Хит сезона

Ох, так Валентин действительно заядлый коллекционер, – узнала Нани этот блеск в глазах, присущий всем без исключения собирателям чего бы то ни было. Стоит такому человеку узнать, что есть шанс пополнить свою коллекцию, и он тотчас меняется до неузнаваемости.

Интересно, если она предложит показать ему марки в обмен на поцелуй, он согласится? – мысленно улыбалась Нани, но вслух сказала другое.

– Вернемся обратно, покажу. Но взамен вы покажете мне свою коллекцию.

– Непременно, – согласился Фош.

– А как насчет Ульяны? – решилась Нани воспользоваться благоприятным моментом и спросить следователя то, что ее весьма занимало. – Почему вы не женитесь на ней?

– А почему я должен жениться на ней? – недоуменно посмотрел Валентин на кудесницу.

– Вы давно вместе. Про вас пишут, что вы любовники.

– А ты веришь всему, о чем пишут?

– Нет, но…, – замялась Нани. – Разве вы отправились бы к кому-то другому ранним утром дарить цветы?

– Ты сделала неправильные выводы. Впрочем, как и все те, кто пишет о нас с Ульяной всякую чушь.

– Тогда, что у вас за отношения? Не понимаю.

– Семья Вейфер когда-то очень выручила меня в трудной ситуации, с тех пор мы и подружились с Ульяной. Она теург. Я иногда прибегаю к ее помощи в поимке преступников.

– Это как? – обрадовалась и в то же время задалась новыми вопросами Нани.

– Ты знаешь, кто такие теурги?

– Духовидцы, – блеснула познаниями кудесница. – Связываются с духами через силы природы.

– Можно сказать и так, – улыбнулся Валентин. – Только на самом деле никаких духов нет.

Нани залюбовалась его лицом. Сейчас он улыбался на ее слова не насмешливо, а как-то по-доброму.

– А что же тогда? – спросила она.

– Теурги выстраивают ментальную связь с землей, соединяют свои энергетические потоки с ней и ищут подсказки.

– Звучит сложно, – удивилась кудесница. В ее представлении теурги являлись колдунами и чародеями, а тут нечто более глубокое. – По-моему, изобрести что-то полезное и то проще. К тому же изобретение реально и материально, а теурги по итогу ничего не создают, но зато видят недоступное другим. Хотя, как же они тогда наслали мор на Провинцию даров? Я читала, они хотели завладеть той землей и погубили всех ее жителей.

– Нани (он впервые назвал ее по имени, и девушка едва сдержалась, чтобы не поцеловать его), теурги попросту отравили колодец, из которого жители Провинции брали воду. Это выяснилось в ходе расследования. Я читал материалы по тому давнишнему делу. Всех теургов, причастных к уничтожению людей, повесили. Выяснилось, что они создали некое тайное общество, действующее против интересов Королевства.

– Но зачем же понадобилось травить людей?

– Теурги хотели поселиться на той земле для проведения своих тайных ритуалов. Отравили жителей и пустили слух, что тех скосил страшный мор. После такого заявления селиться в Провинции никто не захотел. Теурги рассчитывали убедить короля в том, что им мор не страшен, и они готовы жить там. Но тогдашний главный королевский следователь докопался до истины, виновных в гибели людей поймали и наказали. Только с тех пор в Провинции так никто и не селится, люди боятся, что отрава проникла глубоко в землю и воду.

– Я знаю, в заброшенную Провинцию приезжают с экспедициями. Анатоль бывал там со своим отцом, – вспомнила Нани.

– Экспедиции снаряжаются нередко, – не удивился Фош. – Все они действуют с королевского разрешения и под присмотром следственного управления. Но не так давно Ульяна сообщила мне, что работала с природными силами и случайно обнаружила в Провинции даров чужеродную энергию. Предполагаю, это как-то может быть связано с нашим делом о мередианах.

– Вы поедете туда?

– Один раз уже отправлял группу реагирования. Но парни ничего подозрительного не подметили. Скоро я наведаюсь туда сам.

– Можно мне с вами? – Нани очень хотелось посмотреть на Провинцию, облюбованную когда-то истинными парами.

– Можно, – разрешил следователь.

На радостях девушка поцеловала мужчину в щеку. Лучше бы она этого не делала. Забыла, что прикосновения к нему в стократ увеличивают ее необъяснимую тягу. Она быстро отстранилась, боясь заглянуть ему в глаза. Но Валентин, казалось, не заметил ее волнения и смущения. Следователь смотрел в окно. Они подъезжали к крепости.

Нани еще никогда не бывала на границах Королевства и ни разу не видела ни одной крепости. Она думала, что они приедут в мрачную постройку с таким же пейзажем вокруг. И была поражена, завидев краснокирпичную крепость, чьи стены тянулись на много километров в разные стороны. И окрестности вокруг радовали взгляд зелеными насаждениями и ромашковыми полями.

Часовые на въездных воротах сначала узнали Гариетта, а затем и главного королевского следователя, когда он вышел из дилижанса.

Нани тоже выбралась наружу, огляделась. Прямо перед ними арка, а за ней простирался целый жилой квартал.

– Доложите о моем приезде коменданту, – распорядился Фош.

Уже через пару минут один из часовых вернулся в компании пожилого, но не утратившего с возрастом военной выправки коменданта.