Клятва. История сестер, выживших в Освенциме

– Ты жрала! Вы здесь, чтобы работать, а не набивать свои грязные рты! – Он бьет ее снова и снова. Девушка, стоящая ближе ко мне, украдкой кладет в рот кусочек, пока внимание эсэсовца отвлечено. Данка складывает лежащие перед ней вещи и глядит в пространство. Она где-то далеко.

Этот эсэсовец целый день лупит нас, чтобы мы шевелились быстрее и работали усерднее. У нас ни минуты, чтобы поискать в карманах какой-нибудь кусочек или конфетку.

Я сворачиваю каракулевую шубу. Проводя пальцами по ее гладкому шелковистому меху, я с нежностью думаю о тех временах, когда в последний раз видела каракуль. Шани обещал, что однажды у меня будет такая же изысканная шуба, как у моей тети. Я складываю рукава на спинке и вспоминаю, до чего же к лицу была тете Регине ее шуба. С передней частью я долго вожусь, расправляю плечи шубы, чтобы не было складок. Мне бросается в глаза портновский ярлычок – белый атлас на фоне черного волнистого меха. С ярлыка на меня смотрят слова: «Якоб Шютцер, Бардеёв».

– Нет! О нет! – потрясенно вскрикиваю я, не сдержавшись.

– Что там? – Данка выходит из оцепенения и успевает увидеть, что я складываю шубу тети Регины.

Где же справедливость? И где они сами? Где сейчас Цили? Где тетя Регина?.. Где дядя Якоб?.. Мне невыносима сама мысль о том, чтобы оставаться в этом месте. Я перевожу взгляд в окно, на территорию лагеря, пытаясь найти там хоть что-нибудь, способное унять ужас в моем сердце, и тут вижу эсэсовца на приставной лестнице. Он открывает канистру, что-то заливает в отверстие и тут же быстро пригибается, словно содержимое канистры дурно пахнет и он не хочет это нюхать.

– Что он делает? – спрашиваю я, отказываясь верить.

– Заливает газ, – шепчет Эрна. – Не смотри.

Я не верю своим глазам, но не могу не смотреть. Значит, слухи о газовых камерах и крематориях – это правда? Я не отвожу взгляда, – вот оно доказательство, передо мной. Мои тетя и дядя могут в этот самый момент быть там. Умирать.

Я это вижу, но принять не могу. Что же получается? Что и мои родители тоже могут быть там прямо сейчас?

Нет, они целы и невредимы. Она ждут меня дома. Я вижу, как мама машет мне рукой. Платок укутал ее плечи. Она далеко, но я знаю: она нас ждет. Я уже иду, мама! Не уходи без меня. Со мной Данка. С нами все в порядке.

Я из всех сил жмурюсь, заставляя себя вернуться в настоящее. Перевязывая тетину шубу, я жалею, что не могу окунуться в нее головой и зарыдать, но я прогоняю слезы. На меня смотрят горы одежды. Эти шубы, платья, костюмы и шляпы отобрали у моего народа. Где все эти люди? В лагере, одетые в такую же форму, как я? Уже мертвы? Или умирают сейчас?

– Знаешь, о чем мы должны молиться? – Голос Эрны вторгается в мои мысли.

– О чем?

Из труб валит дым.

– Не о том, чтобы нам туда не попасть, а о том, чтобы, когда мы там окажемся, у них хватило газа и мы бы там умерли, вместо того чтобы отправляться в печки заживо.

– Боже мой, Эрна, я больше не хочу здесь работать. – Я представляю себе вопли детей, их матерей, их бабушек и дедушек, которые сейчас превращаются в пыль всего в паре сотен метров от места, где мы упаковываем их одежду для отправки в Германию, чтобы ее там носили рейхсдойче. – Не знаю, как ты можешь этим заниматься, – говорю я подруге.

Мы выросли в одной деревне. Как она может вот так с ходу принять это варварство, в то время как я не в состоянии на это смотреть и вынуждена бежать отсюда? Я уважаю хладнокровие Эрны, но я не такая сильная. Я не могу складывать шубу жены брата моей матери, видеть, как в трубу идет газ, и при этом не умирать вместе с ними. Если мы с сестрой хотим жить, нам придется искать другой способ, а эта бригада убьет наш дух, если мы сначала не лишимся рассудка.

На следующий день нас ждет Эмма. Она не спрашивает, где мы были вчера. Мы просто становимся к ней в строй и киваем ей. Она не задает вопросов. А мы делаем вид, что ничего не случилось.

* * *

– Рена! – Эрна кивает головой в сторону уборной. Я слегка приподнимаю подбородок, давая понять, что иду туда за ней. Через пару минут мы вдвоем стоим у дырок в досках, которые считаются нашим туалетом. Из-под куртки она достает какой-то подарок и сует мне в руку.

– Эрна, не стоило.

Но она уже вынимает из кармана что-то еще. В моих руках оказывается предмет, о котором я мечтала все эти месяцы – лифчик. Я поспешно надеваю его, пока никто не заметил, но не могу удержаться от вздоха облегчения. Моим бедным соскам, покрытым коркой и мозолями от постоянного трения о шерсть, сразу становится гораздо лучше.

– Возьми еще вот это. – Эрна протягивает мне пару нижнего белья. – Это не все. Мы скоро раздобудем для вас с Данкой обувь.

«Откуда?» – хочу спросить я, но, все понимая, просто благодарно киваю и шепчу:

– Я твоя должница.

Мы выходим из уборной по отдельности.