Ключ к дракону

— Здравствуй, Шерлин, — сказал дракон. Было заметно, что недавно он работал под землей: рубашка запылилась и даже на коже просматривались грязные разводы. — Вниз я тебя не пущу, ари Вол это знает. Я думал, и ты тоже.

— Понятно, — кивнула Шерлин, но при этом не чувствовала себя виноватой за то, что снова попыталась увидеть драконье логово. Ее все равно отправляют домой. Одним проступком больше, одним меньше, не играет роли.

— Но если у тебя есть вопросы, отвечу.

— Да, — проговорила она, рассматривая серьезного и уставшего дракона. — Расскажите, как и где нашли скелет?

— Он лежал в нише. Там есть несколько полок, вырубленных прямо в грунте. На других лежат кости драконов, а на нижней был человеческий скелет, — ответил Арканах, тоже разглядывая Шерлин.

— То есть это что-то наподобие склепа?

— Не думаю, — коротко сказал Арканах, давая понять, что на вопрос «почему» не ответит.

— Поскип сказал, что скелет был полностью собран. В каком виде его нашли? На нем была одежда?

— Одежды не было. Скелет лежал внизу под простыней. Насколько я рассмотрел, у него на месте были все кости, ну или почти все. Я бы сказал, его похоронили там, настолько хорошо он сохранился. Мы лишь подсунули под него фанеру и вынесли.

Шерлин кивнула. Погребенный человек в драконьем логове? Это выглядело странно, даже если представить, что скелету столько же лет, сколько самому логову. Общие кладбища или склепы драконов и людей пока ни разу не упоминались.

— Ари Вол что-то объяснил насчет пропажи скелета? — спросил Арканах.

— Нет. Он пошел с этим разбираться. Но кажется, его больше волнует не пропажа, а то, что здесь семь лет назад, по всей видимости, убили человека… Скажите, а вы не слышали об убийствах в экспедициях?

— Только о пропавших людях, — пояснил Арканах и добавил: — В той экспедиции, в которой участвовал я, пропали двое.

— А я об этом не слышала…

— Все участники подписали бумаги о неразглашении.

— Зачем же вы сейчас говорите об этом?

— Потому что ты работаешь с полицией и должна знать на всякий случай, — сказал Арканах, а потом подошел чуть ближе. — И несмотря на бумаги о неразглашении, все равно о пропажах писали. Но это было давно, а ты к тому же не читаешь газет.

— И все равно вряд ли мне это пригодится в работе, — ответила Шерлин. — А вот осмотр места, где нашли кости…

Дракон усмехнулся.

— Шерлин, нет. Полицейские сами туда спустятся. А для допуска остальных нужно разрешение общины.

— Ладно, — покорилась судьбе Шерлин. Она хотела еще задержать дракона, о чем-нибудь поговорить, просто так. Но никак не могла придумать, с чего начать.

— Дашь знать, если ари Вол что-то выяснит о скелете? — спросил следопыт, тоже не предпринимая попыток уйти.

— Он сказал мне предоставить отчет через два часа и ждать здесь. Можете тоже подойти и узнать, вряд ли я расскажу лучше, чем инспектор.

— Значит, через два часа? — уточнил Арканах. — Так много времени потребуется на отчет?

— Нет, — усмехнулась она. — Напишу и пойду лежать на бархане.

Арканах удивленно поднял брови, но подначки не понял. А Шерлин отчего-то устыдилась и быстро распрощалась с драконом.

Она понимала, что ведет себя как маленькая, но сделать ничего не могла. Сегодня в присутствии Арканаха Шерлин отчего-то потерялась и вовсе не думала о деле, а просто смотрела на его полурасстегнутую рубашку.

Шерлин страдальчески прикрыла глаза и пожалела, что рядом нет стенки, чтобы побиться головой. Но ей пришлось быстро собраться, потому что в шатре Поскип писал свое заключение уже на втором листе, а выглядел как непризнанный поэт — слишком вдохновенно.

Не прошло и часа, как в шатер вернулся ари Вол. Выглядел он еще более мрачным, чем когда уходил. И даже не стал вчитываться в заключение. Зато попросил Шерлин с ним пройтись.

Они отошли буквально на десять шагов от лагеря, и полицейский заговорил:

— Ари Пирс, у нас с вами не очень хорошая ситуация. Скелет исчез, и никто не видел, как его выносили. Осматривал его лишь ваш студент, и говорить, что у нас появились останки убитого человека, я не могу…

— Поскип применял магию, поэтому я ручаюсь, его выводы верны.

— Все равно, на основании выводов студента расследование не начнешь, особенно когда нет скелета. — Ари Вол будто собирался с духом, чтобы продолжить. — Ари Пирс, я слышал, вы через пару дней возвращаетесь в Бернин. И у меня к вам будет просьба. В связи со скелетом и всем прочим я точно остаюсь в Мерцающем городе, но нужно, чтобы вы лично рассказали старшему инспектору и о скелете, и о выводах по первым останкам, которые мы выловили у берегов города. Хорошо?

— Мне несложно, но на самом деле с этим справится и любой из ваших людей, заключение по первому делу я продублирую.

— Не хочу отпускать никого из моих людей, — признался полицейский. — К тому же старший инспектор — дотошный человек, он обязательно захочет подробности, спросит про кости такое, чего не сможет объяснить ни один мой человек.

— Понятно, а не хотите отпускать людей, потому что чего-то опасаетесь? — осторожно уточнила Шерлин.