Хороший год, или Как я научилась принимать неудачи, отказалась от романтических комедий и перестала откладывать жизнь «на потом»

— На три недели? Она живет в Лондоне. Здесь никому не дают отпуск на три недели — только если появился ребенок или возникли серьезные проблемы со здоровьем. Нет, что-то случилось. Когда мы виделись в последний раз, она почти не выходила из дома, только на работу. А у ее сестры недавно родился ребенок, и она полностью поглощена новыми заботами. Помнишь, она говорила про «Исход»? Ее школьные подруги в Рождество окончательно перебрались в пригороды. Боюсь, она сидит, смотрит телевизор и скупает все подряд через Интернет, вместо того чтобы жить нормальной жизнью. Она ни с кем не встречается. Попробуй ей позвонить, хорошо?

— Хорошо, — согласилась я. — Позвоню.

Моя мать, никогда не запоминавшая имен, всегда называла эту нашу подругу (что мне позвонила) «Решительной девочкой» и была недалека от истины. Решительная девочка выросла в семье военного и к шестнадцати годам успела поменять семь разных школ. Она всегда находилась в движении, всегда бралась за что-то новое. Когда она стала взрослой, шутить с ней не следовало. «Когда постоянно переезжаешь, — сказала она мне однажды, — то либо тонешь, либо учишься плавать. Становишься экстравертом или интровертом». Подруга стала ЭКСТРАэкстравертом и с того времени решительно штурмовала мир. Она от природы была хамелеоном перемен — чувствовала себя комфортно в любой ситуации и компании, от моряков на мальчишнике (ну и ночка выдалась…) до сельских аристократов («просто нужно чуть-чуть притвориться — твердить что-то вроде „какое чудесное

столовое серебро…“ или „потрясающе весело“ — и при этом говорить как чревовещатель»). Хотя формально она никогда не была у нас старостой («мне перешла дорогу девочка по имени Элинор Пикеринг», — не раз повторяла она нам), но всегда была уверенной, внимательной и заботливой. О такой подруге можно только мечтать. И когда она велела мне «попробовать позвонить», я действительно попробовала позвонить.

Я включила FaceTime и стала смотреть, как черты моего лица искажаются в рыбьем глазу камеры телефона. В конце концов мне стало казаться, что я смотрю на свое отражение в ложке. После нескольких гудков на экране появилось сообщение:

«FaceTime недоступен».

Тогда я попробовала Skype, но столь же безуспешно. Я уже собиралась позвонить снова, когда увидела, что статус Панс Соло изменился с «отсутствует» на «не в сети».

Значит, она здесь! Она только что проделала в сети то же самое, как если бы спряталась за диваном и выключила свет, не желая общаться с незваным гостем!

— Верно! — согласилась Решительная девочка, когда я ей об этом рассказала. — Я собираюсь к ней съездить, и мы вместе приедем к тебе — с этим нужно разобраться.

— Ты же не можешь заставить человека совершить международный перелет немедленно… — начала было я, но потом вспомнила, с кем говорю.

Северное море для нее — простая лужа. Когда Решительная девочка что-то задумала, у викингов нет ни малейшего шанса.

— Готовь «апероль», — скомандовала она. — Мы едем!

Друзья всегда много значили для меня. Это мои строительные леса, моя референтная группа и моя опора. Надеюсь, и я для них значу не меньше. Рядом с ними я могу быть собой — не чьей-то коллегой, начальницей, женой, матерью или дочерью. Просто собой. И это освобождает. Я чувствую, что меня принимают такой, какова я есть. Я благодарна за понимание, сочувствие и советы.

Специалисты считают, что понятие «лучший друг» аналогично «единственному в личных отношениях». Это сказка. Ни один друг — или романтический партнер — не может удовлетворить все наши потребности, поэтому нужно всегда иметь несколько близких друзей — на случай, если отношения с одним из них испортятся. У меня так и было. Я дождаться не могла, когда встречусь с Панс Соло и Решительной девочкой — двумя веселыми, классными девчонками, которые всегда были мне дороги, но с которыми я встречалась гораздо реже, чем хотелось бы.