Хозяйка Четырех Стихий

– Вас поведет мой брат Дмитрий, – сказал Иван.

– Слушайтесь Дмитрия так же, как если бы вами командовал я, – добавил Лакгаэр.

– Что же, – сказала черноволосая эльфка Ваниэль. – Веди нас, княжич.

Митя направился к выходу из зала. Позади него и чуть левее держался Рахман, потом двигались сидхи. Открыв дверь КПП, княжич увидел белеющую на ступеньках студенистую массу.

– Добро пожаловать на нашу землю, господа сидхи, – сказал Митя. – Только тут наблевано, смотрите под ноги, чтоб не поскользнуться.

* * *

Что-то скользкое и холодное задело Карину по голове. Ведьма пригнулась, вскидывая руки.

Дух-стражник медленно материализовался перед ней во всей своей красе – клыки, когти, чешуйчатый хвост и крылья нетопыря. Карина привычным движением размяла пальцы.

– Приветствую тебя, госпожа, – сказал страж. – Прости, что не узнал сразу. Я могу помочь тебе чем-нибудь?

Несколько мгновений Карина думала, что ослышалась. Но дух стоял перед ней, терпеливо ожидая ответа и совершенно не собираясь атаковать. Ведьма собралась с мыслями. Возможно, это была ловушка, но терять ей было нечего.

– Приветствую тебя, страж, – сказала ведьма. – Тут недавно прошел маг, а затем сидх, преследовавший его. Я хочу найти мага.

– Ты хочешь пройти его путем или оказаться там, где он сейчас? – осведомился дух.

– Я хочу оказаться рядом с магом как можно скорее, – отвечала Карина.

– Следуй за мной, – сказал дух.

Оторвавшись от пола, он воспарил в воздухе на уровне глаз ведьмы, превратившись в зеленую указательную стрелку.

* * *

Рахман постучал в дверь последнего на улочке дома.

– Приказ князя! – рявкнул он. – Эвакуация! Всем немедленно покинуть берег!

В доме в ответ ни раздалось ни звука.

– Спят, похоже, – буркнул Рахман и вернулся к княжичу.

– Ты уж разбуди их и проконтролируй, чтобы все ушли отсюда, – сказал Митя, обращаясь к Ульрику. – Нам надо двигаться дальше.

– Будет сделано, княжич, – сказал Ульрик.

Митя искоса посмотрел на эльфа и добавил негромко:

– Будь осторожен. Ты нам нужен живой.

От неожиданности Ульрик не нашелся, что сказать, и только кивнул. Митя поставил его в колонне рядом с собой. Эльф предполагал, что княжич хотел краем глаза посмотреть на игрушки, которые Ульрик выдавал остающимся магам. Но Митя, оказывается, хотел поближе познакомиться с избранником сестры.

Эльф наугад вытащил игрушку из мешка. Это оказался деревянный солдат. Шенвэль выкрасил мундир зеленым и не пожалел серебрянки для галунов и погон. Столяр еще заметил своему подмастерью, что в эльфийской армии нет подразделений, носящих форму такого цвета, но Шенвэль только улыбнулся в ответ. Шенвэль...

Ульрик взглянул на замок, полыхавший в ночи.

Пять лет они провели бок о бок. Вместе работали, шутили, разговаривали за жизнь. Иногда Ульрик ругал своего помощника, чаще хвалил, но ни разу ему не пришло в голову, не мелькнула даже тень догадки, с кем он разговаривает. Хотя, конечно, так и должно было быть. Но Ульрик ощущал легкую досаду, обиду даже. Он доверял своему подмастерью.

А Шенвэль, выходит, не доверял ему.

Ульрик протянул мешок Урсуле. Сестра должна была подстраховать своего мужа, Кулумита, как Ульрик – Марфора.

– Береги себя, – сказал он.

– Да ты тоже не геройствуй сильно, – сказала Урсула и обняла брата.

– Двигаемся дальше! – скомандовал княжич.

Процессия направились вниз по улочке, ведущей на набережную Зеленого мыса. Марфор спустился к воде, осмотреть берег и выбрать место. Ульрик подошел к дому и крикнул:

– Откройте! Эвакуация!

– Пошел на ...! – услышал эльф тоненький детский голосок. – Задолбали ходить, сволочи! Спит он!

Ульрик поднял руку, потрогал петли. Лицо столяра исказилось гримасой отвращения. Он сплюнул себе под ноги и высадил дверь. Ульрик вошел. В свете сального огарка, притулившегося на краю стола, эльф увидел мужчину, лежавшего на полу. Из одежды на мандречене оказались только брюки. Видимо, это был тот самый «он», который «спит». Ульрик наклонился, сморщился от густого запаха перегара и потрогал за дряблое плечо. Эльф увидел татуировку, изображавшую обнаженную женщину, на плече мандречена. У Ульрика потемнело в глазах, и в первый момент он подумал, что свечу задуло ветром. Его горло словно сжали стальные тиски, но в глазах у эльфа прояснилось, и Ульрик понял, в чем дело.

Эльф так давно не испытывал ненависти, что уже забыл, какова она на вкус. Но в этот миг Ульрик забыл обо всем – о горящем замке, о Марфоре, которого он должен был подстраховать, о ребенке, которого носила в себе Елена. Ульрик сжал горло мандречена и застонал от ярости. Для того чтобы задушить человека, требовались две руки. Ульрик отпустил мужчину, выпрямился. Он чувствовал себя совершенно опустошенным. У эльфа дрожали ноги, и ему пришлось пройти к столу и опереться на него. Ульрик провел рукой по лбу, приходя в себя.

Но было ясно, что в доме находится кто-то еще. Как минимум ребенок, который крикнул, что его все задолбали. А возможно, и его мать. Ульрик предположил, что она лежит где-нибудь в соседней комнате в таком же состоянии, что и ее муж.