Хранители хаоса

Ибрагил сделал еще шаг. Мост зашатался, лоб волота покрылся испариной. Взгляд все норовил опуститься, но Ибрагил боролся с нарастающим желанием. Не нужно смотреть вниз, незачем испытывать судьбу на прочность.

Еще один шаг.

Сколопендра снова противно запищала, отшатнулась — Нондер использовал свою магию на всю катушку. Мимо уха волота просвистела стрела, а потом и болт — это Девана и Морк решили помочь.

Внезапно мост зашатался сильнее, будто на него ступила нога великана. Канаты затрещали, грозясь оборваться.

— Демоны Низшего Мира! — злобно процедил некромант.

Ибрагил повернулся, и сердце на миг перестало биться. Огромная сколопендра выползла на мост и уже резво передвигалась по нему, глухо стуча многочисленными лапками по старым доскам. На нее тут же взобралась другая тварь, а на нее — третья. Магические удары Нондера теперь не давали результата — гигантские насекомые лишь мерзко шипели и пищали, принимая телами темные сгустки, но назад не отступали. Должно быть, сзади их подпирали другие сколопендры. Настоящая живая стена, которая росла с каждым мгновением.

Мост такого веса точно не выдержит, промелькнуло в голове у Ибрагила.

Он сделал еще один шаг. А потом еще один. И уже было замахнулся на третий, как вдруг сзади раздался треск, канаты задрожали, и мост взлетел ввысь. Доски под ногами волота лопнули и разлетелись щепками. В следующий миг он увидел, как уступ скалы, до которого оставалось еще чуть больше половины пути, начал подниматься. Кисти Ибрагила вцепились в канаты с такой силой, будто срослись с ними. А потом скала приблизилась и ударила его плашмя, словно каменный гигант хлопнул ладонью. Мир заплясал вокруг волота, закружился в хаотичном танце. Он ощутил тупую боль всей передней частью тела. В голове зазвенело, из глаз прыснули искры.

Худшие опасения подтвердились — канатная дорога рухнула. Но Ибрагил не отпустил канатов, хотя те больно резали ладони.

— Гребаный мост! — раздалась снизу ругань некроманта. Одной рукой он держался за канат, а второй пытался зацепиться за обрывок веревки, что болтался перед лицом.

Боязнь высоты снова зашептала свою жуткую песню в душе волота, и он тут же поднял голову, лишь бы не видеть под собой темную пасть бездны. Над ним нависал широкий уступ скалы. Грязно-зеленые лохмы мха висели бесформенной бородой. В углах свили свои сети пауки, куда уже успело попасть несколько крупных насекомых. В нос бил запах прелой листвы и сырой земли.

Мышцы предплечий, груди и спины налились сталью, кисти рук впились в камень мертвой хваткой, но волот все равно отчетливо чувствовал, что долго так не протянет.

— Видать, обратно придется идти другой дорогой, — хмыкнул снизу некромант. Ибрагила его насмешливый тон начал раздражать. — Может, ты был и прав, здоровяк. Нужно было идти в обход.

Сверху раздался треск, и на голову волоту посыпались комья сухой земли и прелая листва.

— Смерть близка, здоровяк, — сказал Нондер таким голосом, будто сообщил нечто обыденное, вроде погоды или скучных планов на вечер. И волоту даже показалось, что в тоне некроманта проскользнуло облегчение.

Нет, подумал волот, не такую смерть он ожидал встретить. Ибрагил не питал пустых иллюзий по поводу тихой старости, да и в Волотарон, признаться, он не особенно надеялся вернуться, но умирать так глупо… нет, он был к этому не готов. Тем более недавнее видение придало ему сил и желания все изменить, да и магистр Булфадий обещал помочь с возвращением трона.

Ибрагил грустно усмехнулся. Что за странные мысли лезут ему в голову? Он висит над пропастью, держась за ветхие веревки, которые могут оборваться в любую минуту. И его силы иссякают, как утренняя роса на летней жаре. Какой тут трон, какой Волотарон! Ему просто бы выжить.

Снова раздался треск, и сухая земля посыпалась на голову.

«Смерть близка…»

Может, и близка, но она — не его смерть. Несомненно, она придет за ним, но не сейчас.

Ибрагил набрал в легкие побольше воздуха и разжал пальцы правой ладони — сделать это получилось легче, чем он думал. Мышцы левой руки и спины напряглись еще больше. Волот перехватил веревку чуть повыше, и его закачало.

— Хочешь обмануть смерть, здоровяк? — послышался чуть насмешливый и пренебрежительный голос некроманта снизу.

Ибрагил шумно выдохнул и перехватил веревку левой рукой.

— Мало кому это удавалось, — сказал Нондер.

Снова перехват. Потом еще. И еще. До уступа осталось совсем немного. Главное, не смотреть вниз и не обращать внимания на усталость и боль. Вот ему уже удалось схватиться за углубление в скале. Чуть подтянулся, и нагрузка на веревку уменьшилась. Левую ногу поставил на небольшой уступ, правая пока была без опоры. Теперь можно и Нондеру помочь.

— Давай за мной, чародей. Если канат выдержал меня, то твоего веса и не почувствует.

— Я не боюсь смерти, — все тот же насмешливый и пренебрежительный тон.

— Не дури, чародей. Карабкайся за мной.

В ответ тишина.

Ибрагил снова шумно выдохнул и с большой неохотой посмотрел вниз.