Хроника смертельной осени

Ах, вот как! Он испытывает ее? Он думает – она не посмеет его убить! О, как же он ошибается! Катрин подняла нож с пола и сжала его немеющими пальцами. Ей было очень страшно, но в виске колотилась отчаянная мысль: она должна сделать это, пока он возмутительно убежден, что она не решится на убийство. Сейчас она вонзит нож в его жестокое подлое сердце, сейчас она отомстит за себя, за Антона, за Анну…

– Ну? – он нарочито медленно распахнул борта своего пальто, – ударь вот сюда, под ребро. Давай, Катрин, не смалодушничай! Другого случая не будет.

Не успел он закончить фразу, как она, зажмурившись, размахнулась. Он не сделал ни единого движения, чтобы избежать удара – но острие ножа замерло в сантиметре от его белоснежной сорочки, словно натолкнувшись на невидимую преграду. – Будь ты проклят, – прошептала она.

– Я проклят уже давно, – отозвался Олег. – И не один раз. Последний раз меня проклял Антон на Place des Vosges. Что же ты, Катрин? Как сверкают твои глаза! Убивать не только легко, но и приятно.

– Тогда расскажи, насколько приятно тебе было, когда ты убивал Антона? Насколько легко? Как ты там говоришь? Piece of cake? Урод. Сволочь!

Он, словно не замечая ее отчаянных грубых слов, потер ладонями лицо, пытаясь отогнать страшные воспоминания.

– Ты ничего не знаешь, – пробормотал он. – Ты ничего не знаешь…

– Я знаю, ты его убил – чего мне еще? Да как у тебя рука поднялась… Гореть тебе в аду, – она отбросил нож прочь и закрыла лицо руками.

– Надо понимать, ты раздумала убивать меня? – он усмехнулся. – Хорошо, вернемся к Антону. Ты, конечно, мне не поверишь, но это была случайность.

Катрин задохнулась от ярости. Да как он смеет! У него хватает наглости оправдываться!

– Разумеется, случайность! – воскликнула она со слезами. – Кто ж подумает иначе!

– Я никогда бы не стал стрелять в Антона, – Олег говорил негромко, словно сам с собой. – Никогда – слышишь?

– Замолчи! – Катрин заткнула уши. – Какой цинизм!

И он действительно замолчал. Он молчал так долго, что она, оторвав ладони от головы, подняла на него полные удивления глаза.

– Я люблю тебя, – услышала она его глухой голос, полный щемящей тоски. Если б ты знала, как мне было невыносимо вдали от тебя так долго.

– Ты сумасшедший, – Катрин отвернулась, чтобы он не увидел презрительную гримаску, которую она оказалась не в силах удержать. – Сколько раз повторять, чтобы ты не смел говорить мне о любви.

– Даже так? – тонкие губы дрогнули. – Ну-ка, повтори еще раз – для лучшего понимания.

– И повторю, – Катрин отважилась посмотреть ему прямо в глаза. – Я не хочу ничего знать о твоей любви, – отчеканила она звенящим голосом.

– Ты словно страус. Что из того, что ты не хочешь? Все равно – ты о ней знаешь – и никуда не денешься.

– Да не хочу я об этом знать, – через силу выдавила Катрин, и когда он протянул руку, чтобы коснуться до ее лица, отшатнулась. – Не трогай меня!

– Тебе даже прикосновения мои неприятны? – Рыков усмехнулся.

– Да на что ты надеешься, убийца? – ее губы затряслись. – На что? Да будь ты последним мужчиной в мире, я бы никогда не…

– Никогда не говори никогда, – оборвал ее Рыков. – Но поговорим о тебе. Ты у нас теперь замужем. Супруга гениального врача. Катрин, ты правда его любишь? Нашего рыцаря Булгакова? Латы не царапаются?

– Какое тебе дело? – прошептала она. – Да, я его люблю.

– Ну что ж, – на лице Рыкова не дрогнул ни единый мускул, – Сержа есть за что любить. Он из породы героев. А я – как прокаженный всю жизнь.

– Тебя пожалеть? – с издевкой предложила Катрин.

– Жалость свою оставь при себе. Но неужели ты никогда не задумывалась, что побудило меня поступить по отношению к тебе столь бесчеловечно?

Катрин не ответила. Понимать-то она понимала, но как произнести самой такое вслух: «Ты поступил так, потому что я не любила тебя, и все, что оставалось тебе – звериная ревность и безнадежное отчаяние?»

– Молчишь? Боишься признаться самой себе? А тем более – мне?

– Я не позволю тебе оправдаться любовью, – в гневе выпалила она. – Я в твоей гнусной игре оказалась разменной пешкой, разве нет? Ключевой фигурой в твоих преступлениях был Орлов, а вовсе не я. Ты растоптал мою жизнь из-за ненависти к нему, и продолжаешь нагло твердить, что любишь меня?

– Будь он проклят, – услышала она его приглушенный яростью голос, в котором полыхало столько смертельной злобы, что Катрин стало страшно до дрожи в коленях – ей показалось, он убьет ее тут же, прямо рядом с зарезанным гопником. – Будь он проклят, – Олег повторил эти слова словно заклинание, а потом выдохнул: – Пусть сдохнет. И он сдохнет – скоро.

– Почему ты не оставишь его в покое? – еще немного, и она вновь расплачется. – Я видела его сегодня…

– Я в курсе, – его глаза были холодны, и таким же студено холодным моментально стал его тон. – Конечно, видела – кто бы сомневался.

– Он жалок, – через силу выдавила Катрин. – Помятый и несчастный. Оставь его. Тебе нужна я – вот, я приехала. Прошу – оставь его.