Клинки у трона

— А ещё следов ты не видела? — спросил я.

— Каких следов? — удивилась она. — Энинг, ты же тоже видел? Не было там никаких других следов. Ясно, что убийца подошёл к плющу, забрался на него, попытался замести следы…

— С плюща? — ехидно поинтересовался я.

— Что? — Ольга удивлённо посмотрела на меня.

— Ты говоришь, что убийца по дорожке подошёл к плющу. Потом он залез на него, а дальше? Повис вниз головой и замёл следы?

— Но… — Ольга растерянно посмотрела на меня. — Ведь следы вели к плющу и были засыпаны…

— А ты не удивилась, что там только одни следы?

— А сколько их там должно быть?

— Но ведь предполагалось, что убийца не только залез к окну, убил Тальбора, но ведь потом он должен был слезть. Где следы, которые вели от плюща?

Ольга задумалась.

— Но их там не было. Не было!

— Вот именно, — кивнул я.

— Убийца мог уйти через дверь комнаты, — возразил Эльвор.

Я уничижительно посмотрел на него:

— А потом убитый встал и закрыл дверь на засов. Очень вежливо с его стороны.

Ратобор и король растерянно смотрели на меня.

— И что всё это значит? — первым не выдержал принц.

— А то, что я знаю, как убили Тальбора. Предполагаю кто, но не могу понять зачем. Ладно, давайте позовём всех, кто стоит в коридоре. Их это тоже касается.

Даерх буквально выбежал из комнаты и вернулся с остальными. Я оглядел вошедших. Здесь находились почти все из компании Эльвора и слуги, которые давали против меня показания. Именно они меня и интересовали. Все мои выводы не стоили и ломаного гроша, если мне не удастся сломить именно этих двоих. Именно для них я и собирался устроить этот спектакль.

Я рассадил всех в комнате и закрыл дверь в ванную, чтобы присутствие трупа никого не смущало.

— Итак, господа. Сейчас мы собрались, чтобы разобраться в смерти господина Тальбора. Тут открылись кое-какие факты, которые показывают нам это убийство совсем в другом свете. — Я коротко описал то, что мы обнаружили. При этом я не сводил взгляд с тех двоих слуг, что заставляло их нервничать всё больше и больше. — Себя я из убийц исключил сразу, поскольку никого не убивал. — Эту фразу я добавил специально для них. — Однако, чтобы снять с себя подозрение, мне нужно было понять, как произошло убийство. И вот какие выводы я сделал из фактов, обнаруженных мною: убийца не залезал в окно, чтобы убить Тальбора. Иначе тот обязательно заметил бы его в зеркале и обернулся. Тогда нож попал бы в грудь, а не в спину. На самом деле убийца вылез из окна. Это было ясно ещё и потому, что на выступе нет грязи. Ведь чтобы залезть по плющу, убийце было необходимо наступить на сырую землю, которая неизбежно должна была пристать к обуви. Но почему земли на выступе тогда не было? Да потому что, как я уже говорил, убийца вылез из окна, а не влезал в него.

— Но ведь следы вели к плющу! — растерянно заметила Ольга.

— Правильно. — Я встал и прошёл по комнате спиной вперёд. — Вот так. Трюк старый, но безотказный. Поэтому и следы замели. Убийца пятился по тропинке и палкой засыпал их. А засыпал они их затем, чтобы никто не заметил, что следы на самом деле больше моих. Теперь, если их обнаружат, а обнаружат их при ведении следствия обязательно, все будут уверены, что убийца забрался именно здесь. Но зачем такие сложности? А затем, чтобы никто не понял, как действительно убийца попал в комнату. На самом деле Тальбор сам впустил убийцу.

— Как вежливо с его стороны, — едко заметил Эльвор. — Встал и открыл!

— Именно: встал и открыл! И потому открыл, что прекрасно знал его. Знал и не опасался. Вот как всё происходило на самом деле: Тальбор встал утром, умылся, намылил щёки и приготовился бриться. Тут к нему постучали. Он чертыхнулся и пошёл открывать. При этом руки у него были в креме. Он подошёл к двери и спросил, кто там. Ему ответили. Он знал этого человека и потому безбоязненно открыл дверь, впустил убийцу и снова закрыл её. Я ещё раз повторяю, руки были в креме для бритья. Если вы понюхаете обломки засова, то почувствуете этот запах — он ещё не успел выветриться.

— А ведь верно! — хлопнул себя по лбу Даерх. — Я же ведь тоже почувствовал его, только не сообразил что к чему. Вот почему ты нюхал засов. Ты сравнил его запах с запахом крема.

— Именно. Тальбор идёт в ванную, где продолжает бриться. Убийца стоит у окна, они о чём-то разговаривают. Потом достаёт украденный у меня нож. Я не знаю, видел Тальбор его в зеркало или нет. Скорее всего, не мог не видеть, но доверял убийце настолько, что даже не повернулся. Бросок — и Тальбор падает, так и не успев закончить бритьё. Убийца вылезает из окна. Доходит до плюща и задом наперёд шагает к тропинке. Засыпает следы. Убедившись, что теперь никто не разберёт, чьи они, он спокойно уходит. А дальше в дело вступают подкупленные слуги. Один якобы видит, как я иду к окну, а другой якобы не давал мне никакой записки.

Несколько секунд царила тишина.

— Узнаю! Всё равно узнаю! — Король Отто в ярости уставился на трясущихся слуг. — Лучше сразу сознайтесь!

Нервы одного из слуг не выдержали. Он мелко затрясся и рухнул на колени.

— Пощадите, ваше величество! Умоляю!

— Энинг прав?!