Химик

Кевин сбросил звонок. Дэниел уставился на телефон и, спустя минуту, все-таки убрал его в карман, а потом глубоко вздохнул.

– Держишься? – спросила Алекс.

– Все кажется нереальным.

– Дай руку.

Дэниел протянул левую ладонь, и Алекс взяла ее в свою. Кожа Дэниела была теплее, чем у нее. Алекс прощупала пульс на запястье – ровный. Царапины и проколы оказались неглубокими и уже перестали кровоточить сами по себе. Алекс окинула Дэниела взглядом, а потом снова стала смотреть на дорогу. Слишком темно – цвет лица не определить.

– Что это было? – уточнил Дэниел, когда Алекс отпустила его руку.

– Искала симптомы шока. Тебя не тошнит?

– Нет. Но, знаешь, такое ощущение, что тошнить меня должно. И будет, наверное, когда я все осознаю.

– Скажи, если появится головокружение, слабость или станет холодно.

– Твоя рука была холодной. Уверена, что у тебя не случится приступ?

– Не совсем. Если вдруг закружится голова, я приторможу, и дальше машину поведешь ты.

Дэниел снял ее затянутую в перчатку ладонь с руля и, сплетя пальцы, опустил их руки между сиденьями. Потом он снова вздохнул.

– Когда услышал все эти выстрелы, то подумал…

– Понимаю. Спасибо, что остался в машине, как я и просила. Приятно, что я могу тебе доверять.

Дэниел промолчал.

– Что? – спросила Алекс.

– Ну, раз уж на то пошло… – смущенно проговорил он. – Не очень хочу признаваться, но… я все-таки выходил на пару минут. Хотел было сунуться в дом, а Эйнштейн не позволил. А потом я решил, что если до тебя все-таки добрались, то пристрелить этих ублюдков мне будет проще всего из джипа. Я не дал бы им уйти, Алекс. Ни за что.

Она мягко сжала его ладонь.

– Помнишь, что Кевин говорил мне про воображение?

Алекс покачала головой. Что-то знакомое, но слишком уж смутно.

– Когда мы впервые попали на стрельбище, и я сказал, что не смогу выстрелить в человека. – Дэниел мрачно хмыкнул. – И Кевин велел представить, что важный для меня человек в опасности.

– А-а. – На Алекс тут же накатили яркие воспоминания.

– Ну, теперь я все понял. Кевин оказался прав. Как только я осознал, что Арни мертв и следующей жертвой будешь ты… – Дэниел покачал головой. – Никогда не думал, что могу испытать такие… животные чувства.

– Я же говорила, что в ход пойдут инстинкты, – беспечно произнесла Алекс, но шутливый тон, навеянным тем днем на стрельбище, тут же показался ей неуместным. Поэтому следующую фразу она добавила уже печально: – Мне жаль, что так случилось.

Теперь настал черед Дэниела сжать ее руку.

– Все будет хорошо.

Алекс попыталась сосредоточиться.

– Так куда мы едем?

– Таллахасси. В детстве мы с Кевином провели там пару рождественских каникул. Друзья семьи держали там домик, куда переселялись зимой, чтобы не утопать в снегу. Должно быть, им нравилось уединение, ведь этот дом стоит в абсолютной глуши. На самом деле он не около озера, но местность там болотистая, и в это время года наверняка куча комаров.

– Тебе прямиком в риелторы дорога. Уверен, что там пусто?

– С самых похорон родителей не общался с Маккинли, но за все годы нашего знакомства они ни разу не ездили на юг летом. Домик всегда был зимним.

– Ну, думаю, можем и туда отправиться, какая разница. Если пролетим с этим местом, может, найдем другое.

Алекс заметила знак Семидесятого шоссе, уходящего на север.

– Придется свернуть на восток, проехать через Оклахома-Сити, а оттуда через Даллас. Сделаем вид, будто мы только возвращаемся в Техас. Снимем с себя подозрения.

– Мы всего лишь защищались.

– А это неважно. Если нас задержат в связи со случившимся, то полиции придется отвезти нас в отделение. Даже если мы распишем все в деталях и каждому нашему слову поверят – что, мягко скажем, вряд ли, – какое-то время мы все равно проведем за решеткой. И те, кто нанял киллеров, с легкостью нас там достанут. Нам останется только сидеть и смиренно ждать.

Дэниел ощутил ее дрожь и мягко погладил тыльную сторону ладони большим пальцем.

– Значит, в преступный загул нам не уйти?

Алекс не могла поверить, что это Дэниел пытается ее приободрить, а не наоборот.

– Скорее всего, – согласилась она, – но, может, придется. – Взглянув на уровень топлива, она зашипела: – Да этот гад жрет бензин так, будто нарочно хочет меня взбесить!

– И как нам быть?

– Мне придется заглянуть на заправку, заплачу наличкой.

– А как же лицо?

– Ничего не поделаешь. Притворюсь, что попала в аварию… и так, кстати, все и было, верно? Все равно другого варианта у меня нет.

Уничтожающий топливо монстр заставил Алекс остановиться куда раньше, чем ей того хотелось. В Оклахома-Сити она проследовала по указателям к аэропорту в надежде, что на заправки рядом с ним и по ночам заглядывает побольше посетителей. А еще: если кто-то обратит внимание на джип, то решит, что они собираются куда-то лететь. В результате, поиски сосредоточат на аэропорте.