Химик

Она еще никогда не видела у животного настолько обиженного выражения морды. Пес не шелохнулся, глядя ей в лицо так, будто ждал объяснения. И Алекс, к его изумлению – а также к собственному, куда большему – вдруг обняла его за шею и уткнулась в мохнатое плечо.

– Прости, здоровяк, – шепнула она. – Мне очень жаль, что я не могу тебя забрать. Я перед тобой в огромном долгу. Позаботься об остальных. Ты теперь главный, понял?

Алекс отстранилась, погладив его мощную шею. Хан, кажется, немного оттаял и неохотно шагнул назад.

– Вольно, – тихо скомандовала Алекс и, приласкав его еще раз, повернулась к джипу. Дэниел уже пристегнул ремень безопасности, заняв пассажирское сиденье.

– Ты как? – негромко спросил он, когда Алекс забралась в машину. Интересовали его, очевидно, не физические травмы.

– Не очень. – Алекс коротко рассмеялась, оказавшись на грани той истерики, которую силилась сдержать.

Когда машина отъехала от дома, Хан все так же смотрел им вслед.

Миновав ворота, Алекс нацепила очки ночного видения и с выключенными фарами направила джип прямиком через равнины – так безопаснее, чем по единственной ведущей к ранчо грунтовке. Потом им попалась другая дорога, асфальтированная. Свернув на северо-запад, Алекс вновь включила фары. Она не думала о направлении – только о расстоянии. До рассвета нужно убраться от дома Кевина как можно дальше.

Глава 20

Кевин ответил после первого гудка.

– Олеандр, как обстановка? – поприветствовал он Алекс.

– Едем в «Хамви» на север. Со мной Дэниел, Эйнштейн и Лола. Прихватили кое-что необходимое, но с запасами негусто.

Когда прозвучало имя Эйнштейна, Кевин с облегчением вздохнул, однако продолжил говорить все так же напряженно.

– «Хамви»? Пикап запороли?

– Да.

Кевин на мгновение задумался.

– Значит, пока не найдете новый вариант, передвижение только по ночам.

– Легко сказать. У нас обоих с лицом незадача.

– Ага, видел Дэниела в новостях. Но твое-то уже подзажило. Наложи слой штукатурки.

– Видишь ли, в ходе вечерних событий ситуация слегка изменилась к худшему.

– А. – Кевин поцокал языком. – А Дэнни? – Алекс расслышала тревогу, которую он пытался скрыть.

– Ни царапинки.

Руки не считаются. Ладони они оба содрали и без помощи нападавших.

– Она заставила меня сидеть в машине, – пожаловался Дэниел достаточно громко, чтобы Кевин услышал.

– Вот и молодец, – отозвался тот. – Сколько их было?

– Шестеро.

Кевин шумно втянул воздух.

– Агенты?

– Как выяснилось, нет. На нас натравили мафию.

– Что?!

– В основном обычных качков, но как минимум один из них был настоящим профи.

– Всех прикончила?

– Большую часть работы за меня сделали собаки. Они великолепны.

Кевин что-то довольно проворчал.

– Почему взяла Лолу?

– Ей прострелили лапу. Побоялась, что ее усыпят, если найдут. Может, позвонить в Управление по контролю за животными? Переживаю, что когда приедут пожарные…

– Я все решу. У меня на этот случай есть запасной план.

– Хорошо.

Да уж, теперь Алекс поняла, что больше никогда не возомнит себя подготовленной лучше всех. Кевин – вот кто царь и бог подготовки.

– А какие планы у тебя?

Алекс рассмеялась – снова отголоски истерики.

– Честно говоря, понятия не имею. Думаю, несколько дней поживем в джипе. А потом… – Она умолкла.

– Убежища у тебя нет?

– Такого, где я смогу припарковать этого монстра или спрятать двух крупных собак, – нет. В жизни не чувствовала себя такой заметной.

– Я что-нибудь придумаю.

– Ты почему так долго не звонил? – поинтересовалась Алекс. – Я уже думала, ты умер.

Дэниел охнул и потрясенно на нее уставился.

– Готовил оборудование, а на это нужно время. Я не могу разорваться и делать все сразу… надо было установить кучу камер.

– Звонок бы не помешал.

– Я же не знал, что вы все продолбаете. – Кевин вдруг заговорил тише. – Что этот идиот натворил? Стой, не отвечай. Не хочу, чтобы он слышал. Только да или нет. Он кому-то позвонил?

– Нет, – раздраженно бросила Алекс.

– Погоди… пикап раскрыли… скажи-ка, Дэнни же не покидал дом?

Алекс захотелось ответить в духе: «А ему никто не говорил не покидать», – но тогда Дэниел догадается, кого они обсуждают. Поэтому Алекс промолчала, глядя прямо перед собой и подавляя желание проверить, расслышал ли Дэниел что-нибудь.

Кевин вздохнул.

– Ни капли здравомыслия.

Алекс так и не придумала, как завуалированно выдать мысли, которые тут же возникли в голове. Кевин, тем временем, сменил тему:

– Арни… было скверно?

– Нет. Все случилось внезапно. Он ничего не почувствовал.

– На самом деле его звали Эрнесто, – произнес Кевин словно сам себе. – Он был хорошим напарником. Мы отлично сработались. Ненадолго, но все же. – Кевин покашлял. – Ладно, а теперь давай о том, что произошло. – И тише: – Что натворил Дэниел, не упоминай. Хватит с него переживаний.

Алекс пересказала события, приукрасив самые жуткие моменты. По простой фразе: «Я его расспросила», – Кевин тут же догадался бы, как в действительности все обстояло.

– Так что с лицом?

– Он был очень гибким. И прятал в рукаве что-то вроде метательного ножа.