Храни меня, Тьма

— Нет. Я не чувствую. Я просто знаю. Откуда-то. Давай, признавайся, пока не включилась моя печально знаменитая фантазия.

Кристарн вздохнул и быстро выкатил камень с души.

— Тиану. Ты обменялась с ним Даром. Я видел тебя с Анрэем, Виттаром, и теперь просто не знаю, хватит ли мне выдержки ещё и на него. Знаешь ли, делить с кем-либо твою привязанность… сложно.

— Ты сомневаешься во мне? — обречённо спросила Аталь, зная, что не станет упрекать, если он согласиться — в конце концов, она тоже особым доверием не блистала. Но Крис отрицательно покачал головой, и сердце девушки вновь забилось спокойно и равномерно.

— Нет, любимая. Он почему-то решил, что имеет на тебя какие-то права. Я бы охотно объяснил ему, что он немножечко ошибается, но подумал, что ты расстроишься, потеряв свою зверушку. Да и поговорить хотелось сначала с тобой. Поэтому, уж извини, попросту тебя запер, ограничив доступ к телу спящей красавице всем кроме себя.

— Он тебе нравится, — улыбнулась Аталь, констатируя факт. — И ты не хочешь, чтобы он питал иллюзии. Хорошо, позови его.

Дроу многозначительно посмотрел на неё и, не удержавшись, поцеловал. Долгим, нежным и пьянящим поцелуем.

— А иногда ты думаешь обо мне слишком хорошо, — он нехотя оторвался от её губ и самодовольно ухмыльнулся, заметив, как затуманился её взор: — Но не надейся, что я вас оставлю наедине.

Аталь мягко кивнула и, морально приготовившись к шокирующему зрелищу, заглянула в зеркало. Зеркало не подвело, отразив её во всей красе и услужливо подсказав, что сначала надо озаботиться собственной внешностью, а то мир может и не пережить такой спасительной красоты.

Оборотень ожидаемо нашёлся неподалёку. Удивительным образом отлепившись от столь полюбившегося ему короля Предгорья, он не обрадовал Кристарна непринуждённой беседой с Тёмной Повелительницей. Лаэлия высказывала своё авторитетное мнение по поводу могучего и непобедимого патриархата, царившего в мире оборотней. Белоснежные зубы Тиану сверкали в насмешливой улыбке, ответы были не менее язвительны, а твёрдая убеждённость в собственной правоте могла разрушить даже камень. Но Повелительница, видимо, была сделана из куда более прочного материала.

Но заинтересовала Кристарна вовсе не тема разговора (хотя пару аргументов сестре он ненавязчиво подкинул), а тихая печаль, затаившаяся в глубине янтарных глаз. Так смотрят на красивую картину, невольно вызвавшую давние воспоминания, которые оставили глубокий след в душе. Правда, внешне это никак не проявлялось — оборотень был улыбчив и спокоен. Хотя мягкие движения были обманчивы — Повелитель, привыкший оценивать любого потенциального противника, невольно признал — быстрой победы ему не видать даже при поддержке покровительницы.

Тиану слегка улыбнулся, словно прочитав его мысли, выслушал новость о самочувствии своей новоприобретённой подруги и, не выказывая и тени неприязни, молча последовал за дроу. Лали, хоть её никто и не приглашал, тоже.

Оборотень помедлил у двери и зашёл в комнату последним. Пока Лаэлия сочувственно тормошила Аталь, он наскоро оценил состояние девушки, отметил совершенную простоту сформировавшегося рисунка её Дара и, почувствовав внимательный взгляд синих глаз, подошёл ближе.

— Тиану, наверное, я должна извиниться….

— За что? Ты всё сделала правильно. И гораздо быстрее, чем смог бы я.

— Но ты теперь…

— Это пустяки. Я справлюсь — осилил же твой Свет, хотя у меня есть очень весомые причины не быть в восторге от такого довеска.

— Но я…

— Вижу. И рад за тебя, правда.

— Странно, но у меня такое ощущение, будто я тебя обманула. Немножечко.

— Я бы сказал — перехитрила. Ничего, тебе можно. Теперь вижу, что частица моего Дара зря не пропадёт.

— Ты понимаешь…

— Понимаю. Но нить Зова оборвать не позволю. Пока что. Поверь, так надёжней.

Кристарн отвернулся к окну. Он не был уверен, что сможет сохранить спокойное выражение лица. Всё было гораздо хуже, чем он думал — демонов оборотень понимал Аталь с полуслова. Как и она его. Слушать их разговор было даже сложнее, чем вынести полный сочувствия взгляд сестры.

Аталь кивнула и прикрыла глаза, рассматривая связку их Даров. Честно говоря, она не была уверена, что подобной силы нить будет легко разорвать — это не кроха, отданная Витарром и не скромный Дар Анрэя — оборотень был несравнимо сильней. Он не вызывал ни влечения, ни покровительственной дружбы. Она чувствовала только уверенность в его поддержке и осознание, что даже если весь мир рухнет, он попытается её подхватить. Правда, не успеет, другой окажется быстрее — проверено. Девушка моргнула, отгоняя непрошеное видение.

— Пусть будет так. Но тебе же хуже.

— Переживу, — одними глазами улыбнулся ей оборотень и вышел, даже не глянув в сторону тёмных эльфов.

— Аль, ты точно в порядке? Может позвать целительницу, пусть тебя осмотрит? — озаботилась Лаэлия, силясь прервать неловкое молчание.

— О, нет! Я точно в порядке. Готовьтесь к отправлению, а то с меня путешественница ещё та, — задумчиво глядя на закрывшуюся дверь, подытожила Аталь.

Глава 10