Храм Фемиды. Знаменитые судебные процессы прошлого

Швейцарец из Цюриха, он приехал в США 26‑летним, после того как некоторое время пробыл в тюрьме за растрату. Он работал на фабрике, потом ассистентом в различных медицинских учреждениях и, наконец, надзирателем на плантациях в Луизиане. В начале войны он вступил добровольцем в армию Юга, был ранен (по его собственному утверждению – в Битве при Севен-Пайнс), произведён в офицеры (по его словам – за храбрость) и направлен в военно-тюремное ведомство; по другим данным, он служил в тюремных учреждениях практически всю войну. В апреле 1864 г. он был назначен комендантом недавно образованного лагеря для военнопленных в Андерсонвилле.

Примечательно, что с окончанием войны он не пытался бежать, хотя время и возможности у него были. Вирца арестовали «по месту прохождения службы». Некоторое время не знали, что с ним делать, но потом всё-таки решили предъявить ему обвинение в намеренном создании невыносимых условий содержания для военнопленных. В ходе следствия добавились обвинения в тринадцати эпизодах личной расправы с «контингентом» – убийствах, пытках и избиениях, а также в отдании бесчеловечных приказов охране лагеря.

«Виновен!»

Суд не был скорым, он продолжался около двух месяцев. У Вирца были адвокаты, и другие предусмотренные законом средства защиты также были ему предоставлены. Основной задачей обвинения было не только и не столько наказать конкретного преступника, но показать, что его действия были частью плана руководства Конфедерации (в первую очередь её президента Джефферсона Дэвиса и главнокомандующего генерала Роберта Ли) по истреблению военнослужащих Союза, что Андерсонвилль был намеренно превращён в «лагерь смерти», и это не было личной инициативой его коменданта.

Лагерь Андерсонвилль (1864)

Вирц и его защитники отстаивали ту точку зрения, что комендант делал всё возможное для поддержания в лагере нормальных условий, но не мог этого добиться из-за постоянного притока военнопленных, количество которых быстро превысило все возможные пределы, а также абсолютно недостаточного снабжения лагеря продовольствием, медикаментами и стройматериалами. Довольно красноречивыми были показания свидетелей, особенно в части конкретных действий Вирца в определенные моменты (кошмарность общих условий существования заключённых под сомнение никто не ставил).

«Он застрелил молодого парня по имени Уильям Стюарт, рядового из 9‑го Миннесотского пехотного полка. Мы с ним вдвоём вытащили мёртвое тело за линию частокола, и тут к нам подъехал Вирц и спросил, кто нам разрешил. Стюарт ответил, что кто надо, тот и разрешил. Не говоря ни слова, Вирц достал револьвер и застрелил его».

Из показаний свидетеля Джорджа Грея, 12 сентября 1865 г.

Несмотря на определённые отклонения от классической судебной процедуры, которые в более спокойных обстоятельствах дали бы защите неплохие шансы в апелляции, трибунал счёл, что личная вина Генри Вирца в преступлениях как военного, так и общеуголовного характера доказана. Он был приговорен к смерти и повешен 10 ноября 1865 г. в Старой тюрьме Вашингтона, округ Колумбия. По сей день оценка суда над ним является важным эпизодом «войны памяти», не прекращающейся в США по поводу событий Гражданской войны. Для одних он – «демон Андерсонвилля», другие ставят ему памятники.

Уже после казни адвокат Луис Шаде заявил газетам, что перед ней Вирцу неназванные люди обещали помилование в обмен на показания против президента Конфедерации, но тот отказался. Правда ли это – так и останется загадкой, как и ответ на вопрос, кого судили осенью 1865 г. в Вашингтоне – патологического садиста или бесстрастного служаку, оказавшегося в крайне неудачном месте в более чем неудачное время…

15. Племянник императора

Императорский суд над великим князем Николаем Константиновичем, обвинённым в краже, Российская империя, 1874 г.