Кинжал Челлини

Атмосфера накалялась с каждым часом; я понял, что нам не добраться до Майами. Путь туда был неблизким, а риск — огромным. Если радио не обманывало нас, полиция перекрыла все дороги, ведущие из Санта-Медины и Сан-Луис-Бич, и тысячи детективов-любителей по всей стране, вдохновляемые обещанным вознаграждением, бросились искать меня.

Когда мы пытались есть пищу, приготовленную Ведой, к нам зашел Кейси. Взгляд его потускнел, губы сжались.

— Как там, Майк? — спросил я.

Мне не понравилось выражение его лица. Я знал, как обстояли дела, но тешил себя надеждой, что я преувеличиваю серьезность положения.

— Ты не поедешь в Майами, — сказал он, садясь. — Будем смотреть правде в глаза, Флойд. Ничего подобного на моем веку не происходило. Можно подумать, что убили президента. Накал сильнейший.

— Да, — сказал я, отодвигая от себя тарелку. — Еда застревала у меня в горле. — Какой-то тип заявил по радио, что меня следует пристрелить, как бешеную собаку.

— Размер вознаграждения подскочил до тридцати тысяч долларов, это сумма немалая, — сообщил Майк. — Знаешь, Флойд, тебе надо уходить отсюда. Слишком много людей знают о том, что ты находишься здесь: швейцар, Джо, Лу, мои партнеры по картам. Всем им известно, что ты находишься в здании. Я доверяю Лу и Джо, но остальным — нет; тридцать тысяч — большой соблазн. Здесь тебе оставаться опасно.

Я плеснул себе виски, хмуро посмотрел на бокал и отставил его в сторону.

— Я уеду, — сказал я.

— Редферн заходил, — сообщил Майк. — Он парень неглупый. Настроен по-боевому. Если кто-то из моих ребят запоет, Редферн и его парни разберут казино по досочке и отыщут тебя. Как ни тяжело мне говорить это, но тебе надо уходить, Флойд.

Я посмотрел на Веду. Она сохраняла спокойствие, только ее настороженные глаза блестели чуть ярче обычного.

— Ты можешь спастись, лишь перебравшись через границу, — сказал Майк. — Постарайся попасть в Тихуану. Как тебе добраться туда, не знаю, но там ты был бы в безопасности.

— Я объясню ему, как добраться туда, — вмешалась Веда. — Мы поедем в моей машине. Меня никто не ищет, а Флойд может загримироваться. Мы сумеем прорваться.

— Нет! — закричал я, вставая. — Ты в этом не участвуешь. Ты не поедешь со мной. Люди настроены решительно и шутить не станут. Заметив меня, они начнут стрелять. Если я попадусь, тебе тоже достанется.

— Она права, Флойд, — сказал Кейси. — Вдвоем вы можете проскочить. Все думают, что ты один. Вам удастся провести толпу.

— Я не пойду на это! — сказал я, нервно зашагав по комнате. — Я не могу впутывать сюда Веду. Здесь пахнет судом Линча. Ты представляешь, что ее ждет, если меня узнают?

Кейси пожал плечами. Вид у него был усталый, недовольный.

— И что же ты собираешься делать?

— Мы едем вместе, — спокойно произнесла Веда. — Я его уговорю.

— Не уговоришь, — сказал я, повысив голос. — Я не желаю подвергать тебя опасности. Послушай, Майк…

— Подумай еще, — перебил он меня. — Я сейчас вернусь. Я тоже обмозгую ситуацию.

Он ушел так быстро, что я не успел остановить его.

— Я еду с тобой, — сказала Веда. — Не надо со мной спорить. Я приняла решение. Вдвоем мы прорвемся. Я в этом уверена.

— Ты слышала, что говорили обо мне по радио. Меня называют безжалостным убийцей, бешеной собакой. В случае поимки меня не повезут в участок. Меня вздернут на ближайшем дереве или забьют до смерти. Догадайся, что грозит в этом случае тебе.

Она схватила меня за лацканы куртки, притянула к себе и поцеловала.

— Ты поддался панике, Флойд. Возьми себя в руки. Все будет хорошо. Что меня ждет, если мы расстанемся? Я не могу вернуться к Корнелиусу. У меня нет денег. К тому же я хочу поехать с тобой. Я не испытываю страха. Вот что мы с тобой сделаем. Ты покрасишь волосы и наденешь цветные контактные линзы. Никому и в голову не придет, что ты Джексон. Ручаюсь, Флойд.

Я посмотрел на Веду. Я хотел взять Веду с собой, но боялся за нее. В словах девушки присутствовал здравый смысл. Они ищут одиночку. Если я изменю внешность и поеду в сопровождении Веды, шансы на успех значительно возрастут.

— Сдаюсь, — сказал я. — Похоже, ты права.

— Конечно. Посмотрим, что я могу с тобой сделать.

Она схватила сумку и вытащила из нее большую косметичку.

— У меня есть черная краска для волос. Пойдем в ванную, я тобой займусь.

Спустя двадцать минут я увидел в зеркале высокого брюнета, который близоруко пялился на меня сквозь толстые контактные линзы. Я смотрел на своего дальнего родственника, но никак не на себя.

— Неплохо, — сказал я, воспрянув духом. — Совсем неплохо.

— Тебя не узнают, — сказала Веда. — Я сама вряд ли узнала бы тебя.

Она извлекла из сумки карту и принялась изучать ее. Меня поразила та деловитость, с которой она готовилась к нашему бегству. Она будто всю жизнь только тем и занималась, что бегала от полиции.

— Мы выберемся на шоссе номер 395,— объявила она. — Оно приведет нас через Риверсайд и Сан-Диего в Тихуану. Вся дорога займет меньше пяти часов.

— Ты все рассчитала, да? — сказал я, заключая Веду в объятия. — Если мы обретем свободу, я сделаю тебя счастливой.

— Я и сейчас счастлива с тобой.