Хозяйка Мерцающего замка

– Кому-то ведь понадобилось сотворить всё это с нами. Кто-то ведь прислал Барону ту злосчастную фотографию. В конце концов, её кто-то сделал!.. И это всё… Зачем?

В глазах неприятно защипало, и я отвернулась.

– Варь, – снова позвал меня Кострик и не обнял, а лишь дотронулся до плеча. – Прости меня, а?

– Ты же, вроде как, оказался невинной жертвой… – проворчала не оборачиваясь, до чёртиков боясь встречаться с ним взглядом.

– Прости.

Чтобы не всхлипнуть, до боли закусила губу.

– Помнишь, тогда, в нашу первую ночь, я клялся, что ты не пожалеешь? Прости, что не сдержал обещание.

И всё-таки обнимает, прижимает спиной к своей груди и осторожно касается губами моей макушки.

Душа – в клочья, и я зажмуриваюсь до искр перед глазами, приказывая себе отшатнуться немедленно, сбросить с себя его руки, зашипеть рассерженной кошкой…

«Ещё минуточку», – предательски просит сердце. Мало ему было в прошлый раз? Добавки хочет?

Нет.

– Пожалуйста, нет. Не нужно. Не хочу. Ничего не помню, всё забыла…

От моего вранья даже чумной столб покраснел, а Кострик ничего, проглотил. И мне даже немного обидно, когда он без возражений опустил руки и будничным тоном предложил продолжить экскурсию.

Ещё минуточку! – просит сердце.Мы постоим с тобой на ветру.Без этой горечи станет легче.Когда-нибудь… Если я прощу.Когда-нибудь… Если я забуду.Из сердца вытолкну страх потерь.

Когда-нибудь я поверю в чудо.Но память шепчет: Не верь! Не верь… (Автор Tamara Kokhas)

– Экскурсию? Что ж… – я растерянно осмотрелась по сторонам. – Тогда начнём с музея… Покажу тебе ту самую картину. Потом пробежимся по замку… Парк красив, но чтобы его обойти, нужен целый день, я не преувеличиваю, а ты хотел ещё с поставщиками…

И пока Кострик не вспомнил, что это он тут начальник и имеет полное право менять коней на переправе, схватила его за руку и потащила в нужном направлении. А он и не сопротивлялся, наоборот, мою ладонь сжал крепко, обхватив горячими пальцами кисть.

Музей по случаю понедельника, само собою, был закрыт, но я ещё из отеля отправила СМС Адаму, и он ждал нас на крыльце с ключами.

– Варвара, свет очей моих! – завопил он, едва мы вывернули на аллейку, ведущую к тому крылу замка, где был расположен музей. – Миллион лет тебя не видел.

Я улыбнулась и попыталась высвободить занятую Костриком руку. Попытка не увенчалась успехом.

– Совсем забыла старика!

Старику в марте исполнилось сорок, и он теперь активно и с удовольствием бравировал возрастом, то и дело вставляя в разговор фразу о том, что он уже пятый десяток разменял.

– А выглядишь-то! Выглядишь! Просто конфетка! Если бы я не разменял уже пятый десяток, – щебетал Адам, –  то обязательно бы за тобой приударил… Кто тот счастливец, ради которого ты так феерично облачилась?

И взор перевёл на Кострика вопросительный, строго поинтересовавшись при этом:

– Мне начинать ревновать?

Я скривилась и без особой охоты призналась:

– Придумаешь тоже… Знакомься, мое новое начальство. Тимур Кострин, внук Макса. Тимур, это…

И осеклась, споткнувшись о тяжёлый взгляд Кострика. Едва не испепелил меня своими гляделками василисковскими, клянусь. А потом так зыркнул на Адама, будто прикидывал, съесть его живьём и на месте или всё же разделать на колбасы. Но Адам-то тёртый калач, он на экскурсиях с какими только неадекватами не сталкивался…

– Немец Адам, – представился мой приятель, поняв, что от меня внятных слов уже не добиться, и сделал приглашающий жест рукой. – Прошу вас… Вообще-то мы индивидуальные просмотры не устраиваем, но ради Варвары я готов поступиться принципами.

– Ай! – болезненно вскрикнула я, когда Кострик сдавил мою ладонь. – Больно же.

Он виновато опустил глаза и извинился, слегка ослабив тиски, но не выпуская меня полностью.

– Прости, я нечаянно… – протянул правую руку Адаму. –  Рад познакомиться. И сразу же попрошу нас извинить. Варежка хотела мне сама всё рассказать и показать… Вас же это не обидит?

Адам удивленно воззрился, как бы интересуясь, за что ему такое недоверие. Я открыла было рот, чтобы поведать своё мнение по поводу сложившейся ситуации, но Кострик меня опередил:

– Встреча старых друзей, – заговорщицки подмигнув, пояснил он. – Ну, вы понимаете…

Не знаю, что там понял Адам, но посмотрел он на меня одобрительно, а Кострику так вообще большой палец показал перед тем, как скатиться колобком с крыльца и раствориться  на пустынных улицах городка.

Представляю, какими вопросами он меня закидает при нашей следующей встрече…

– Ну, и зачем? – я повернулась к Кострику, и не думая скрывать своего недовольства. – Адам и в самом деле отличный экскурсовод, невероятный просто. Я и близко не смогу рассказать всю историю замка так, как это сделал бы он.

– Уверен, так и есть, – буркнул этот драконистый тиран. – Но я не подписывался смотреть, как твои поклонники пускают на тебя слюни, поэтому…

Что? Мои кто?