Хозяйка Скальной гряды

Он спрыгнул с коня и провёл рукой по спаявшемуся в полотно щебню. После обработки пропиткой камешки размякли, просели, сливаясь друг с другом в единое целое и застыли, и если бы не суровые зимы с частыми оттепелями и заморозками по весне, то дорогу можно было бы назвать вечной.

— Я впервые вижу такое, — прошептал Мишенька, имея в виду не только ровную непривычно широкую дорогу, которую делают в центральных районах крупных городов, но и расположенное освещение по всей длине.

Полина хмыкнула. Никому не приходило в голову использовать недешёвую осветительную пропитку таким способом.

Когда она увидела, сколько ей всучили бочек с осветительной краской, то велела забрать всю некондиционную доску на лесопилке и использовать её в качестве заградительного заборчика, а потом покрасила. Досок не хватило на всю длину и местами были использованы обтёсанные тонкие жердины; обработанный размягчающей и спаивающей пропиткой щебень, налепленный в виде плиток на плетень; таким же образом соединённый в плитки песок, стружка, а кое-где было окрашено само дорожное полотно. Полина экспериментировала, искала лучший вариант, где сошлись бы дешевизна, простота в использовании, доступность и долговечность материала, а ещё ей было интересно применять магические зелья там, где никто бы не додумался.

Теперь, как начинало темнеть, окрашенное ограждение давало мягкий свет прямо на дорожное полотно. Поскольку сейчас вся компания увидела дорогу к Скальной гряде когда солнышко уже скрылось за деревьями, то вид получился зрелищным.

Повосхищавшись, продолжили путь.

— А это зачем? — скакавший впереди всех Томаш увидел деревянную будку с вставленными со всех сторон полупрозрачными пластинами, которые в этом мире использовали вместо стекла.

— Там лежит почтовый камень, настроенный на порт и городскую ратушу, — крикнула Полина. — На протяжении всей дороги стоят такие будки, и в случае беды всегда можно попросить помощи.

— Какая глупость! У вас всё разворуют.

Девушка пожала плечами. Само собой разворуют. Народу тут сейчас много разного ездит, но этих камней у неё сотни. Когда-то был проект обеспечить всех жителей города почтовой связью, но сначала не было списка с горожанами, потом уволился маг-настройщик, а после было подорожание и стало жалко камней, далее случилась смена градоначальника, увеличение числа жителей…

Полина надеялась, что постепенно люди поймут, что эти камни не пригодны для личного использования без мага-настройщика и привыкнут к тому, что они находятся на дороге для связи с городской стражей и портом. Это важно, особенно зимой, когда буйствуют сильный ветер с крепким морозом. И кто знает, может лет через двадцать на всех дорогах появятся такие будки, где можно попросить помощи в разных случаях или оставить сообщение в ратуше для встречающих или оставшихся дома родных. Это люди уже сами сообразят, как использовать такую общедоступную возможность связи, пока у каждого в доме не появится почтовый камень.

Вечерело. На встречу попались несколько телег со щебнем, который заказал трактирщик для выравнивания дороги возле своего заведения, и небольшая вереница телег с ровно обточенными каменными блоками для замка генерала. Больше никто пока не заказывал.

— У меня такие же по всему участку валяются, — неожиданно пожаловался он. — Возвели фундамент — и все работы встали. Повсюду грязь и беспорядок…

— Наверное, фундамент должен выстояться? — предположила Полина, боясь строительной темы. А ну как начнёт интересоваться стоимостью этих блоков, а потом удивится, какого черта его люди работают у неё, используют его телеги, а он платит втридорога?

— Да, архитектор что-то такое говорил, но зачем было загромождать сад каменными блоками, если они сейчас не нужны? — с досадой он махнул рукой и поскакал вперёд.

Мишенька оглянулся на Полину и, подмигнув ей, залихватски прикрикнул лошадям:

— Пошли! Пошли, славные!

Добрались быстро. Долетели!

Дома в крошечном городке по краям крыш были покрашены краской, дающей свет, и со стороны порт походил на сказочный мирок волшебных существ. Приятное впечатление усиливалось множеством разросшихся цветов, посаженных в линию и разделяющих пешеходные дорожки с грузовыми. Это было за пределом понимания всех местных.

Дело в том, что пешеходные дорожки появлялись только в крупных городах и то, они размером больше походили на тропы, а тут баронесса отделила дорогу полоской земли и дала пешеходам свою территорию для передвижения!

Поля помнила недоумение селян, когда ещё её отец оставлял много места для будущих улиц. Она понимала зачем он это делает, а вот люди — нет. И когда настало время заниматься дорогами, то на неё косились, намекали о глупости… из-за их непонимания было ещё труднее, чем могло бы быть. Но Полина была баронессой, хозяйкой этих земель и не подчиняться ей не могли, а потом, когда пустопорожние или гружёные телеги целыми днями ездили по выделенной дороге туда-сюда, носились всадники с посланиями, то люди оценили заботу своей хозяйки. За яркой цветочной полоской земли пешеходам было спокойно.