Клюква со вкусом смерти

– Едем на пасеку. Этот Петров со своей сумкой утвердил меня в довольно конструктивной мысли. – Уже в машине он добавил: – Помнишь, из-за чего я отправил Варю в Энск? Помнишь. Так вот. Когда мы ничего не обнаружили в ските, и когда Ерохин рассказал о грабежах, я понял, что Лесник, видимо, перепрятывал награбленное. И не имел намерений кого-то напугать. Он просто нёс с болот мешок, или что там у него… После этого мы с Поленниковым нашли окурок у озера. Яков Харитонович предположил, что там гуляет молодёжь, но тогда окурков было бы значительно больше, да и следов там практически нет. А вот путь от того места, где Варя видела Лесника, до озера проходит как раз через луг, где она сидела. Увидев её, Лесник просто спрятался, ожидая, когда она уйдёт.

– Но он ведь был, по словам Вари, в маске и плаще. Зачем ему это надо было, если он просто шел к озеру? – с сомнением спросил Герасюк.

– А сам не догадываешься? Почему мы не нашли ни плащ, ни саму маску, только осколки сломанных, на острове? Потому что преступнику из-за смерти несчастного уродца приходилось поддерживать самому страх людей перед болотами, отпугивая их от своих награбленных «сокровищ». Но как только он всё перенёс, так, собственно, и исчез «человек на болотах», как явление. И когда переносил, он не мог допустить, чтобы кто-то при встрече узнал его. Но мог видеть Нигай, за что и поплатился.

– Так значит, теперь этот образ может маячить возле озера?

– Ну, этого-то мы уже не должны допустить. Надо выбить у него почву из-под ног – лишить его награбленного. Тогда мы сможем повести игру строго по нашим правилам.

– Так что, теперь пойдём в поход на озеро? – Герасюк потер руки.

– Да, и незамедлительно, пока невелика вероятность встретить там кого-то – свидетели нам сейчас ни к чему. – Дубовик посмотрел на часы: – Немного времени у нас есть.

– Ерохина будить? – спросил Герасюк, выходя из машины, когда они подъехали к пасеке.

– Да, втроем сподручнее, кому-то надо будет и за дорогой проследить, чтобы никто не просочился, – кивнул подполковник.

– А если там ничего нет? – эксперт с сомнением посмотрел на приятеля.

– Плохо. Мне оценка – «плохо».

– Ну, будем уповать на удачу и на твои светлые мозги, – Герасюк прищёлкнул пальцами и ободряюще улыбнулся. – «Одному только разуму, как мудрому попечителю, должно вверять дела свои»!

– Философствуешь?

– Не без этого. Не всё же тебе блистать. Мы тоже кое-что в латыни смыслим, – Герасюк обезоруживающе улыбнулся. – Так что, гордись – приятель у тебя далеко не дурак!

– «Не преумножай сущности без необходимости», – в ответ ему улыбнулся Дубовик.

– Это обо мне?

– Это о сущности…

Наскоро пообедав, отправились к озеру.

– В первую очередь смотреть будем ульи в омшанике, – Дубовик показал на полуразрушенное небольшое строение для зимовки пчел. – Кое-кто подсказал мне это. Посмотрим, верны ли мои догадки. Ульев не так много, но действовать надо оперативно, как в разведке – ни одной лишней минуты.

– Я на дороге? – Герасюк кивнул на полузаросшую тропу.

– Давай! – кивнул подполковник, направляясь к омшанику.

Ерохин последовал за ним.

– С пчёлками тут не повстречаемся? – капитан опасливо заглянул в первый улей.

– Поленников меня уверил, что здесь давно никто не живет. Так что смотри спокойно. – Дубовик снял крышку со второго, вынул рамки, осмотрел дно: – Здесь ничего, – он перешел к следующему. – Но должно быть что-то, Володя…

Осмотрел ещё один улей и повернулся, чтобы продолжить, как Ерохин вдруг воскликнул:

– Нашёл! Товарищ подполковник, нашёл! Честное слово, нашёл! Мешок! Похоже, с деньгами! Вы гений!

– Ну, это слишком сильно сказано, я просто анализирую факты. Они упрямы, и дважды два всегда – четыре. – Он с удовлетворением принял рогожный мешок из рук капитана и, взвесив его в руке, похлопал возбужденного от находки Ерохина: – Неплохой куш отхватил Лесник. Но нам нужны ещё и драгоценности Ювелирторга. Без них убийство Кокошкиной преступнику не «пришить».

– А деньги в сберкассе? Хотя, они ведь только цифры, и не более…

– Да, они эфемерны… Если бы номера были и серии, другое дело. А вот перстни… Куда же он их спрятал? Куда-а?

– А вдруг унес в другое место? – с сомнением спросил капитан.

– Сам подумай, удобны ли для него два схрона? Бегать от одного к другому? Ему ведь надо их охранять. Это не на болотах со сторожем. Нет, давай искать здесь. В ульях пусто, значит?..

– Может быть, снаружи? – предположил капитан.

– Возможно… – Дубовик ещё раз окинул взглядом покосившийся омшаник. – Но ему некогда было «изобретать колесо», поэтому, полагаю, действовал он по наитию, безынициативно, быстро.

Он обошел периметр домика, оглядывая стены и земляной пол.

– Взгляни-ка сюда, – он указал на тонкие доски одного из ульев, сложенные в беспорядке в углу. – Одна испачкана в земле. Почему, не скажешь? – Дубовик хитро посмотрел на Ерохина.

– Использовал вместо лопаты?