Клинки у трона

Вот последний слуга, скорее всего, говорит правду — дорога к озеру действительно ведёт в сторону этой пристройки, а вот первый слуга врёт. Никуда я не пробирался.

— Но ведь есть слуга, который доставил записку! Он может подтвердить это! Позовите его! — потребовала Ольга.

Я задумчиво покачал головой. Ольга удивлённо посмотрела на меня.

— Я думаю, что если один из слуг видел, как я пробираюсь к окнам, то вполне возможно, что и второй ничего мне не передавал.

Эльвор усмехнулся:

— Ты признаёшься в своём преступлении?

— Мне кажется, — спокойно возразил Отто Даерх, — что Энинг имел в виду несколько не то. Он намекает, что если один слуга сказал неправду, то и второй может солгать. Но позвать всё же его стоит.

Несколько минут потратили на поиски этого слуги. Я узнал его сразу — именно он и передавал мне записку. Но тот, глядя на меня честными глазами, заявил, что никакой записки мне не передавал. Ольга вскипела, и отцу с трудом удалось её успокоить.

— Я не верю, что Энинг вот так просто убил кого-то, — заявил Ратобор, — но вынужден признать, что все улики против него.

— А нож? Ваше величество забыли про нож! — опять вмешался Эльвор.

— Какой нож? — удивился я.

— Тальбора убили твоим метательным ножом, Энинг, — объяснил Ратобор. — Нож метнули в окно, попав убитому в шею.

— В окно? Но мы на втором этаже?!

— На стене есть небольшой выступ. На нём и стоял убийца. Там даже следы остались. А залезть на него никакого труда не составляет.

Ясно. Всё рассчитано. Но кто мог это подстроить?

— Я так понял, что теперь меня должны арестовать?

— Сожалею, — ответил король. — Могу сказать, что сам я не верю в твою виновность и постараюсь провести самое тщательное расследование.

— Подождите! — вмешалась Ольга. — Можно позвать Эльвинга, он же эльф и сможет сказать, лгут слуги или нет.

Эльвор расхохотался:

— Твой эльф скажет что угодно, лишь бы выгородить своего дружка. Не удивлюсь, если окажется, что этот эльф помогал ему.

— Заткнись ты, подонок! — вскипела Ольга. — Скорее окажется, что это именно ты и есть убийца!

— Помолчите все! — попросил я. — Дайте мне подумать!

Эльвор хотел было возмутиться, но король тут же оборвал его и с надеждой посмотрел на меня.

Думал я недолго.

— Ваше величество, могу ли я осмотреть место убийства? Может быть, я сумею найти то, что не заметили остальные. А вы можете пройти со мной и наблюдать, чтобы потом никто не сказал, что я что-то подбросил.

— Соглашайтесь, ваше величество, — попросил Ратобор. — Помните наш разговор? К тому же я, как и моя дочь, не верю, что Энинг — убийца.

Отто кивнул:

— Хорошо, пройдёмте, господа.

— Только не все. Вы затопчете все следы. Пусть это будете вы, Ратобор, Даерх, Эльвор и всё.

— Хорошо.

Впятером мы осторожно вошли в комнату. Я обратил внимание, что засов у двери сломан. Значит, в комнату долго стучали, потом позвали управляющего и только потом её взломали. Я ожидал тут же увидеть труп, лежащий поперёк ковра, но его не было. Я удивлённо посмотрел на короля.

— В ванной, — пояснил он.

Я кивнул и осторожно шагнул в ванную. Так же осторожно за мной прошли остальные.

Труп я увидел сразу. Видно, что человек умер мгновенно и всё произошло неожиданно для него. Нож попал в основание черепа. Убитый даже обернуться не успел. Он как стоял, так и упал лицом на зеркало, а потом сполз на пол. Щёки человека были намылены, и одна половина уже побрита. В руке Тальбор сжимал бритву, которую не выпустил даже мёртвым. Здесь же на подставке стояла кисточка, которую Тальбор не успел промыть. Из крана в раковину текла незакрытая вода.

Что же здесь искать? Я растерянно огляделся. Как бы поступил мой любимый Шерлок Холмс? Я осторожно, стараясь не затоптать улики, подошёл к убитому. Нагнулся осмотреть рану. Нож действительно мой. Но это ни о чём не говорило. Метательные ножи я с собой по замку не таскал, а если в этом заговоре участвовали и слуги, то им не составило труда украсть нож из моей комнаты.

Я выпрямился и машинально посмотрелся в зеркало. Отвернулся, и тут, словно молния, мелькнула одна мысль. Я резко повернулся обратно к зеркалу. В нём отражалось открытое окно, из которого, очевидно, и бросили нож. А почему, собственно, открыто окно? Ведь на дворе начало ноября.

— Почему открыто окно? — спросил я.

— Это привычка Тальбора, — пояснил Даерх. — Он даже зимой купался в ванне с открытым окном. Он никогда его не закрывал.

— Понятно, — задумчиво протянул я. — Предполагалось, что убийца об этой привычке знал.

Даерх мигом всё понял.

— Конечно же! Ты не мог знать об этой его привычке. Значит, ты не мог быть убийцей.

Эльвор хотел было возразить, но я его опередил:

— Нет, Отто. Это ничего не значит. Выбить окно нетрудно. Просто открытое окно стало приятным сюрпризом для убийцы. На самом деле меня заинтересовало не это…