Кинжал Челлини

Я нашел Веду и толстяка в кустах. Прижав девушку к себе, он смотрел в сторону автомобиля. Лицо его вытянулось от изумления. Он был в шоке; мне без труда удалось вырвать Веду из его рук.

— Что это было? — выдавил он из себя. — Это ты устроил?

Я съездил толстяку по физиономии, он покачнулся. Я схватил его ружье и, размахнувшись, ударил незадачливого насильника по плечу. Он растянулся на земле.

— Нет! — закричала Веда, поймав мою руку. — Не надо!

Я попытался освободиться, но Веда крепко вцепилась в меня. Ярость кровавой пеленой застилала мне глаза. Через несколько мгновений я овладел собой.

— Все в порядке, крошка, — сказал я, и она отпустила меня.

Толстяк лежал на спине не двигаясь. Он дышал, но опасности больше не представлял.

— Бежим, — выдохнула Веда. — Быстро, Флойд! Пожалуйста…

Она схватила свою одежду в охапку и прижала ее к себе. Я поднял Веду на руки и отнес девушку к автомобилю. Все происшествие заняло не более десяти минут.

— Ты не пострадала? спросил я Веду, включая передачу.

— Не говори со мной пока, — попросила она. — Дай мне прийти в себя. Какими скотами бывают мужчины!

Она заплакала. Я правил «бьюиком», не глядя на нее. Натянув на себя свою одежду, она закурила.

— Все в порядке, Флойд. И что ты психанул? Не велика беда, если бы… Теперь нам не проехать через Пасадену.

— Что ты хочешь сказать?

— Взрыв… они позвонят в Пасадену, и нас там остановят. Полиция захочет взглянуть на парня, который возит с собой гранаты.

Я задумался. Она была, конечно, права.

— Ладно, я совершил ошибку, но был ли у меня выбор?

— Ты потерял голову. Он бы не убил меня.

Я знал, что она говорит неискренне.

— Хорошо, пусть мне не следовало терять голову. Теперь мы не едем через Пасадену.

Она развернула карту и уставилась на нее. Руки у Веды дрожали.

— Направимся через Алтадену и Монровию.

— Согласен.

Я обнял ее, притянул к себе.

— Я рада, что ты потерял голову, — тихо промолвила она.

Проехав милю, я вдруг попросил Веду:

— Включи радио. Поставь указатель на число десять — это полицейская волна. Хочу послушать, какие потери понес противник.

Она включила приемник и принялась крутить ручку настройки. Радио ожило.

Мы услышали информацию О дорожном происшествии на бульваре Сан-Сет. Через несколько минут прозвучало сообщение о преступнике, ограбившем бензоколонку.

— О нас — ни звука, — сказал я. — Впереди Алтадена. Похоже, нас не ждут. На всякий случай мчимся без остановки.

Вдруг из динамика зазвучал энергичный голос.

— Говорит главное полицейское управление города Лос-Анжелес. Внимание всем патрулям. К делу об убийстве Бретта. По некоторым данным, Флойд Джексон едет в автомобиле «бьюик роудмастер» черного цвета.

Затем зачитали номер машины и подробное описание ее внешнего вида.

— За рулем этого «бьюика» может сидеть Флойд Джексон, подозреваемый в убийстве Линдсея Бретта. Его сопровождает стройная брюнетка в брюках и рубашке. Автомобиль последний раз видели движущимся в сторону Пасадены. Ждите новой информации.

Мы с Ведой точно воды в рот набрали. Радио потрескивало и завывало. В Алтадене никто, похоже, и не слыхивал о Флойде Джексоне. Никому до нас не было дела. Часы показывали всего двадцать минут одиннадцатого, а улицы уже почти обезлюдели, автомобильное движение почти прекратилось. Мужчины ходили без оружия. На нас они не смотрели.

Я подумал о дюжинах патрульных, ждущих, как и мы, свежей информации, которая наведет и на наш след. Я до боли в костяшках сжал руль. Напряженный профиль Веды, залитый светом уличных фонарей, белел справа от меня.

— Внимание всем патрулям… внимание всем патрулям. К делу об убийстве Бретта. Разыскиваются следующие лица: номер первый — Джон Ракс; под этим именем может скрываться Флойд Джексон. Рост — шесть футов один дюйм, вес — сто восемьдесят фунтов, возраст — около тридцати трех лет, волосы темные, вероятно, крашеные, кожа смуглая, телосложение атлетическое. На нем легкая серая куртка и шляпа. Номер второй: Веда Ракс. Рост — пять футов шесть дюймов, вес — сто двадцать фунтов, возраст — около двадцати четырех лет, голубоглазая брюнетка в черных брюках и темно-красной рубашке. Эти люди ехали в сторону Пасадены, но, по-видимому, изменили свой маршрут. Особое внимание уделять шоссе 2, 66, 70 и 99. При задержании действовать осторожно. Ракс только что прорвался через пикет, бросив гранату. Он подлежит аресту. Конец связи.

Я ударил по тормозам, выключил скорость; «бьюик» остановился.

— Ну вот, Веда. Теперь и тебе грозит беда.

— Они быстро сообразили, да? — тихо, приглушенно произнесла она. — Я не думала, что нас так скоро раскроют. Если бы не твоя бомба…

Я так перепугался, что мой голос задрожал.

— Мы спрячемся в предгорье. Другого выхода нет.

Я опустил свою руку на руку Веды.

— Не бойся. Я никому не позволю тебя обидеть.

Эти пустые, ничего не значащие слова порадовали ее.

— Я не боюсь. Поедем в предгорье. Никому не придет в голову искать нас там.

Я снова завел машину и съехал с шоссе на проселочную дорогу.