Ключ от дома на холме и злодей в подвале

— Да, вы правы, — не стала спорить и покачала головой. — Детектив Лайер, получается, никто из соседей ничего не видел, ничего не слышал.

— Да. И мне это совершенно не нравится, — вздохнул он, предрекая тяжёлое дело, которое повиснет на его отделе как нераскрытое.

— Я могу взглянуть на жертв? — спросила его. — Прошу вас. Это очень важно.

— Я же вам пообещал уже, — напомнил детектив. — Поехали в морг. Вскрытие, скорее всего ещё не началось.

И мы отправились в морг.

* * *

Элла                          

Итак, первая жертва – пожилая женщина. Несмотря на почтенный возраст – почти семьдесят лет, у неё было утончённое лицо. Чуть вьющиеся белоснежные волосы измазаны в крови. Горло разорвано и выглядело оно не просто уродливо, а жутко.

Под присмотром патологоанатома и детектива Лайера, который явно боролся с тошнотой, я надела перчатки. Потом сниму, чтобы «увидеть»…

Из повреждённой кожи видно было трахею. Хотя кожа на лице жертвы была практически не повреждена, она приобрела тёмно-пурпурный оттенок.

— Она лежала лицом вниз, — заметила я.

— Да, женщину нашли, лежащей на животе, — подтвердил детектив. — Но голова её покоилась не в луже крови, как у её супруга. Убийца подложил ей под голову подушку.

Но зачем он это сделал?

Поначалу я осматривала труп, не касаясь его. Отдавая жертве последнюю дань уважения.

«Тебе уже никто и ничто не причинит боль», — подумала я с сожалением.

Потом осмотрела череп, чувствуя, как хрустят под моей рукой раздробленные кости.

— Её били по затылку и темечку, — сказала я.

— Нападавший был гораздо выше, — сказал патологоанатом. — Леди, вы хорошо разбираетесь в этом тонком деле.

— Я судмедэксперт, доктор.

И вампироборец.

Потом облизнула пересохшие губы и сняла, наконец, перчатки. Потёрла пальцы между собой, собираясь с силами и под нахмуренными взглядами, взяла за руку убитую женщину.

Едва я коснулась холодной плоти, и тут же перехватило дыхание, когда явственно погрузилась в недавние события.

Увы, но картинка появилась буквально на грани смерти, не с момента появления убийцы в доме пожилой пары.

Боже, она так кричала…

Звала на помощь… Но никто не слышал…

Я пыталась увидеть убийцу… Но видела только тело её супруга. Его глаза широко распахнуты и в них застыл ужас вперемешку с неверием. Рот раскрыт в беззвучном крике… Как же это страшно.

На жертву посыпались удары со спины. Страшные удары и у неё ломаются позвонки с характерным хрустом. Ей очень больно…

А потом, шею взорвало невыносимой болью и… темнота…

Я так и не увидела, кто это был…

Рычание, что издавал убийца, мог издать и человек… Тогда почему я так уверена, что это был именно вампир?

С трудом отняла руку от руки мёртвой женщины и только тогда поняла, что меня уже несколько раз окликают доктор и детектив.

Повернулась к ним и просипела:

— Да… Это была ужасная смерть…

— Вы побледнели, — заметил детектив.

Отмахнулась от него. Я была слишком взволнована, чтобы обращать внимание на такие тонкости, как бледность. Я старалась сохранять спокойствие и невозмутимость, вопросы задавала исключительно деловые. Включила учёного, профессионала, привыкшего иметь дело лишь с фактами, а не с эмоциями.

Снова надела перчатки и осмотрела локтевой сустав.

— Мышцы дряблые. Трупного окоченения нет.

— Да, леди, с момента смерти прошло меньше пяти-шести часов.

— Вы уже взяли стекловидную жидкость, чтобы рассчитать точное время смерти? — спросила мужчину.

— Ещё нет.

— Позволите мне?

— Буду рад увидеть внучку легендарного сэра Ван Мельсинга в работе.

Он дал мне шприц, Я проколола глаз покойницы, и медленно закачала в шприц стекловидную жидкость.

Детектив издал стон отвращения, а после зажал рот рукой и бросился прочь из помещения.

— Какой нежный, — вздохнул док.

— Будьте любезны, исследуйте прямо сейчас, чтобы узнать, во сколько наступила смерть, — попросила я патологоанатома и передала ему шприц. — И где вторая жертва?

Он указал на соседний стол, где жертва была накрыта серой простынью.

— Пока будете осматривать мужчину, я изучу жидкость.

Осмотрела тело мужчины.

— Это просто животное, — произнесла со злостью.

«Вампир-психопат? Или монстр надеялся найти князя в доме пожилой пары, а не найдя впал в лютую ярость?» — размышляла я.

Потом коснулась голой рукой руки мужчины и вздрогнула.

Снова крик, но уже мужской и мольба. Он просил пощады, молил не убивать его любимую…

Перед глазами мельком появилась рука с острыми когтями и рванула мужчину по горлу. Такая когтистая рука-лапа могла принадлежать только вампиру, но кто это – мужчина или женщина?

А потом я услышала зловещий шёпот-шипение, но определить мужчина это или женщина, так и не смогла:

— Он здесссссссь…

Отбросила от себя руку покойника, словно ошпарилась и уставилась на него в ужасе.

Что это было?

— Вы закончили работу? — вдруг спросил меня детектив, подкравшись сзади, и я едва удержалась, чтоб не подпрыгнуть.

Повернулась к нему и кивнула.

— Да. Я увидела всё, что мне нужно. Остальное покажет вскрытие.

Глава 15

* * *

Детектив Оливер Лайер