Хамелеонша

Проснувшись наутро, я сразу встретилась взглядом с Людо. Брат сидел на полу, прислонившись затылком к стене, и смотрел на меня – ждал, пока проснусь. Осунувшийся, с чёрными кругами, но абсолютно трезвый, на бесстрастном лице ни единой эмоции.

– Как ты? – спросила я, опуская ноги на пол.

– Я знаю, что нам сделать с послом, – сказал он вместо ответа.

– И что же?

– А это будет не слишком? – усомнилась я, когда он вкратце изложил план. – А ну как насмерть выйдет?

– Придётся рискнуть. Никто не станет беспокоиться, если он уколет пальчик.

Я сосредоточенно посмотрела на него.

– Ну… хорошо, – медленно кивнула я. – Давай попробуем. Насчёт вчерашнего…

– Жду тебя во дворе, – кинул он, поднимаясь, и вышел за дверь.

Я малодушно порадовалась его нежеланию продолжать этот разговор.

* * *

Из чащи доносился возбуждённый лай собак, дудели манки, завлекая дичь, над деревьями взлетали вабила, комнатная мелочь плескалась в воде неподалёку, а леди Жанна брела вдоль берега, то и дело оскальзываясь с трепетным «ах!» и поглядывая на кидающего в озеро камешки Тесия, а идущий рядом член посольской свиты с готовностью придерживал её ладонью за талию. И с каждым разом талия леди Жанны смещалась всё ниже…

Королева в окружении фрейлин наслаждалась обществом кавалеров, которые вернулись пораньше с охоты, чтобы развлечь дам. Там же, не поднимая глаз, сидела Бланка. Пальцы трудились над вышивкой, которую она взяла даже сюда.

Леди Лорелея в лесном пикничке не участвовала, зато участвовала леди Корин. Ещё накануне на пиру я приметила, что доверенный жениха особенно выделяет двух блондинистых фрейлин – её и леди Сабину. В итоге леди Корин сегодня после завтрака занемогла желудком после угощения от тайного кавалера и осталась в замке, а затем так же резко выздоровела благодаря её же волосу и сейчас сидела на поваленном дереве, мрачно наблюдая, как вторая, леди Сабина, в компании ещё нескольких дам обхаживает посла и регента, подавая им закуски со скатерти на траве и беспрерывно щебеча.

Главным и единственным достоинством упомянутой леди Сабины был внушительный сдобный бюст. И этим самым достоинством она буквально влеплялась Бодуэну в лицо, когда за чем-то тянулась. А она постоянно за чем-то тянулась. При этом он даже не отодвигался! Вот, снова… Да она его сейчас просто задушит.

Леди Корин резко встала, подошла к общему столу и взяла плошку жгучего чёрного соуса, яблоко и нож. Проходя мимо весёлой компании, неловко оступилась, и тёмная густая масса выплеснулась прямо на роскошную белую грудь леди Сабины, стекая к вырезу похожим на помёт гигантской птицы шлепком.

Леди Корин вообще на редкость неуклюжа. Конечно, она тут же бросилась извиняться и оттирать жижу, оставившую на коже фрейлины красноватый след, за что получила злобный взгляд и требование убрать свои руки подальше. Естественно, леди Корин огорчилась. Очень-очень. И вернулась на прежнее место.

Лишь снова опустившись на поваленное дерево, я опомнилась. Праматерь, что я творю?! А главное, зачем? Какое мне дело до того, с кем любезничает Бодуэн? Пространство рядом с ним уже заполнилось новым телом, пока леди Сабина убежала в замок переодеваться.

Я поскорее перевела взгляд на доверенного, вертя яблоко. Собачий лай меж тем приближался, в сгущающихся сумерках зацветали первые факелы. Пора действовать. Но как привлечь внимание мужчины, да ещё чтоб не слишком явно для остальных? Вряд ли стоит приспускать платье, как с господином Букэ.

Внезапно доверенный повернулся, и наши взгляды встретились. Недолго думая, я разрезала яблоко, чувствуя брызнувшие на пальцы капли, и медленно, словно пробуя сталь на вкус, провела по ножу языком. Мужчина смотрел не отрываясь. Я же сквозь искры видела лишь того, чьи волосы красными спиралями стекали на плечи. Бодуэн наклонился к нему, что-то говоря, но, заметив, куда тот смотрит, усмехнулся и вернулся к разговору с преемницей леди Сабины.

Подняв глаза, я вдруг увидела Людо в компании ещё нескольких оруженосцев. На резко очерченных сумерками и костром скулах дрожали желваки. Он что, злится? Но почему? Получается же!

Отложив яблоко и нож, я поднялась. Сделав несколько шагов к чаще, обернулась: доверенный отхлебнул вина и тоже встал. Послав ему многообещающую улыбку, я уже не мешкая шагнула под сень. Там сразу стёрла улыбку, подхватила подол и бросилась вперёд, высматривая в тёмной ряби стволов белые лоскуты.

Вскоре за спиной зашуршало, и я поняла, что посол тоже вошёл в лес.

– Где ты, красавица? – раздался шёпот.

Я смешком задала направление, и он сорвался с места.

Стволы ударяли о ладони, под ногами шуршала хвоя, а в глазах мельтешило от листвы и напряжения.

Вот она, расщеплённая надвое сосна!

– Охх! – Нога поехала с глинистого края, и тень метнулась ко мне.

Я увернулась с ещё одним нарочитым смешком.

И в тот самый миг, когда впереди наконец мелькнуло последнее белое пятно, меня сшибли медвежьи объятия и протащили, едва не раздробив кости.

– Вот ты где, – жарко прошептали в ухо.

Чужие руки больно сдавили груди, к шее прижался жадный рот.

– Погоди, – попыталась вывернуться я.