Клинки у трона

— Значит, я не умею себя вести во дворце? — прошипел он, когда мама отошла. Я только ухмыльнулся и поспешил сбежать, пока Ролон не придумал какую-нибудь пакость.

Часа два пришлось потратить на распаковку вещей и обустройство. Витька с мрачной ненавистью взирал на лежащий на кресле мундир младшего баронета, не решаясь его надеть. Я, понимая его чувства, решил не смеяться над ним. В данную минуту брата было лучше не трогать. Кажется, это понимали все и старались не задевать его. Тут Далила, которая до этого сочувственно наблюдала за ним, подошла к Витьке. Что она говорила, я не слышал, но было видно, что Витька сначала слушал её недоверчиво, потом его лицо просветлело. Он кивнул и, схватив свой мундир, побежал переодеваться.

— Далила, что ты ему такое сказала? Я думал, Витьку никто не сможет примирить с этой одеждой. Хотя она ведь красивая.

— Энинг, могут же у нас с твоим братом быть секреты? Тебе совсем не обязательно знать, что я ему сказала. И ты прекрасно понимаешь, что дело не в красоте и удобстве этого мундира, а в его значении. Насколько я поняла, он ведь привык считать себя старшим во всём, а тут такой удар.

Вечером, когда началась церемония представления, я понял, о чём Далила шепталась с Витькой, когда церемониймейстер сразу после меня объявил:

— Принцесса Пармская и баронет Виттор, брат барона Веербаха.

Витька, сияющий как новенький золотой, вошёл в зал под руку с Далилой. В этот момент все присутствующие на церемонии мужчины обернулись, восхищённо наблюдая за этой парой. Мундир Витьки был красив, но одежда Далилы, подозреваю, специально подобранная, ещё больше подчёркивала его красоту. Да и сама Далила тоже была отнюдь не дурнушка. Всё вместе произвело сногсшибательный эффект. Большинство молодых людей, стоявших здесь, уже не думали о том, чтобы посмеяться над Витькой, они готовы были сами влезть в его мундир, только чтобы оказаться рядом с этой прекрасной девушкой. Рядом со мной завистливо вздохнула Ольга, восхищённо рассматривавшая Далилу.

— Ты гораздо красивее, — шепнул я.

Ольга счастливо улыбнулась мне.

Церемониймейстер закончил объявлять гостей, и в зал вошли король Отто с Ратобором. Все склонились в поклоне.

Я, как виновник этой церемонии, по знаку Отто, подошёл к нему, сопровождаемый множеством глаз.

— Господа! — объявил король. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы приветствовать нового барона Веербаха, на турнире чести отстоявшего своё право на этот титул. Рассказывать о заслугах этого человека не имеет смысла. Многие знают о его подвигах. Кто не знает, тот может судить по высшему Ордену Амстерского союза. Мой гость, великий князь Китежский, также готов засвидетельствовать его отвагу в бою и верность своим товарищам. Итак, я признаю его притязания на баронство законными и удовлетворяю их. Если кто может сказать что-то против нового барона, пусть скажет это сейчас.

Тут мне показалось в толпе народа какое-то движение. Я посмотрел туда и столкнулся взглядом с горящими ненавистью глазами барона Сегорского. А вот на Ольгу он смотрел откровенно растерянно. Кажется, тогда он так и не поверил, что она действительно принцесса.

Я уже подумал, что он собирается высказать какие-то претензии, но Эльвор промолчал. Выждав некоторое время, король продолжил:

— Если никто не желает сказать что-либо против, то я объявляю Энинга Сокола, рыцаря Ордена, новым бароном Веербаха.

В зале поднялся шум. Для многих слова «рыцарь Ордена» оказались сюрпризом. В нынешнее время Орден пользовался таким уважением, о котором орденцы и не мечтали даже во времена своего расцвета. Об искусстве рыцарей ходили легенды, приписывая им умения, которыми те никогда не обладали. Лишь немногие серьёзно интересующиеся историей Ордена могли различить, где правда, а где ложь.

Поэтому назваться здесь рыцарем Ордена всё равно что в нашем мире в Англии объявить себя рыцарем Круглого стола, а в России назваться былинным богатырём или латником князя Олега, возвратившегося от стен Царьграда. На меня смотрели недоверчиво, как на самозванца, но высказать это вслух никто не решился, тем более что это объявление сделал не я, а король. Кто посмеет усомниться в словах короля? Тем не менее я счёл своим долгом разрешить сомнения. Испросив разрешения у короля, я заговорил. По своей привычке я не повышал голос и говорил не очень громко. Но в зале тут же установилась тишина, и меня могли слышать все. Я ещё в школе обратил внимание, что учителей, которые редко повышают голос и говорят спокойно и тихо, слушают более внимательно, чем тех, кто постоянно пытается перекричать класс. Попав в этот мир, я убедился в правильности моего наблюдения на собственном опыте. Поэтому, когда мне приходилось говорить с большим количеством народа, я никогда не пытался перекричать их. Сработало это и сейчас.

— Я понимаю, что всё это звучит неправдоподобно, но я на самом деле рыцарь Ордена. Может, я не всё умею, что когда-то умели они, но я прошёл посвящение по правилам Ордена и обучался у рыцаря Ордена. Последнего рыцаря Ордена.

— Всё это слова! — выкрикнул кто-то.