Классические мифы Греции и Рима

Вошла Психее и в этот храм, пала на кольни перед алтарем, и, обняв его руками, стала воссылать мольбы к Гере (то было ее святилище), слезно прося о защите и помощи; но и Гера из страха перед Венерой отказала молящей Психее и выслала ее вон из своего храма. Решилась тогда Психея идти в храм самой Афродиты и смирением и покорностью смягчить ее гнев; питала она также некоторую надежду и на то, что в храме Афродиты, быть может, встретить своего супруга. Афродита же, недовольная безуспешностью своих розысков, задумала искать Психею иным путем: запрягла в свою золотую колесницу, сделанную для нее Гефестом, белых голубей и понеслась к царственному жилищу Зевса. Стала она просить у него дать ей в службу Гермеса, быстрого вестника богов. Зевс исполнил ее просьбу. Весело спустилась тогда богиня вместе с Гермесом с небес на землю и говорит ему:

– Ты, конечно, знаешь, как давно ищу я эту Психею, но все тщетно; осталось одно: хочу назначить награду тому кто ее поймает. Исполняй же скорей мое поручение; облети все страны земли и описывай хорошенько приметы беглянки, чтобы никто не смел после сказать: видел, да не узнал ее.

С этими словами дала она ему лист, на котором написано было имя Психеи и все прочее, что надлежало знать вестнику.

Затем богиня отправилась в чертог свой, а Гермес помчался по земле. Быстро переходил из одной страны в другую и возглашал:

– Кто откроет убежище царской дочери Психеи, беглой рабы Афродиты, или кто поймает беглянку, пусть обратится к вестнику богов Гермесу. В награду ему будет от Афродиты семь сладостных поцелуев».

Вот какую цену ставила богиня за поимку Психеи. И обещание такой награды подняло на ноги всех смертных. Знала это Психея и, не колеблясь, пошла в храм Венеры. Едва лишь успела она переступить порог святилища, ей навстречу идет одна из служительниц богини и кричит так громко, как только может:

– Поняла ли ты, наконец, негодная, какую власть имеет над тобой богиня? Или ты дерзка по-прежнему и знать не хочешь, сколько труда положено нами, чтобы изловить тебя? Добро, что ты попалась мне в руки; я проучу тебя за твою гордость!

И дерзкою рукой схватила она злополучную Психею за волосы и повлекла за собой. Когда ввели Психею в чертоги Венеры и представили пред ее очи, богиня засмеялась громким смехом, как смеются одержимые злобой и гневом и покачав головой, сказала:

– Так ты наконец удостоила свекровь посещением!… Или ты, может быть, пришла сюда навестить раненого тобой мужа? Не беспокойся; я приму тебя, как следует принять добрую сноху…. – И богиня воскликнула: – Где служительницы мои Забота с Печалью?

Пришли две рабыни и увели Психею. Били они бедную, всячески мучили и терзали и снова повели к своей повелительнице. Увидав Психею во второй раз, богиня опять засмеялась злым смехом, быстро подошла к ней, разорвала на ней одежды и растрепала волосы; потом велела принести пшеницы, ячменя и гороха, мака и бобов, проса и всякого другого зерна, все это смешала вместе, ссыпала в одну кучу и говорит Психее:

– Хочу я посмотреть на твое трудолюбие; разбери ты мне эту кучу всю по зернышку и каждый род зерен складывай в особую кучку. И чтобы к вечеру было все сделано, а я приду и посмотрю.

Задав бедняжке такую работу, Венера пошла пировать на свадьбу. Закручинилась Психея, и смущенная, неподвижно стояла перед кучей зерен: нечего, думает, и приниматься за такую работу, – где же разобрать к вечеру такую громадную кучу по зернышку.

Подползает тут к бедняжке малютка-муравей, великий искусник в трудных работах подобного рода; видит горе злополучной супруги великого бога и проникается к ней жалостью – бежит он и созывает своих собратьев:

– Сжальтесь, трудолюбивые дети плодообильной матери-земли, сжальтесь над бедной женой Амура и подайте ей помощь, выручите ее из беды!

Густыми толпами, киша и теснясь, сбегается шестиногий народец на помощь Психее; спешно принимаются муравьи за работу и растаскивают кучу. Закончив дело, они с прежней поспешностью бегут назад, к своим муравейникам. При наступлении ночи возвращается с пира Афродита, умащенная амброзией и увенчанная миртом и розами. С крайним изумлением увидала она, что заданная Психее работа окончена, и воскликнула:

– Нну, это ты не своими руками сделала; это помог тебе тот, кто страдает теперь, пораженный тобою!

Бросила ей богиня кусок черного хлеба и велела идти спать.

Амур между тем лежал во внутреннем покое материнских чертогов; стерегла его все это время зоркая стража. Так оба любящие супруга провели эту страшную ночь под одною кровлей, но разлученные друг с другом. Едва занялась на небе заря, как Афродита позвала к себе Психею и говорит ей:

– Видишь рощу вон ту, что на скале? В той роще пасутся золоторунные овцы: ты должна мне доставить с них шерсти. Иди и делай, как знаешь, но шерсть чтоб была.

Охотно пошла Психея, только не за тем, чтоб исполнить данное ей поручение, а чтобы броситься с крутого обрыва скалы в реку и положить конец своим страданиям. Подходит она к реке и слышит, колышется и шумит речной тростник, тихо колеблемый ветромь, и так говорить ей: