Худой мир

– Семь плашек под ствол! Повторяю, семь плашек! Восемь – слишком много, перелет случился! – Роль главного артиллериста выпало играть Стефану. Хоть егеря предпочитали шастать по лесам с легким оружием, но иногда полевые пушки им тоже использовать приходилось. К примеру, когда надо было жахнуть зачарованным снарядом с безопасной дистанции по складку вражеских боеприпасов. Или по какому-нибудь особо опасному магическому монстру, к которому нельзя и на километр приблизиться без того, чтобы он на людей в атаку кинулся. – Дядя, ну куда ты пятый черпак пороха сыпешь?! Разорвет!

– Не должно… – Уверенно покачал черной бородой родич толстяка, бывший на двадцать сантиметров ниже и килограмм на шестьдесят легче племянника. В данный момент этот умудренный жизненным опытом человек грубым образом нарушал технику безопасности, впихивая в хранившуюся на складах не одну сотню лет пушку усиленный заряд пороха. К сожалению, заводские снаряды с заранее стандартизированным количеством взрывчатки к используемой на борту «Котенка» архаике не годились. Хорошо еще, что на складах нашлись одинаковые мерные черпаки на длинных ручках, при помощи которых начинающие артиллеристы могли более-менее верно оценить количество пороха, которое в свое орудие затолкали. И позволяющие в некоторой мере регулировать угол стрельбы плоские широкие дощечки, подкладываемые под колеса пушек, тоже взяли там же. Олег планировал сконструировать нормальные станины, с возможностью некоторой регулировки закрепленного на них орудия по вертикали и горизонтали при помощи каких-нибудь рычагов, однако для столь сложных работ сначала надо было приземлиться, развернуть походную мастерскую техномага и раздобыть кое-какие детали. – Тут ствол толщиной в пять кулаков, а дырка в нем всего на полтора. Да еще стальными кольцами сверху оковали. Что я, не понимаю, что ли? Это ж тот же самопал, только большой.

– Пускай сколько хочет, столько и сыпет. – Буркнул Густав, изо всех сил прочищающий ствол своего орудия мокрым банником. А после придет пора такого же, но со впитывающей воду паклей на конце. Задержавшийся в стволе кусочек не до конца сгоревшего пороха или периодически попадающегося среди этой примитивной взрывчатки мусора мог вызвать преждевременную детонацию. При условии, что в этот момент рядом с дулом будет кто-то крутиться, то целительских навыков Олега для того чтобы собрать неудачника из кусочков могло и не хватить. Однако если в стволе останется влага, то взрыва либо вовсе не случится, либо он окажется слишком слабым, чтобы поразить намеченную цель. – Если вдруг убьет полудурка, то у меня появится законный повод жениться на его молодой вдвое. Ну, вроде как унаследую её и все в таком духе…

– Пап, мы буддисты, а не мусульмане, у нас так не принято. – Тяжело вздохнул Стефан.

– Да, но она то об этом не знает. – Ухмыльнулся маг-зверолов, который за счет своего профессионального владения эмпатией наверняка мог в рекордно короткие сроки влюбить в себя кого угодно.

В тесном и душном трюме даже без Олега для того чтобы управляться с пушками народа вполне хватало. Относительно мелкоразмерные орудия, в силу своей простоты не слишком требовательные к артиллеристам, отлично обслуживались четырьмя физическими крепкими мужчинами каждое. Даже вдвоем с ним управиться можно было, пусть и ценой некоторого снижения скорострельности. Вот если бы «Котенку» пришлось вести огонь в две стороны сразу, то тогда бы начались проблемы. Подтаскивающие ядра или порох, а также возящиеся с прочисткой орудий люди принялись бы мешать друг другу. Плюс откатывающиеся назад после выстрела пушки могли бы на кого-нибудь наехать и за счет своей массы не раздавить, так как минимум наградить парочкой весьма неприятных переломов.