Кидонианка

Первой на просьбы о помощи ответила кидонианка. Как будто ждала, что Монарх с ней свяжется: не прошло и пяти минут. Адель ван Глория предложила связаться прямо сейчас, чем застала коллегу врасплох: после приличной дозы алкоголя, с немытой головой и навернувшимися слезами он вряд ли мог произвести хорошее впечатление.

С другой стороны, чего стоят слипшиеся волосы, когда половина граждан желает тебе смерти?

Он как раз собрался начать вызов, когда вдалеке послышались шаги чиновницы: долго же она искала бокалы. Правитель жестом приказал ей не шуметь и мысленно вызвал королеву.

Колени задрожали: за годы правления Сиель не общался напрямую ни с одним из лидеров других стран, без посредников в виде министров. С Адель они виделись всего раз, на каком-то давно забытом саммите. Монарх никогда не тяготел к большой политике и всей этой чиновничьей тусовке, и сейчас крепко об этом пожалел. Интересно, оператор колл-центра перед первым звонком чувствует себя так же?

– Сиель, – мягкий голос Адель вырвал из транса. Она слегка улыбнулась, но не очень искренне.

– Адель.

Ну, самое сложное сделал. Главное – чтобы три бутылки вина не попросились наружу.

Раньше он никогда не присматривался к лицу королевы. На улице прошел бы мимо. Ван Глория не казалась ему достойной такой чести: и близко не из аристократической семьи, никаких тебе фамильных историй или великих предков. Даже денег у нее и то кот наплакал. Конечно, в Приоритете абы кого на трон не сажают – заслуги у ван Глории впечатляющие. Но что есть человек без личной истории?

Здесь, в Монархии, только представитель заслуженной семьи мог занять значимый пост. Сиель всегда находил это правильным – не хватало еще людей с улицы во дворец пускать. Но прямо сейчас, глядя на королеву почти двух триллионной страны, поймал себя на предательской мысли: а может, именно потому, что в Приоритете меритократия, он и не страдает от революций?

Королева предстала перед коллегой не в шикарном наряде, как это принято у наследных монархов: серая футболка, черные волосы в хвост, задний фон – вообще чертова спальня. Монарх не смог решить, уважает ее за это или презирает. Но уж приодеться-то могла?

– Насколько все плохо? – в лоб начала Адель. Ее ничуть не смутил оценивающий взгляд. Напротив – улыбка стала только шире и слегка насмешливее.

– Очень, – признался Монарх. – Кажется, половина страны сейчас против меня. И никто не знает, сколько еще выступит.

– Что будешь делать?

Обращение на «ты» застопорило мыслительный процесс. Это как это вообще? Она пыталась убрать формальности или выразила неуважение? Последний раз в таком тоне с Монархом общался отец. Лет двадцать пять назад.

– Пока не решил. Ты поможешь мне? – фамильярность на фамильярность.

– Смотря чем. Я не отправлю на Землю солдат, пока не станет ясно, на чьей стороне перевес.

Монарх моргнул. Потом моргнул еще раз. Жаль, что ушами так не сделаешь.

– Что, прости?!

Адель поджала губы.

– Если сможешь убедить меня, что победишь – помогу чем смогу.

Сиелю словно плеснули ледяной водой в лицо. Да она издевается! Предложила созвониться, чтобы просто посмеяться?

– Но это… ты… да как ты можешь?! Моя страна разваливается к чертям!

Страстно захотелось что-нибудь пнуть, но рядом не оказалось даже захудалого горшка с цветком.

Королева пожала плечами.

– Ты сам виноват. Разве не ясно? – Монарх не нашелся с ответом и после долгой паузы она продолжила. – Превратил провинциальные сектора в помойки и трущобы, – Адель загнула палец. – Окружил себя кучкой некомпетентных дураков, – еще один палец. – И не открыл ни одной социальной программы за четверть века. А теперь сидишь и удивляешься, почему тебя все ненавидят. Серьезно? Скажу честно: ты как будто сошел со страниц книги, в которой нужен только для мотивации героев-революционеров.

Монарх вскипел.

– Я не превращал страну в помойки! Это сделала Война!

– А восстанавливать кто будет?

– У нас… у нас не хватает бюджета!

Адель усмехнулась.

– Как видишь, такое оправдание плохо работает. Давай поясню, почему я пока не выбираю сторону: за прошлый год у нас было сто восемьдесят столкновений с твоими военными, которые ударились в разбой. Мне даже пришлось перебросить часть флотов с границы со Свободными мирами. А они – центр галактического пиратства, между прочим. И скажи теперь, сколько раз я писала об этом? За один только прошлый год.

Монарх попытался вспомнить: вроде бы не меньше десяти писем было с подобным содержанием. Все он перенаправил министру обороны. Не самому же разбираться? А если да, то как – полететь им денег заплатить, что ли?

– А как ты рассчитывала, что я…

– Все с тобой ясно, – перебила Адель. – Хочешь, чтобы я спасла твою шкуру, чтобы продолжить страдать ерундой? А сам палец о палец не ударишь?

– Да пошла ты! – взревел Монарх. – Гори в аду!

Он привык, что, когда повышает голос, люди приседают. Но ван Глория только закатила глаза.