Хозяйка Скальной гряды

Пока всё получалось не так радужно, как хотелось. Если бы не вытребованные баронессой льготы на рыночные места, то, пожалуй, торговлю в небольшом городке стоило счесть невыгодным делом. Всё-таки народ привык к ярмаркам, которые привносили в жизнь ощущение праздника, а построенный рынок путал горожан. Ведь там продавали не продукты, а изделия, и было это так буднично и непонятно… множество лавок в одном месте и работающие каждый день… зачем?

И всё же что-то покупали, и Полинины мастера, как и она сама, не терпели убытков. Ничего хорошего, но и неплохо, если учесть, что про открытие новой площадки для торговли ещё не прознали в других городах, окрестных сёлах. Многие по привычки поедут в город в ярмарочные дни, и после этого можно будет уже делать выводы. Да к тому же этот рынок строился из расчёта на оптовую торговлю для купцов, разъезжающих по королевству и заморских торговых людей.

Вот так началось лето. Не успели оглянуться, как лёд на море, мозоливший долгое время глаза, окончательно растаял, и на горизонте появились корабли. На Скальной гряде их ждали все! Все волновались, понимая, что пришла пора подводить первые итоги вложенным трудам.

Капитаны подводили свои корабли каждый день, осматривались, приценивались к тому, что предлагали в местных лавках, некоторые соглашались, чтобы их отвезли в город, а потом многие из этих первопроходцев разгружались…

А таверны ещё нет! А телег не хватает! А спрос на игрушки оказался бешеным, и пришлось срочно что-то придумывать! А потом вдруг скупили всю посуду… из других городов поступили один за другим заказы на окна из прозрачных стеклянных квадратиков…

А Лилианэ до сих пор не вернулся и беспокойство точило Полину. Он ведь обещал!

Она потерялась во времени, потому что спала урывками, впрочем, как многие. Народ прибывал постоянно и сразу включался в общую круговерть. Все работали, пока с ног не валились, вставали с рассветом и спали, когда было время.

Наверное, из-за этой суматохи Полина не сразу обратила внимание на хрустальную каплю. А артефакт в последнее время не единожды вибрировал, принимая души умерших эльфов. Призрачные нелюди не донимали её и ничем не обозначали своё появление. Кулон работал, и они тихо впитывались в него.

Поля заметила оживление артефакта, но пока догадалась, что происходит что-то из ряда вон выходящее, пока раздумывала, что делать… Единственное, что пришло ей в голову — это снять артефакт, лишая его собственной подпитки, чтобы заставить показаться очередного умершего эльфа и обомлела, когда вместо ожидаемого возрастного сноба увидела молодого ушастика. Тот был растерян и стремился к капле, находящейся в «режиме сна».

Полина пыталась узнать, что у них там случилось, но эльфёныш запаниковал, становясь невменяемым, и она не стала его задерживать. С той поры от волнения она не находила себе места, но что делать, не представляла.

Может ли она позволить себе всё бросить и уехать?

А куда ехать?

В столицу к герцогу?

А там что?

Её держат от всех дел в стороне! Изредка кинут кроху информации и всё, а настаивать… не факт, что помогло бы, да и других дел всегда полно, более важных… так казалось, а теперь вот…

Ехать в клан Луны? А где он?

Впрочем, найти его можно, но что сказать? Поставьте меня в известность, что у вас происходит? Она же вроде как имеет вес благодаря хрустальной капле, и они должны…

Переживая, пытаясь посмотреть на ситуацию под разными углами, Поля решила посоветоваться с Сундуковым.

— Полинушка свет Аркадьевна, — тут же возопил он, — вы не можете сейчас уехать! Вся ранее проделанная работа будет порушена! Ни я, ни баронет не справимся без вас.

— Но…

— Нет, не справимся! Ещё ничего не отлажено, и вы же видите, что ежечасно приходится что-то выдумывать, выкручиваться, а без вас у нас будут связаны руки.

— Я могла бы оставить инструкции…

— Приезжают новые люди и только вам решать, оставлять ли их, где им строиться, чем заниматься. Ежедневно заключаются контракты на следующий год, и только вы знаете, какие сможете взять на себя обязательства. Я молчу уже о сезонных рабочих, которым вы даёте работу. Только вы можете придумать, чем им заниматься, чтобы всем было выгодно.

— Я всё понимаю, но и игнорировать дальше проблемы с эльфами не могу, — схватилась она за голову.

— Можете, — неожиданно жёстко отрезал счетовод. — Без вас разберутся.

Сундуков был настроен решительно.

Баронесса, а вместе с ней и он, Мишенька, Виляев, другие, делали здесь большое дело!

С лёгкой руки этой юной госпожи в королевстве появились зачатки новых направлений в торговле. Похоже, она не понимает, что подтолкнула королевство в развитии. То, что она делает, это феноменально! Ни один политик не мог предусмотреть такого! Канцлеры других королей, министры, богатые люди и нелюди предрекали, что прошедшая война ввергнет государство Георга в длительную застойную нищету, а король строит порт, огромный современный рынок, заявляет всему миру об уникальном мастерстве своих людей.