разведчика. Вся ее ненависть к нему улетучилась.

— Я верила, что вы придете, — помолчав, совсем тихо сказала она, пытаясь улыбнуться.

«Не вздумай расплакаться, дуреха. Этого еще не хватало!» — сглатывая ком, отругала она себя, прикрыв веки.

Стараясь не смотреть на женщину, Иван проговорил:

— Я думаю, нас здесь больше ничто не держит, не правда ли?

Римма снова кивнула, не в состоянии раскрыть рта, чтобы не зареветь.

— Вот и замечательно!

Он бережно помог женщине встать на подгибающиеся ноги и подхватил за талию.

— Как можно крепче держитесь здоровой рукой за мою шею, — прошептал он и затем, подхватив ее на руки, подкрался к двери.

«Ба! Да она уже почти ничего не весит!» — промелькнуло у него в голове, когда он осторожно выглядывал в коридор.

Не обнаружив ничего подозрительного, он шепотом напомнил:

— Крепче держись и… ничего не бойся! — после чего выскочил вместе с ней из номера.

Выставив перед собой правую руку с крепко удерживаемым компактным четырехствольным пистолетом, он как можно скорее, почти бегом устремился к лестнице, делая все, чтобы уберечь Римму от тряски.

— Все будет в порядке, милая, не волнуйся!..

* * *

Легрен изучал через бинокль места расположения своих подчиненных из группы захвата, рассредоточившихся у гостиницы. Их целью был захват Белбороды и Морозовой, едва те сделают попытку вырваться из окруженного здания.

Он неожиданно вздрогнул. До его слуха донесся звук нарастающих оборотов двигателя вертолета.

Взглянув на крышу гостиницы, он изумленно раскрыл рот и увидел, как тяжелая машина, замершая у самого края крыши, вдруг дернулась и стала медленно подниматься в воздух.

— Дева Мария!..

Выпучив ошалелые глаза, Легрен отнял от лица бинокль и вызвал по рации снайперов:

— Почему не стреляете по вертолету? — вне себя закричал он осипшим от волнения голосом. — Не дайте ему уйти!

— Но на крыше никого не было… Мы никого не видели!..

— Спать нужно меньше! Стреляйте! Кто же еще там, по-вашему?..

«Он либо дурак, либо настолько умен, что перехитрил самого себя!» — подумал Легрен. Он вперился сквозь линзы бинокля в медленно оторвавшееся от крыши носовое колесо вертолета. Пытаясь разглядеть сквозь ветровое стекло машины фигуру диверсанта, он понял тщетность своих намерений. На фоне яркого светила вертолет представлял для наблюдателя черный смазанный силуэт, поднимавшийся над крышей с низким, давящим гулом.

* * *

Усилившийся рокот турбин заставил Ивана на мгновение остановиться. Прислушавшись, он с недоумением поднял взгляд к потолку. Римма повернула к нему свое бледное, осунувшееся лицо.

— Что это?

— Вертолет!.. О, черт, их же собьют к чертовой матери!..

Женщина посмотрела на него как на ненормального.

— Кого?

— Пилотов, сумевших каким-то образом освободиться от пут… — нетерпеливо пояснил он.

— Погодите. Я что-то не пойму. Они что, удрали на вертолете?

Она выглядела озабоченной.

— В таком случае, как же мы выберемся отсюда? Покинуть окруженную гостиницу проще всего было бы именно по воздуху. Это самый верный и безопасный способ!

Римма с укором посмотрела на Белбороду.

— От вас требовалось-то всего ничего — покрепче связать их да и…

— Вы с ума сошли! Я разве похож на самоубийцу? У противника, — он указал за окно, где скопились грузовики, — времени было более чем предостаточно, чтобы снайперы, да и не только они, взяли машину на мушку. И вся эта затея скрыться на ней под прицелом множества стволов, выглядела бы, мягко говоря, достаточно глупо и наивно!

— Что же нам в таком случае делать? — растерянно спросила связная.

— Разберемся!

Совсем близко от гостиницы раздались сухие выстрелы.

— Снайперы!..

* * *

Перепуганный Шарль Марьяни с белым, как снег, лицом, пригнувшись, запоздало спрятался за приборный щиток. Пуля, выпущенная стрелком, ослепленным нестерпимо ярким солнцем, влетела под углом в раскрытую дверцу вертолета и пробила навылет толстое лобовое стекло.

Марьяни несмело выпрямился, понимая, что остался в живых лишь чудом. Справившись с рычагом управления, он заставил вертолет подняться выше.

Едва диверсант исчез в проеме слухового окна, он возобновил попытки освободиться от стягивающих конечности пут, что ему в конечном итоге и удалось. Развязав Пьежа, лежащего по-прежнему без сознания, он скользнул в свое кресло. Энергично растирая затекшие кисти, он не сводил глаз с разбитого слухового окна, чтобы вовремя заметить опасность.