Хамелеонша

– Постойте, Лора, вы… – выдохнул он, когда наши губы на миг разомкнулись.

Не дав докончить, я снова прильнула и услышала, как Тесий застонал. По его телу прошла дрожь, а по моему невесомо скользнули руки и обвились вокруг плеч, обнимая так бережно… так раздражающе бережно. Я прижалась теснее, стукнувшись зубами, и протолкнула язык ему в рот.

Тесий отпрянул от неожиданности, расцепив объятия. Я тоже отступила на шаг, неосознанно вытерев рот тыльной стороной ладони.

– В чём дело? Такой я вам уже не нравлюсь? Такую Лору уже не сравнить с лилией? Зачем вообще нужны девушки, если их нельзя сравнить с цветами и овцами?

Он вздохнул и подался вперёд.

– Простите, я вас обидел. Просто вижу, что вы чем-то расстроены, и воспользоваться сейчас вашей слабостью было бы неправильно…

Хотел взять за руку, но я убрала её и двинулась к выходу, бросив:

– Мне нужно найти брата.

– Как раз из-за него-то я вас и искал.

Я замерла, обернувшись.

– Что?

– Он во дворе, там, где винный фонтан.

Внутри шевельнулось нехорошее предчувствие.

– Он что, пил из него?

Тесий снова вздохнул.

– Он в него залез.

Я молча подхватила подол и бросилась к выходу, Тесий – за мной. Но добежать до двора мы не успели – Людо встретился в проходной галерее со статуями.

Он с кем-то говорил, стоя к нам спиной.

Запах чувствовался даже с полдюжины шагов.

– …должна уважать! – разобрала я в бессвязном потоке.

– Людо!

Он обернулся, мотнувшись всем телом и обнимая одной рукой за шею статую девушки с кувшином. На губах белела каменная пыль.

– С кем вы разговариваете? – спросил Тесий, насторожённо оглядываясь.

– Как с-с кем? – Тем же заплетающимся языком и покачиваясь. – С Лорой, канеш-шна. С кем же ищо мне разгова… ик! вать… – Хлопнул по груди скульптуру рядом.

– Это не Лора… – тихо произнёс секретарь. – Вот… Лора…

Людо перевёл на меня мутный взгляд, проморгался, потом точно так же посмотрел на статую. И изрёк:

– Ну на-адо же… Прос-сто один в один! Эта льдышка, и эта льдышка – ну, никакой разницы! Хотя нет, моя погорячее будет. А ту забирай с-себе, – махнул он на меня. И поцеловал статую в губы.

Тесий шокированно застыл.

– Все, Людо, хватит, идём отсюда, – потянула я его за рукав сорочки. Котту он где-то оставил.

Брат качнулся, отлепляясь от скульптуры, и вдруг нахмурился на Тесия, словно впервые его увидел.

– Опя-ять ты рядом с-с ней? Я ж с-скзал, штоб валил подальше!

И толкнул того в грудь, так что сам попятился, едва устояв на ногах.

– Людо, прекрати. А вы, Тесий, пожалуйста, уйдите, – обернулась я к секретарю.

– Я вас с ним в таком состоянии не оставлю!

– Да уйдите же! Брат ничего мне не сделает.

– С-слыхал? Я нич-чего ей не сделаю! А вот ты иди-и сюда, зар-р-раза! – Людо снова шагнул к Тесию и вдруг словно о воздух споткнулся, застыл, напряжённо вытянув вдоль тела руки с неестественно скрюченными пальцами и неловко запрокинув голову. Мелко затрясся, не меняя положения.

В тот же миг послышался пьяный смех и приближающиеся голоса.

О Праматерь! Нет! Нет!!

Людо уже упал на спину, дёргаясь и закатывая глаза. Я бросилась к нему и придержала голову.

– Что с ним? – опустился рядом Тесий.

– Брат страдает падучей.

– Тогда нужно сунуть ему в рот деревяшку, чтоб не прикусил язык…

– Не нужно, просто помогите мне вывести его на воздух, пожалуйста, скорее! – Голоса быстро приближались. Я хлестнула Людо по щеке. – Не смей терять сознание! – Встряхнула и ударила по второй. – Слышишь?! Не смей!!

Вместе мы кое-как подхватили его и поволокли прочь. В процессе Людо немного пришёл в себя и помогал нам, переставляя заплетающиеся ноги.

Снаружи сразу упал на четвереньки и принялся выворачивать из желудка всё содержимое. Кажется, там было только вино…

Я тут же присела рядом, бережно придерживая его волосы и сама дрожа от только что пережитого волнения.

Тесий встал с другой стороны, посмотрел вниз.

– И часто с ним такое?

Брат блеванул снова.

– Впервые… Людо никогда не пьёт. Он ненавидит физическую слабость.

А ещё ему нельзя терять контроль.

– Похоже, сегодня ему это не помешало. А ненавидит из-за своей болезни?

– Да, из-за неё. – Я осторожно положила ладонь Людо на спину. – Спасибо вам, Тесий, а теперь, пожалуйста, оставьте нас одних.

Он не шелохнулся, холодно спросив:

– Потому что я нужен, только когда удобен? Только когда могу чем-то помочь?

Я устало подняла глаза:

– Потому что вы не такой, как они, вы другой – хороший. У меня сейчас нет сил с вами спорить… Просто прошу… уходите.

И снова подалась вперёд, поскольку Людо скрутило новым спазмом. Ещё немного, и послышались удаляющиеся шаги.

– Прости меня, Людо, – прошептала я и заплакала, гладя его по трясущейся спине, волосам и сама не зная, за что прошу прощения: за нашу ссору или за то, что случилось в башне, но продолжала бормотать, задыхаясь от душивших рыданий: – Пожалуйста, прости-прости…

Смахнула слёзы со щеки и удивлённо посмотрела на ладонь. Она осталась совершенно суха. У меня было полное ощущение, что я плачу: в носу хлюпало, горло драло, жгло веки, и слёзы текли… Только не наружу. На лице – ни капли влаги.

Людо перекатился на спину. С усилием сглотнул и выдавил, тяжело дыша: