– И что мне не следовало выпускать облака, – дрожащим голосом прибавила Хэтти.
– Наконец-то ты это признала! Конечно, не следовало, – встрял Сэр Гидеон.
– Мне очень жаль.
– Я уверена, что тебе жаль. – Леди Вайолет сделала пируэт. – Ты же не хотела, чтобы так получилось. Именно засуху и собирается обсудить на сегодняшнем собрании Гильдия. Мы хотим придумать, как помочь Гдетам-Нынчесям.
– У меня есть на этот счёт одна идея, – заметил Сэр Гидеон. – Мы можем отогнать облака к трём вулканам, и тогда из них пойдёт дождь.
Хэтти закашлялась.
– А когда мы преподнесём мою идею Лорду Мортимеру, то попросим его освободить Виктора.
Хэтти снова кашлянула.
– Очень умно, Сэр Гидеон.
Хэтти покашляла ещё громче.
– Это была моя идея, – не выдержала она.
Сэр Гидеон задрал нос.
– Я собираюсь предложить её Гильдии, значит, она должна быть моей.
Леди Вайолет подмигнула девочке.
– Идея, похоже, очень интересная, – сказала она. – Большой умница тот, кто её придумал.
– Но Сэр Гидеон пытается не пустить на совещание того, кто всё это придумал, – проговорил Артур.
– Я проведу вас, – промолвила Леди Вайолет. – Мы понаблюдаем с балкона. Каждый должен видеть, что происходит с его замыслами!
– Но…
– Нет, Сэр Гидеон, – заявила она. – Я уже решила. Ты лети первым и расшевели остальных. Мы проскользнём внутрь, когда драконам-рыцарям будет не до того.
Сэр Гидеон поморщился и недовольно надул губы. Он сердито выпорхнул из тёмного закутка, где стояли Хэтти и Артур, и подлетел к главному фасаду здания Гильдии, к небольшой нише в стене. Как только он уселся там, чешуя дракона начала менять цвет с зелёного на голубой, а потом пошла серыми и бурыми пятнами. Кончики крыльев постепенно сливались с каменной кладкой: через некоторое время их нельзя было отличить от стены. Вскоре туловище и лапки Сэра Гидеона исчезли.
А затем, когда Хэтти не могла разглядеть ничего, кроме моргающих глаз Сэра Гидеона, часть стены раздвинулась.
Дракон спорхнул с ползущих в сторону кирпичей. Он перевернулся в воздухе, встряхнул крыльями и устремился в здание, громко возвещая:
– Я здесь, и у меня есть идея, как вернуть воду в Гдетам-Нынчесям!
Внимание всех драконов-рыцарей, находившихся в пределах слышимости, обратилось к нему, а Леди Вайолет поманила за собой Хэтти и Артура и провела детей внутрь Гильдии.
Они быстро проскользнули вверх по невысоким каменным ступеням на балкон, откуда в прошлый раз, когда Хэтти была в Гдетам-Нынчесям, она вместе с Виктором наблюдала, как Сэр Гидеон убеждает собратьев спасти Леди Серену. Зал внизу был ярко освещён. Свет плясал на перекрученных плоскостях переплавленных драконьих мечей и нашлемников (особых украшений на шлеме), покрывавших буквально каждый сантиметр стен. Он высекал звёздчатые блики в металле сотен гербов, разбрасывая в разные стороны радужные всполохи и слепя глаза.
– Я объясню позже, – шепнула Леди Вайолет Артуру, когда тот вытянул шею, желая получше всё разглядеть. – Нам сначала нужно убраться подальше от случайных взглядов.
Дети последовали на цыпочках за Леди Вайолет в тёмный угол балкона. Драконы-рыцари заполняли ряды крохотных деревянных скамей. Чешуя переливалась то янтарным, то бронзовым, то лавандовым, то кофейным, то бирюзовым, то васильковым, и сверху казалось, будто это искрящееся многоцветье – морские волны. На подиуме перед собравшимися Хэтти заметила Сэра Иводрева и Леди Серену, которые наблюдали за шумным явлением Сэра Гидеона. Оба наморщили носы, словно от Сэра Гидеона дурно пахло.
– Мои соратники, драконы-рыцари! – начал Сэр Иводрев. – Прошу вас, успокойтесь!
– Сэр Гидеон говорит, что может добыть для нас воду! – выкрикнул какой-то дракон.
Сэр Иводрев поднял брови: дескать, это невозможно.
– Я призываю сие собрание к спокойствию! – объявил он. – У нас есть освящённый веками порядок проведения заседаний. Сэр Гидеон не должен его подрывать.
Драконы начали затихать, Сэр Иводрев стукнул лапами по подиуму и выкатил грудь.
– Мои соратники, драконы-рыцари, мы собрались здесь, дабы обсудить серьёзнейшую беду, поразившую царство. Нам грозит опасность. Запасы воды заканчиваются. Резервуары почти высохли, а, поскольку облака отказываются посылать дождь, пополнить их невозможно. Обитатели Гдетам-Нынчесям страждут, даже те, кто живёт в городе.
Хэтти вжалась в угол, когда по залу пробежал шепоток. Удосужься кто-то из драконов посмотреть, что происходит у них над головами, он увидел бы виновного в их страданиях.
– Мы собрались здесь, следуя статье 35 нашего Кодекса.
По кивку Сэра Иводрева поднялись два дракона, которые вынесли свиток. Они развернули его и пролетели над залом.
– Статья 35 излагает, что происходит, когда царство наше в опасности, – продолжал Сэр Иводрев. – Она предусматривает проведение чрезвычайного собрания, частью которого мы сегодня и являемся. Она предусматривает образование подкомиссии в составе данного собрания. Она позволяет нам докладывать нашим соратникам-драконам об изысканиях подкомиссии. Она позволяет им голосовать за какое-либо действие, если две трети присутствующих драконов будут согласны. Она позволяет…