Клинки у трона

Через пять минут я уже стоял у озера, но Ольги здесь не оказалось. Несколько минут я метался по берегу, пытаясь разыскать хоть какие-то её следы. От Эльвора можно было всего ожидать, и я, полный тревоги, бросился к воде. И тут ничего. Лебеди спокойно кружили по поверхности пруда; заметив меня, потянулись за дармовым угощением. Да где же она может быть? Я снова побежал вокруг озера. Скверно, что спросить совершенно не у кого — осенний парк был пустынен. Да что же это творится? Я замер. Стоп, надо всё обдумать. Ольга написала записку… Тут я почувствовал себя таким идиотом, что замер с открытым ртом. Правду всё же говорят, что кого бог хочет покарать, того лишает разума. Почему я решил, что записку написала Ольга? Почерк похож? Так разве трудно подделать почерк? Вот почему я чувствовал тревогу! Не потому, что Ольга попала в беду, а потому, что в записке было что-то не так. Почерк можно подделать, но подделать стиль письма гораздо труднее, а записка эта совершенно нехарактерна для Ольги. Она ведь сама говорила мне, что терпеть не может писанины. Да и просьба уничтожить записку нелепа! Что такого содержала она, что её следовало уничтожить? А вот если она и в самом деле поддельна, тогда приписка становилась понятна. Теперь осталось понять, зачем её написали. Устроить на меня засаду? Но здесь нет никакой засады! Я уже минут двадцать бегаю вокруг озера и не почувствовал ни одного человека. Может, кому-то понадобилось, чтобы я покинул на время дворец? Вот оно! Причём дворец я должен покинуть ненадолго. Ведь не рассчитывали же они, что меня можно будет дурачить вечно? Нет, что бы те, кто написал записку, ни замышляли, проделать это они должны очень быстро — до того момента, как я пойму, что меня надули.

Я развернулся и бросился обратно. Около дверей замка я встретил Ольгу.

— Энинг, ты откуда это? Я тебя везде ищу.

— Слушай, ты мне сейчас записки не писала? — Я уже знал ответ.

— Ты что, заболел? Зачем я тебе буду записки писать, если я и так могу всё тебе сказать? А что случилось? Энинг, ты что такой бледный?

Я коротко рассказал о случившемся. Ольга покачала головой.

— Ты что, не мог сообразить, что записка поддельная? Зачем мне надо было передавать её через слугу? Но ладно, сейчас не это главное. Сейчас надо узнать, кто и зачем её написал.

— Кто — я догадываюсь, а вот зачем… у меня такое чувство, что сейчас мы это узнаем.

Тут около нас остановился один из слуг.

— Милорд, его величество Отто III требует вас к себе. Следуйте за мной, милорд.

Мы с Ольгой тревожно переглянулись. Я пожал плечами и зашагал следом за слугой. Ольга пошла со мной. Как ни странно, но слуга повёл нас не в кабинет, где недавно проходило совещание, а в сторону пристройки замка, в которой располагались постоянно живущие при королевском дворе дворяне. Король вместе с Ратобором ждал нас в коридоре около одной из дверей. Здесь же стояло несколько испуганных слуг, барон Сегорский и кое-кто из его компании.

— Вот он, именно его я видел! — заявил один из прихвостней барона.

— Я сам разберусь, господин Виретор, — оборвал его король. — Милорд, не могли бы вы сказать, где были последние двадцать минут?

Мы с Ольгой встревоженно переглянулись, что не укрылось от присутствующих.

— Могу, ваше величество. Я был в парке.

— Один?

— Да, ваше величество.

Брови Ратобора резко взметнулись вверх:

— Я думал, ты на озеро только вместе с моей дочерью ходишь.

— Дело в том, что один из слуг передал мне записку, в которой Ольга просила поскорее прийти к озеру, поскольку она узнала что-то ужасное, — я покосился на стоявшего тут же барона Сегорского, но не стал уточнять, про кого именно она что-то узнала. — Я помчался на озеро, но никого там не нашёл. Тогда я и сообразил, что записка была поддельной. Я побежал обратно и на крыльце встретил принцессу, которая и сказала мне, что никакой записки не писала.

— Ложь! — категорично заявил Эльвор. — Пусть в таком случае покажет записку.

Король вопросительно посмотрел на меня. Я пожал плечами.

— В конце была просьба уничтожить записку. Я бросил её в камин. А в чём, собственно, дело?

Отто задумчиво посмотрел на меня, потом на сына, который только что подошёл.

— Убили одного из моих гостей, — наконец сообщил он. — Одного из друзей барона Сегорского — господина Тальбора.

До того, как король сказал последнюю фразу, я уже думал, что всё понял. Меня ложной запиской отзывают на озеро, где меня никто не мог видеть, потом несколько подкупленных слуг заявят, что якобы видели, как я входил в комнату к убитому. Но если убитый один из друзей Эльвора… Я, конечно, не заблуждался относительно Эльвора, но всё же не думаю, что ради сведения счётов со мной он готов убить одного из своих друзей. Вряд ли у него их много.

— И вы думаете, что это сделал Энинг?! — возмутилась Ольга.

— Мы ничего не думаем, — ответил Отто. — Один из слуг заявил, что видел, как Энинг пробирался к стене, куда выходят окна комнаты Тальбора. Другой видел, как Энинг выбежал из замка и помчался куда-то.