Хороший год, или Как я научилась принимать неудачи, отказалась от романтических комедий и перестала откладывать жизнь «на потом»

— Слышал, слышал, но сейчас все в порядке. Думаю, Гэри мной гордился бы…

— Ты устроила сеанс ФБР-родительства?

— Да, — со вздохом призналась я, — ФБР-родительства.

Мы тренировались в ФБР-родительстве еще несколько недель, и оказалось, что с помощью этих приемов легко прекращать истерики и даже сокращать их частоту. Поскольку Рыжик понял, что мы его слушаем, и научился называть свои эмоции, его раздражение стихло. И наше тоже. Когда мы настроились на малыша, жизнь стала проще. Все стало занимать больше времени — приходилось уговаривать ребенка надеть ботинки, а не натягивать их на него самой. Но мы стали больше гулять — я перестала усаживать его в коляску или в машину. Я стала замечать то, на что не обращала внимания раньше. Дети позволяют увидеть новое в давно знакомом. Когда я держала сына за руку, то вспоминала, что да, трактора большие. Кора интересная. Дверь за несколько домов от нашего, давно лишившаяся петель и прислоненная к стенке, — это настоящее «о-го-го!». И использованный презерватив, обнаруженный в кустах за нашим домом. Рыжик все замечал — и я замечала все вместе с ним.

Мне уже казалось, что я справилась с проблемой «семьи». Пока не встретилась с подругой, у которой имелись сестра-близнец, три брата, дочь, пасынок и еще целая куча родственников, в которых я даже не пыталась разобраться.

— А что ты скажешь о большой семье? — спросила она за обедом, когда я пела дифирамбы методам Уилла и Гэри.

— Что? — невнятно пробормотала я, набивая рот кускусом.

— Ну, ты так интересно рассказывала о связанности…

— Связанности обязательствами, — поправила я.

— И о ФБР-родительстве… Но у меня тьма родственников — я даже перечислить их всех не могу. У моего брата двое детей, и у сестры один, и она встречается с парнем, у которого трое детей. А мой дядюшка детей ненавидит, и он вообще не мой дядюшка… А тетя Сью слегка… расистка. А мама… Мама и папа вообще с другой планеты. Мы все терпим друг друга примерно час, но потом начинается настоящая война.

— Интересно…

Гэри ничего не говорил об управлении целой армией… Как его методами утихомирить мародерствующую банду?

Я — единственный ребенок в семье, и у меня не было подобного опыта. С 1998 года у меня не осталось бабушек и дедов. Хотя у мамы есть сестры и брат, они так же хорошо умеют маскировать старинные обиды за милыми улыбками, как и она сама. Родители Легомена — единственные дети в семье, а его любимая бабушка отпраздновала свое последнее Рождество за кексами и хересом в 2013 году. Наше племя невелико, поэтому семья подруги меня очень заинтересовала.

— Господи, как же вы справляетесь, когда собираетесь все вместе?

Я представила, как вся эта огромная семья распевает песни из «Звуков музыки». Впрочем, нацистов рядом я как-то не разглядела.

— Ты можешь с нами встретиться, если захочешь. Сама увидишь…

— Можно?

Мне не хотелось, чтобы подруга обиделась — ведь я собиралась встретиться с ее родственниками в «научных» целях. Я и без того постоянно таращилась на нее и ее сестру-близнеца, когда встречалась с ними обеими.

— На праздники мы всегда что-то арендуем, потому что дома все не помещаемся. Я постоянно упрашиваю друзей прийти, чтобы разбавить эту банду. Честно говоря, ты окажешь мне услугу — меня жуть берет от шести дней и ночей без мобильной связи и возможности сбежать. Если ты сможешь предотвратить или хотя бы умерить кровопролитие, мы будем тебе страшно рады.

— Я тоже буду рада! Я подыщу тебе самый надежный в мире способ справиться с многочисленными родственниками!

Я сразу же поняла, что слишком много на себя взяла. Легомен тоже отнесся к моим планам довольно скептически. Мы с ним обсуждали это за кофе и шипели друг на друга, словно боясь, что нас подслушают.

— Почему ты думаешь, что сможешь помочь? Ты ничего не знаешь об общении с родственниками и о проблемах приемных детей…

— Ты опять читал мой журнал «Психология»? — Я кинула взгляд на стопку журналов на кухонной стойке.

— Ну, пролистывал… Ты знаешь, что сегодня каждый третий британец — приемный родитель, приемный ребенок, сводный брат или приемный дед?

— Не знала…

— Но 72 процента повторных браков при наличии детей заканчиваются разводом.

— Прекрасно, я ей расскажу… — Ни за что на свете. — Молока?

Он стал наливать молоко, а я начала волноваться, что взвалила на себя слишком тяжкий груз.

— Я обязательно все изучу о смешанных семьях…

Легомен что-то проворчал, словно я только что дала неверный ответ на глянцевом конкурсе:

— Мы их больше так не называем…

— Нет?

— Нет. Это оскорбительно. Словно ты готовишь некое семейное смузи — а тех, кому это не удается, считаешь неудачниками.

— О…

— Тебе не кажется, что нужно сначала все как следует обдумать?

— Нет… Да!

— Все хорошо? — На кухню вышла моя подруга.

— Прекрасно! — Я постаралась выдавить из себя самую радостную улыбку и взялась за чайник. — Печенья?

Мы с подругой и раньше разговаривали о приемном родительстве.