Хищники

Он окунулся в лесочек, прошел по маршруту, которым, по показаниям Осетрова, следовал он с Мариной Гай. Затем

Веселых вернулся (как это было с Осетровым) и остановился. Ольга Арчиловна поняла: оттуда Нил стрелял.

А человек, находящийся на обрыве, мог следить как за

Авдониным, так и за Осетровым…

«Может, стреляла Марина? – мелькнула мысль у Дагуровой. – А я ее отпустила в Москву… Но, с другой стороны, если бы каким-то образом задержала ее здесь, в заповеднике, а она не виновата – сорвала бы Чижику вступительные экзамены в институт…»

Артем Корнеевич выкрикнул те же слова, что и Нил при встрече с Авдониным. Они тоже были слышны достаточно ясно.

Веселых снова поднялся на обрыв.

– Ну что вы скажете? – спросил он, задумчиво теребя ус.

– Удивительно, – усмехнулась Ольга Арчиловна. – Мы, оказывается, приземлились почти на то место, откуда было совершено убийство…

Она замолчала. Сейчас можно было лишь строить предположения и догадки, почему стрелявший оказался на обрыве. Шел ли он с Авдониным по ущелью и поднялся наверх? Или следил за ним отсюда и ждал? Но могло быть еще и такое: они вместе шли поверху, а потом Авдонин спустился в распадок…

Артем Корнеевич, тоже, видимо, размышлявший об этом, сказал:

– В любом случае очень удобная позиция для выстрела.

– Вы видели меня с того места, где находился Осетров?

– спросила Дагурова.

– Деревья мешают… То видно, а шаг сделаешь – уже нет…

Вдруг налетел ветер, и все вокруг зашумело, зашелестело. Раздались близкие раскаты грома.

– Скорее в «академгородок», – сказала Ольга Арчиловна, и они почти бегом пустились к домику. Не дойдя до него метров сто, попали под проливной дождь, который вымочил их буквально до нитки.

Ольга Арчиловна сняла мокрую форму и переоделась в прихваченную с собой одежду – спортивный костюм, оставшийся у нее еще со студенческих лет.

Под шум грозы они с Веселых рисовали схемы, строили предположения, как мог преступник прийти на место преступления и какой дорогой его покинуть. Так уж получилось, что называли они его «третий», хотя не было никакой уверенности, что этот «третий» был один.

Встал вопрос и о том, он ли взял ружье и бумажник убитого. Для этого «третьему» надо было спуститься с обрыва, прихватить вещи Авдонина и последовать дальше по речке, пересечь ее и выйти на тропу, ведущую к дороге в райцентр. Ориентиром следователь и криминалист считали то место, где ребятишки Сократова обнаружили ружье, бумажник и листок со стихами.

– Но это только в том случае, – сделала упор Ольга

Арчиловна, – если стрелявший – тот же самый человек, который унес ружье и бумажник…

Они до того увлеклись, что не заметили, как кончилась гроза. И, как это обычно бывает, только что за окном было темно, почти сумерки, но вдруг в окно полоснул солнечный луч. Артем Корнеевич заторопился.

– Если вы не возражаете, пойду к Федору Лукичу. Надо выяснить кое-что…

Вскоре после его ухода появился Арсений Николаевич.

И с ним у следователя зашел разговор о «третьем».

– Стреляет он хорошо, – заметил Арсений Николаевич.

– Семьдесят метров, в сумерках да еще по движущейся цели…

– Если хотел убить именно Авдонина… Но ведь не исключено, что пытался убить Осетрова… – заметив недоумение на лице капитана, Дагурова объяснила: – Я хочу сказать: покушались на Нила. Может быть, месть? И приняли Авдонина за Осетрова.

– Понятно, – кивнул участковый.

– Еще одна версия: несчастный случай. Кто-то пальнул спьяну. Исключать такую возможность нельзя, – продолжала Ольга Арчиловна, беря лист бумаги. – Теперь, Арсений Николаевич, давайте подумаем, кто и зачем был в заповеднике в воскресенье, 21 июля, то есть в день убийства. Распишем буквально по пунктам. Чтобы легче было строить нашу работу.

– Это только название – заповедник, – махнул рукой капитан. – Двор прохожий, караван-сарай… Тайгу ведь не огородишь. Пятьдесят с лишним тысяч гектаров…

– Начнем с сотрудников. – Следователь поставила цифру 1 и записала: «работники заповедника». – Дальше.

Туристы?

– Вас интересуют – организованные или неорганизованные?

– А что, организованные где-то фиксируются?

– Да. Гай для этого журнал завел.

– Хорошо… Узнайте, была ли какая-нибудь группа в воскресенье. А неорганизованные?

– Подростки ходили. Семейные парочки. Кое-кто с детьми. Но эти, сами понимаете, нигде не отмечались. И

установить, кто они и сколько их было, трудно.

– А из браконьеров никого в тот день не задержали?

– Нет. Я говорил со всеми лесниками.

– Пойдем дальше… К работникам заповедника гости приезжали?

– Само собой. Родные, знакомые… Я уже кое-какую разведку провел… На третьем обходе у лесника родственники гостили. Сестра с мужем. Но уехали в Шамаюн в восьмом часу вечера. Еще до убийства, выходит… У жены лесника пятого обхода отец тут уж месяц лежит с поломанной ногой…

– Старенький? – поинтересовалась следователь.

– Да нет, лет пятьдесят. Но алиби стопроцентное. В

туалет, извините, водят… А у лесника на первом обходе до сих пор гости…

– С какого времени?

– С воскресенья.

– Кто именно?

– Уже было туда направился, хотел выяснить, да гроза помешала.

– Так поедем вместе, – решительно поднялась Ольга