Хамелеонша

И разум окончательно поплыл. Я повторяла движения и тёрлась о него, задыхаясь и глухо постанывая, не понимая, как его пальцы оказались у меня во рту. Верхушки деревьев кружились, внизу нарастала горячая пульсация, и не падала я лишь потому, что должна была дойти до ослепительного взрыва…

В его приближающемся зареве краем сознания отметила, что концы волос почернели.

Почернели?!

Но ни это, ни даже мысль о том, что он сейчас с леди Корин, не дали сил его оттолкнуть.

Внезапно кто-то позвал Бодуэна. Я тут же высвободилась, шатнувшись, как пьяная, попыталась обойти его, но он дёрнул обратно на себя.

Обхватил мою голову руками, сгрёб за волосы у корней, не давая отвернуться, и наклонился к лицу, сжигая воздух между нашими тяжело дышащими ртами. И в накатывающем раскалённом беспамятстве было уже плевать, что чернота струится вверх по прядям…

Призыв повторился, и Бодуэн замер. Несколько мгновений не шевелился, а потом с усилием отодвинулся. Спустился руками по моим плечам, локтям, запястьям, задержавшись на кончиках пальцев. И даже уже сделав шаг в сторону, держал мой указательный палец своим. Наконец и они расцепились, и регент, глянув в последний раз, молча пошёл за деревья, а я опять привалилась спиной к стволу, пытаясь отдышаться и едва держась на дрожащих ногах.

41

Вернувшись на поляну уже в своём обличье, я узнала, что Годфрик со свитой отбыл в замок, как и королева, и тоже поспешила убраться.

По дороге задержалась в саду, чтоб переждать отдачу… и не только её. Поплескала на горящие щёки и почти удивилась, что вода не испарилась с шипением. От воспоминаний о том, как лопатки врезаются в жёсткую кору, тяжелела грудь, подкашивались ноги, и каждая мышца мелко дрожала.

Что за напасть? Стоит ему подышать рядом со мной, и тело становилось совершенно безвольным. Это даже нападением не назовёшь – разве что с моей стороны.

Швырнув в лицо ещё пару пригоршней воды – и правда мерзкий вкус, – я завернула в комнату, чтоб переодеться, и отправилась на поиски Людо. Так больше продолжаться не может: сегодня мы едва не прогорели, так что всё-таки надо поговорить.

Спрошенный по дороге рыцарь махнул на манеж, где перед ужином устроили развлечение на мечах до первой крови.

На трибунах яблоку негде было упасть, а на поле уже кто-то бился. Я огляделась в поисках брата и замерла, когда взгляд упал на королевское место. Годфрик развалился в кресле под балдахином в привычном окружении свиты и охраны и лениво перебирал волосы… Людо, который сидел на шёлковом ковре у его ног. На застывшем ледяной маской лице брата жили только глаза, следя за мельканием клинков и предугадывая удары. И от его неподвижности, от вида белой руки, в томной беззаботности тянущей и накручивающей чёрные пряди, к горлу подкатила дурнота.

Тут юноша на ристалище вскрикнул, зажимая предплечье, на котором быстро расползалось пятно, и его соперник победно вскинул меч. Поклонившись королю, он протянул копьё в зрительные ряды, тоненькой блондинке с тяжёлыми косами. Поглядев вокруг со смесью смущения и превосходства, та оторвала рукав платья и повязала на наконечник.

Годфрик тронул брата за плечо, и Людо поднялся, стягивая котту. Его противнику сейчас явно не позавидуешь.

Пробравшись на свободное место, я приготовилась смотреть.

– А вот и вы наконец! Жаль, не были на пикнике, я ждал…

Я подняла глаза и снова перевела вперёд.

– Мне нездоровилось.

– Тут свободно, позволите присоединиться? – Тесий указал на место рядом.

– Нет, занято. Здесь ведь занято, да? – повысила голос я, обращаясь к какому-то дородному барону из приезжих в этом же ряду.

– На что это вы намекаете, леди? – буркнул он, шевельнув сложенными на необъятном пузе руками. – Я в ярдах от вас сижу и ничем не мешаю! Что вам не нравится?

– Вот и чудно, что всё уладилось, – улыбнулся секретарь, опускаясь рядом, и вздохнул, когда я отодвинулась: – Теперь будете избегать меня из-за того поцелуя?

– Поцелуя? – хмуро переспросила я, осматриваясь в поисках других свободных мест. Людо уже погрузил ладони в ящик с песком. – Какого ещё по… а, нет, он тут ни при чём. Послушайте, одному из нас придётся пересесть.

– Лора… – Он потянулся к моей руке.

– Значит, мне! – Я отдёрнула пальцы и собралась встать.

В этот момент Людо поднял голову и увидел нас. Медленно, очень медленно отряхнул песок с ладоней, взял меч и, приблизившись к борту, наставил его на Тесия.

Несколько мгновений тянулась пауза, а потом секретарь встал.

– Откажитесь от боя, – схватила я его за руку, не отводя взгляда от Людо.

– Не могу, – просто ответил он. – Ваш брат вызвал меня при всех.

– Ещё как можете, и должны!

– И стану в ваших глазах трусом. Как и в своих.

– Не откажетесь, и станете в моих глазах идиотом. – Я зло посмотрела на него снизу вверх. – Вы что, не понимаете? Он вас покалечит.

– Ваша вера в меня вдохновляет!

– Вера здесь ни при чём. Вы не на перьях будете драться – там бы вы его, конечно, побили. Но вы были в кузне и сами все видели.

– Не тревожьтесь: бой ведь до первой крови, – улыбнулся Тесий, уже слегка серый, и аккуратно, но решительно отцепил мои пальцы.